— Что же тогда могло случиться с ней? Возможно, у вас есть свои соображения, относительно внезапного исчезновения внучки? — следователь внимательно посмотрел на Чепикову.
— Дело в том, что месяц назад Настя продала квартиру, подаренную матерью. Деньги нужны были ей, чтобы отправиться в Италию на учебу. Там Настя хотела основательно изучить итальянский и французский языки…
— Когда Настя ушла из дома?
— Позавчера, тридцатого июля, во второй половине дня отправилась в город, чтобы закончить оформление документов, связанных с поездкой за рубеж, и не вернулась. Я звонила ей по мобильному телефону, но она не отвечает…
— У Насти много друзей? — поинтересовался Стрижевский.
— Нет, особо близких — мало. Подруга, Лариса Сотникова, и парень, Денис Петелин. Ларисе я звонила, а телефон Дениса, не знаю.
— А Костецкому вы звонили?
— Звонила. Он виделся с дочкой днем. Настя сказала ему, что едет в УВД получать загранпаспорт. Костецкий сам встревожен…
— И последний вопрос, — пристально посмотрел Стрижевский на посетительницу. — Как Настя поступила с деньгами за проданную квартиру?
— Деньги внучка отдала на хранение отцу, хотя мы советовали ей положить их в банк.
— Выходит, деньги за проданную квартиру должны быть у Костецкого?
— Выходит, что так. Но я не интересовалась у него…
— Напишите заявление, и мы откроем розыскное дело. Вас будем держать в курсе. Если же Настя объявится — позвоните мне. Следователь взял из письменного прибора небольшой листок, набросал на нем несколько цифр и протянул посетительнице:
— Вот мой телефон…
Вадима Костецкого Стрижевский вызвал в прокуратуру по повестке.
Плотный, хорошо сбитый мужчина среднего роста, с волевым скуластым лицом и спокойным взглядом слегка прищуренных глаз уверенно вошел в кабинет следователя.
— Вызывали, гражданин начальник?
— Зачем же гражданин — можно товарищ, — слегка улыбнулся Стрижевский.
— Да где уж нам, бывшим зэкам, со свиным рылом в калашный ряд. Как только станет известно, что срок тянул, сразу настораживаются, дистанцию разрывают…
— И за что же тянул? — уже серьезно спросил Стрижевский.
— За друзей пришлось отдуваться — уговорили на шухере постоять, — не моргнув глазом ответил Костецкий.
— И сколько за шухер дают?
— Вы все уже знаете. Наверняка мое досье изучили, — ухмыльнулся Костецкий, вопросительно взглянув на следователя.
— Но ведь тебе давали пять лет, а отсидел целых двенадцать. Выходит, и там шухарил?
— В колонии добавили. И опять пострадал за друзей. Вступился за кореша — обижали парня незаслуженно. Не рассчитал сил — перегнул палку. Один из обидчиков ласты склеил. А мне вновь под завязку…
— Ну, а теперь по существу дела, — сурово посмотрел на Костецкого следователь. — Ты в курсе, что пропала твоя дочь. Расскажи, когда и при каких обстоятельствах ты видел Настю в последний раз. О чем вы с ней говорили?
— Мы встретились случайно в центре города, тридцатого июля, около полудня. В руках у Насти были какие-то бумаги. Она пояснила, что хочет быстрее закончить оформление документов, дающих право выехать за рубеж. Дочка собиралась отправиться в Италию, чтобы там продолжить изучать иностранные языки. Настя спешила, и я не стал ее задерживать. Она обещала мне, что позвонит вечером.
— Тебе ничего не бросилось в глаза в ее поведении?
— Мне показалось, что она была слегка взволнована. Все оглядывалась. Мы стояли на площади Мира, а на углу возле ювелирного магазина стоял парень и смотрел на нас. Мне показалось, что он ждал Настю.
— Вы раньше встречали его?
— Нет, видел впервые. Высокий, худощавый, чернявый. В серой куртке-ветровке. В руках — дипломат.
— Вы могли бы его опознать?
— Пожалуй, да.
— Когда вы расстались с Настей, парень остался у магазина или направился за ней?
