Аниэла, сохраняя ледяное самообладание истинной леди дроу, изящным взмахом руки указала на свободные стулья, стоящие у массивного стола прямо между ней и её детьми.
— Прошу, присаживайтесь.
Как только мы заняли предложенные места, я машинально оценил прочность спинки стула и расстояние до ближайшего выхода. Салинор опустился в кресло во главе стола и сцепил пальцы в замок.
— Прежде чем мы продолжим тратить время на вежливость, я бы хотел прояснить один критически важный момент, — сухо и деловито начал эльф. — Расположение ваших войск. Простите мой скептицизм, но открытое выступление против Макаэла — это не игра, это может обернуться для нас всех мучительной смертью… или участью похуже. Я даже не собираюсь обсуждать детали плана без твёрдых гарантий.
Я выдержал его тяжёлый взгляд, намеренно растягивая паузу, пусть понервничают. Тишина в зале стала такой плотной, что её можно было резать ножом.
— Информация — наше главное оружие в этой войне, мастер Салинор, а секретность — наш абсолютный щит, — медленно, чеканя каждое слово, ответил я. — Я не расскажу вам о силах Крестового похода ни на йоту больше, чем это необходимо, по крайней мере до тех пор, пока между нами не установится безоговорочное доверие. И скажу откровенно — скорее всего я не раскрою всех карт даже тогда.
Я позволил себе лёгкую, почти хищную полуулыбку.
— Однако, учитывая всё то, что мы знаем о силах Макаэла Сумрака, могу вас заверить, тех, кого я уже привёл на эту встречу, с лихвой хватит, чтобы стереть его в порошок.
По комнате прокатилась волна тревожного шепотка, заговорщики переглянулись, явно не веря моим словам.
— Я вижу перед собой двух разумных тридцатых уровней и одного пятьдесят четвертого, — нахмурившись, процедил Халарин, откровенно сомневаясь в моей адекватности. — Для справки: все три главных телохранителя Макаэла давно перешагнули пятидесятый уровень. У него в подчинении несколько высокоранговых лейтенантов Консорциума и целая армия головорезов тридцатых и сороковых уровней. Вы собираетесь закидать их трупами?
— Я нахожусь под плотной иллюзией, мой истинный уровень почти вдвое превышает тот, что показывает вам система, — абсолютно спокойным тоном парировал я. Люблю ломать чужие шаблоны. — И, к слову, здесь есть кое-кто, кого вы вообще не видите. Сэр Корвин, Грег, проявитесь.
Воздух за моей спиной пошёл рябью, словно над раскалённым асфальтом, с тихим шелестом сдвигаемой маны из невидимости вынырнули две фигуры, Корвин и Грег, элита моих Теневых Следопытов. Их появление вызвало настоящий шок. Заговорщики отшатнулись, кто-то инстинктивно потянулся к оружию, едва не впав в панику. Мои бойцы стояли неподвижно, скрестив руки за спиной в обманчиво расслабленных позах. Нижние части их лиц были плотно закрыты тёмными платками, скрывая черты.
Тем не менее одного их присутствия, помноженного на подавляющую ауру высокоуровневых бойцов, оказалось достаточно, чтобы нервы у местных не выдержали.
— Предательство! — истошно взвизгнул один из тёмных эльфов, какой-то пухлый торговец, с грохотом вскакивая со стула и опрокидывая бокал с вином. — Нас сдали!
— Сядь и закрой рот, Джанилом! — рявкнул Салинор, хотя по его расширившимся зрачкам я видел, что эффект неожиданности сработал на все сто. — Он предупреждал, что привёл сопровождение.
Глава семьи тяжело сглотнул и перевёл мрачный взгляд на моих Лазутчиков, чьи уровни он, видимо, только что смог прочесть.
— Тем не менее, — его голос стал на тон ниже, — даже с этими мастерами вам будет крайне сложно штурмовать Твердыню Сумрака. Макаэл сидит там, как в бункере, за многотонными бронированными дверями и магическими барьерами. Это самоубийство.
— Какое счастье, что прямо сейчас у подножия вашей лестницы дежурят ещё семеро, — я широко, плотоядно улыбнулся, наслаждаясь их вытянувшимися лицами. — А ещё одна полная ударная группа такого же ранга ожидает сигнала ровно там, где я впервые встретил Элариэну. Что же касается тяжёлых дверей и барьеров… Поверьте, у меня достаточно специфических средств, чтобы превратить в пыль любые препятствия на пути к Макаэлу, просто я остерегаюсь демонстрировать их прямо сейчас, чтобы не разнести в щепки вашу чудесную гостиную, жалко мебель.
В повисшей мёртвой, звенящей от напряжения тишине заговорщики переваривали услышанное. Аниэла, первой взяв себя в руки, поспешно пододвинула два свободных стула.
— Прошу вас, господа, присаживайтесь, — мягко предложила она Корвину и Грегу, пытаясь сгладить неловкость.