В этих сырых, узких туннелях мы могли бы перемолоть целую армию или, по крайней мере, продержаться достаточно долго, чтобы Кору успела сплести заклинание портала для отхода. И даже если Элариэна пока не воспринимала нас как прямую угрозу, этот стройный ряд высокоуровневых воинов должен был стать отличной демонстрацией того, на что способен мой Крестовый поход.
— Она там, одна, как и договаривались, — наконец нарушила тишину Лютик. Её взгляд напряжённо метался по глухой каменной стене перед нами. — Никаких признаков невидимок. Она не подает сигналов, не смотрит в углы, где мог бы прятаться скрытый союзник, просто ждёт.
— Чисто, не чую никаких активных заклинаний или ловушек, только её собственный магический фон и артефакты, что надеты на ней, — негромко доложил Арик.
— Лазутчиков нет, — шепнула Белла, поведя пушистым ухом, и Лионелия утвердительно кивнула. — Хотя мы находимся недостаточно близко, чтобы утверждать наверняка, вдруг там кто-то совсем без запаха и скрывает своё дыхание.
Я коротко кивнул, оценивая ситуацию. В груди привычно ворочался холодный ком напряжения. Поводы для беспокойства есть всегда, это Валинор, мать его, но мы сделали всё, что могли.
— Добро. Сначала идём мы с Эшем, — скомандовал я, поудобнее перехватывая свой Элитный лук 53-го уровня. — Корвин, держитесь наготове. Если запахнет жареным, врывайтесь и сносите всё живое.
Я скользнул вперёд, сливаясь с густыми тенями подземелья, мой Стремительный позволял двигаться абсолютно беззвучно. Эш стелился рядом, словно пепельная коса, текущая сквозь мрак, маленький, быстрый и чертовски смертоносный. Ящер не выказывал ни малейших признаков тревоги, мягко переступая когтистыми лапами по влажному камню. Мы бесшумно вошли в тускло освещённую светящимся мхом пещеру, где замерла в ожидании стройная фигурка Элариэны.
Каждый шаг в этих туннелях отдавался в висках пульсирующим предчувствием засады. Хорошо, что Эш рядом, его инстинкты надёжнее любой системной магической сигнализации. Я плотоядно усмехнулся в темноту. Если эта встреча окажется ловушкой, мы просто превратим эту пещеру в филиал ада раньше, чем они успеют моргнуть.
При виде Эша, выскочившего из мрака пещеры, Элариэнв инстинктивно напряглась, рука скользнула к поясу, а красные глаза хищно сузились. Но стоило ей заметить меня, как враждебность тут же испарилась, тёмная эльфийка заметно расслабилась, сбросив невидимый щит подозрительности.
— Рада, что ты смог прийти, — выдохнула она и, к мому лёгкому удивлению, шагнула вперёд и крепко меня обняла.
От нее исходил тонкий, дурманящий аромат подземных орхидей и лёгкий шлейф озона, характерный для сильных заклинателей. Я ощутил тепло её стройного, но смертоносно-гибкого тела сквозь ткань походной одежды.
Ответив на объятия, провёл ладонью по её спине, но затем мягко отстранился, возвращаясь к делу. Сейчас не время для нежностей, ставки слишком высоки.
— Как обстановка в семье? — спросил я, внимательно изучая её лицо. Благодаря отчетам моей разведки я уже знал большую часть раскладов, но мне хотелось услышать её версию, что являлось идеальным способом проверить, насколько она готова к открытому диалогу.
Прекрасная заклинательница чуть улыбнулась, в её рубиновых глазах сейчас плескалась странная смесь нервного волнения и отчаянной надежды.
— Отец готов встретиться с вами, — голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Он хочет лично оценить ситуацию и решить, способны ли вы на самом деле нам помочь. Поверь, мне стоило колоссальных усилий убедить его даже просто рассмотреть идею сотрудничества с жителями поверхности. Мы слишком долго жили в изоляции, но наша предыдущая… сделка и то глубокое уважение, которое питают к тебе гномы Последней Твердыни Гурзана, сыграли решающую роль в этом вопросе. А они слов на ветер не бросают.
— Ну, возможно, этот козырь окончательно склонит чашу весов в нашу пользу, — хмыкнул я.
Я расстегнул клапан поясной сумки и извлёк оттуда плотную увесистую пачку бумаг, кропотливо собранную и систематизированную Ирен. Пергамент тихо зашуршал, когда я вложил отчёт в руки эльфийки.
— Вот полная структурная схема всей организации Сумрака, — я намеренно выделил голосом масштаб проделанной работы. — Здесь перечислено всё: известные предприятия, которыми этот ублюдок владеет напрямую, те, что он контролирует через подставных лиц, и даже те, на которые просто имеет влияние. Здесь отражены его подробные финансовые потоки, полный список всех выявленных партнёров, лейтенантов, уличных головорезов, коллаборационистов и наёмников. Мы вскрыли подноготную всех преступных синдикатов, которыми он дергаёт за ниточки из тени. Ну и как вишенка на торте примерная оценка общей численности его боевых сил, насколько нам удалось расковырять этот улей.