— Я не обратил внимания. Подошел троллейбус седьмого маршрута, и я прыгнул в него. Мне необходимо было спешить домой — доставить матери инсулин, который я приобрел в аптеке. У нее сильный диабет. Когда троллейбус тронулся, я посмотрел в окно, парня на том месте уже не было.
— После этого Настя тебе не звонила?
— Нет. Я сам пытался связаться с ней и в тот вечер, и на следующий день, но ее телефон не отвечал. Утром я позвонил Клавдии Васильевне Чепиковой, своей бывшей теще, но та ответила, что Настя дома не ночевала. Мы договорились, что она позвонит подругам Насти, а я свяжусь с больницей и «скорой помощью». Но наши усилия не дали результата — Настя как в воду канула…
— Незадолго до своего исчезновения Настя продала квартиру, подаренную ей матерью. Как она поступила с деньгами?
— Насте нужны были деньги для поездки за границу. Ни j меня, ни у ее матери денег лишних не было, а поездку откладывать было нельзя, и Настя решила продать квартиру. Я советовал ей не спешить с продажей, но тут подвернулся хороший покупатель, и Настя решилась. Деньги она отдала на хранение мне, хотя я всячески отказывался и советовал ей положить их на сберкнижку, под проценты. Но Настя настояла, пояснив тем, что сама может их быстро растратить…
— Деньги находятся у тебя? — спросил Стрижевский.
Костецкий замялся, потер от волнения руки.
— Да, они у меня. Но их осталось значительно меньше; Настя много тратила. Я пытался ее остановить и выдавать в день не более трех тысяч, но она говорила, что ей необходима одеться, хорошо питаться, погасить долги. И тратила, тратила, тратила…
— Какова твоя версия по поводу неожиданного исчезновения дочки?
— Возможно, в спешке села к кому-то в машину, и тот оказался негодяем. Ведь дочка была видной девушкой и весьма доверчивой. Возможно, тот парень, который стоял на углу ювелирного магазина и следил за ней, каким-то образом причастен к ее исчезновению. Впрочем, версии могут быть самые невероятные. А это первое, что приходит в голову…
— Я попрошу тебя далеко не отлучаться. Вполне возможно, что ты можешь мне вскоре понадобиться. В частности, оказать помощь в опознании того парня. — Стрижевский встал из-за стола.
— Я никуда уезжать не собираюсь, — сказал Костецкий. — Мне нужно дальше наводить справки о дочери и ждать ее воз-г вращения.
— Кстати, где тебя искать, в случае необходимости?
— Я живу у матери, в частном доме по адресу Садовая, четырнадцать.
Костецкий ушел, и Стрижевский тотчас позвонил капитану Косареву.
— Юрий Павлович, зайди на минутку.
Косарев вошел, присел.
— Диспозиция такова, товарищ сыщик. Надо срочно проверить алиби Вадима Костецкого. Он живет с матерью по адресу Садовая, четырнадцать. А еще разыскать длинного, худощавого, чернявого парня в серой куртке-ветровке, который примерно в полдень тридцатого июля стоял с дипломатом в руке возле ювелирного магазина.
— Ну и задачки задаешь, товарищ следователь. Со многими неизвестными. Это равносильно тому, что искать иголку в стогу сена…
— Другими данными пока не располагаю. Появится дополнительная информация — немедленно сообщу. Но, если мне не изменяет память, тебе уже приходилось находить иголки, если было известно, в каком стогу они находятся…
Был Ильин день. С утра зарядил дождик, и Стас Стрижевский подумал, что после этого теплого дождя могут пойти грибы. «Но мне теперь не до «тихой охоты». Отпуск мой плакал, как плачет этот летний дождик. Хорошо, если удастся за неделю справиться со странным делом об исчезновении Костец-кой. А там подкинут новое, и не исключено, что оно окажется куда более запутанным. И так до наступления зимы. Однако нам не привыкать отдыхать зимой. В этом тоже есть свои прелести. Но как объяснить жене, что отпуск опять срывается?..»
Следователь шел по улице Топальской, прикрываясь большим черным зонтом, и искал глазами нужный дом. У дома номер 34 остановился, сложил зонт, отряхнул его. Хотел нажать на кодовый замок, но его опередил мужчина. Вслед за ним он и вошел в подъезд, поднялся на третий этаж, нажал кнопку звонка. Из-за двери с цифрой «11» раздался женский голос: