— Два с лишним миллиона золотых в неделю! — пробормотал я вслух, чувствуя, как эта астрономическая цифра буквально выжигает мне мозг.
Моя внутренняя «геймерская жаба», привыкшая кропотливо собирать каждую медную монетку и жалеющая тратить лишний опыт, сейчас просто билась в истерике, исходя желчью от жгучей смеси чёрной зависти и опасения. Два миллиона! В неделю! Мать вашу, да на эти деньги можно вооружить и содержать небольшую армию!
Масштабы Консорциума оказались куда глобальнее, чем я предполагал в самом начале нашего пути. Что ж, значит, придётся методично рубить эти мерзкие щупальца по одному, пока не доберёмся до головы.
Ирен задумчиво кивнула, нахмурив брови.
— Партнёр Малина… Возможно, это его влиятельный коллега, обладающий реальной властью Консорциума в Копях Кротоса? Кто-то явно достаточно важный, иначе с чего бы Барнольд Глубинный всерьёз задумался о том, чтобы пожертвовать больше двух миллионов золота в неделю ради его умиротворения и спокойствия.
Я задумчиво потёр подбородок, чувствуя под пальцами жёсткую вечернюю щетину. Цифры крутились в голове, выстраиваясь в сложную схему. Больше двух миллионов золотом — это колоссальная сумма. И ради кого?
— Чертовски важная фигура, — мрачно отозвался я. — Жаль только, что у нас нет имени этого «мистера Икс», или хотя бы крошечного намёка на каналы связи, по которым Консорциум общается с ним. Никаких зацепок.
— Будет совсем непросто влезть в его дела, — согласилась Ирен, поправив складки своего платья. Её лицо оставалось сосредоточенным, отражая холодную расчётливость опытного политика.
Да уж, раскопать информацию о таинственном преступном боссе, скрывающемся среди параноидально-замкнутых тёмных эльфов в Копях Кротоса — задача почти невыполнимая. Эта подземная раса славилась тем, что обожала устраивать жестокие, изощрённые расправы над любым, кто посмеет без приглашения сунуться в их мрачные владения. У них там, в глубине, действовали свои правила игры, и чужакам в ней отводилась лишь одна роль — т роль дичи. Я не питал иллюзий на этот счёт.
— Хотя… Если тёмные эльфы так слепо уверены в своей неуязвимости и изоляции, возможно, этот неизвестный контролирует свою организацию слабее, чем Малин на поверхности, — добавил я, озвучивая пришедшую в голову геймерскую логику. — Любая замкнутая система со временем начинает гнить изнутри, если нет внешней угрозы, это может стать нашей лазейкой и отличным способом вытянуть свежую информацию о Консорциуме изнутри. В конце концов, нам в любом случае придётся разобраться с их деятельностью в Копях, чтобы вырвать эту заразу с корнем.
— В таком случае есть только один реальный путь, который мы можем использовать, — произнесла Ирен, наградив меня весьма многозначительным пронзительным взглядом зелёных глаз. Она слишком хорошо меня знала.
Я с трудом сдержал тяжёлый вздох, прекрасно понимая, на чью именно помощь она намекает.
— Я пропал с её радаров почти на полтора года. Элариэна будет рвать и метать, если вообще согласится со мной заговорить, а не попытается прикончить на месте при первой же встрече. Тёмные эльфийки не славятся добродетелью всепрощения.
Моя жрица лишь слегка улыбнулась, а её изумрудные глаза хитро заблестели в мягком свете магических ламп.
— Тогда, полагаю, тебе лучше заранее убедиться, что ты исполнишь все её самые грязные и смелые фантазии, когда вытащишь тёмную эльфийку на поверхность своим фирменным варварским способом. Заставь её стонать так громко, чтобы она забыла о своей обиде.
Почему-то я сильно сомневался, что моя бывшая любовница, гордая, опасная и безумно сексуальная, с радостью раздвинет ноги при данных обстоятельствах, скорее уж она воспользуется моментом, когда я сниму броню, чтобы вонзить мне между рёбер отравленный кинжал. Впрочем, мысль о её гладкой тёмной коже и страстных изгибах заставила мою кровь ускорить свой бег.
Марона, сидевшая рядом, недовольно поджала пухлые губы.
— Даже если она откажется помогать добровольно, мы можем приставить к ней шпионов. Пусть проследят за ней до её подземного города и посмотрят, что там можно вынюхать.
— Вместе с нашим Видящим Линии, находящимся под заклинанием невидимости от Мариль, чтобы заранее засечь магические ловушки и защитные обереги, — твёрдо отрезал я.
Одно дело — проникнуть в какой-нибудь захудалый человеческий город на поверхности. Если тебя поймают там, ты по крайней мере сойдёшь за обычного авантюриста или наёмника, и в худшем случае отделаешься штрафом или стычкой со стражей. Но если кого-то из наших засекут в закрытом городе тёмных эльфов, начнётся настоящий ад — их просто разрежут на куски, предварительно освежевав живьём ради забавы.