Оставалось надеяться, что патрули тёмных эльфов не станут стрелять на поражение из-за того, что какой-то наглый хуман вторгся на их территорию и слепит их своими фонариками.
Спустя минут десять моего однообразного махания камнем из темноты туннеля раздался резкий раздражённый голос:
— Какого хрена вы тут творите?
Эхо разнесло слова по Разлому. Из-за ближайшего скалистого выступа плавно, словно тень, выскользнул тёмный эльф с волосами цвета пепельного дыма и кожей им под стать, идеальный камуфляж для этих мест. Я бросил быстрый взгляд в пространство над его головой, и система услужливо подсветила статус:
Дуэлянт, 37-й уровень. Одет он был в плотно подогнанную матовую кожаную броню, ни единого металлического лязга, идеальный сет для скрытности, и, судя по перекошенному лицу, пребывал в бешенстве от того, что мы испортили ему стелс-режим.
Взгляд тёмного эльфа метнулся ко мне, затем к Лили, и брови сердито сошлись на переносице.
— Какого демона вы машете фонариками прямо в Верхнем Разломе? — прошипел он, положив ладонь на рукоять клинка. — Пытаетесь гномам сигнал подать, идиоты?
Я медленно, чтобы не спровоцировать атаку, поднял пустую руку ладонью вверх в универсальном жесте миролюбия, от всей души надеясь, что он поймёт.
— Извиняюсь за шум, — спокойно ответил я, сдерживая сарказм. — Мы не из Астеллара, и уж точно не планировали нарушать ваши границы. Просто я привык встречаться здесь с одной своей хорошей подругой и надеялся, что её патруль где-то поблизости.
Дуэлянт замер, его глаза сузились.
— Почему ты говоришь на высоком эльфийском? — с подозрением прищурился он.
Вот же гадство! Мой внутренний геймер мысленно ударил себя фейспалмом. Магический камень-переводчик! Эта хреновина переводила слова владельца на тот язык, которым слушатель владел лучше всего, или на самый близкий аналог. Очевидно, что создатель моего артефакта, живший на поверхности, в глаза не видел тёмных эльфов и их диалект, поэтому система выдала высокий эльфийский.
В Подземельях это звучало чертовски подозрительно. Если я хотел сойти за своего или хотя бы за адекватного наёмника, этот косяк мог стоить нам жизней. Придется выкручиваться на ходу.
— Я с поверхности, из Элайвар'летории, и мы… — начал я, стараясь звучать уверенно.
— Без тебя знаю, где находится Элайвар, — грубо перебил эльф, его глаза сверкнули во мраке недобрым огнём. — Но я в жизни не слышал, чтобы тёмные эльфы шлялись по поверхности. Разве ссаное солнце не выжигает вам глаза?
Я хмыкнул, вспомнив нашу первую вылазку с Элариэной.
— К этому дерьму привыкаешь, — пожал я плечами. Элариэна несколько раз поднималась наверх и, скрипя зубами, признавала, что жить можно. Да, её раздражал свет, она носила дурацкую широкополую шляпу, но солнцезащитные очки, которые я ей подогнал, решали проблему на ура. — В общем, слушай сюда. Некоторое время назад я связался с женщиной по имени Элариэна'линарин, и мы с ней наладили довольно прибыльный бизнес, в основном торговлю эльфийскими винами и специями с поверхности.
Услышав имя, дуэлянт заметно напрягся, враждебность сменилась настороженностью.
— Элариэна, значит? — он недоверчиво хмыкнул. — Давно вы виделись?
Моё сердце ёкнуло, в этом проклятом мире без респауна любой подобный вопрос обычно означал, что человек либо мёртв, либо в плену.
— Давненько, — я напрягся, готовый в любой момент активировать щит маны. — А в чём дело? Ты что-то знаешь? С ней что-то случилось?
Эльф расслабил плечи и пренебрежительно махнул рукой.
— Да ничего особенного, просто её семья в последнее время плотно легла под гномов. Торгуют в основном с той стороной Разлома, и, судя по всему, гребут золото лопатой. Повезло ей, она подсуетилась первой, когда гномы туда перебрались, и отжала себе все жирные контракты.
Фух, отлегло! Я мысленно выдохнул, радуясь, что мои связи и торговые каналы реально помогли Элариэне подняться. Бизнес есть бизнес, а на Валиноре золото — это власть и безопасность.
Я запустил руку в пространственный карман и выудил полновесную золотую монету, металл тускло блеснул в холодном свете камня.
— Сделай одолжение, — я покрутил монету в пальцах, привлекая его внимание. — Найди её и передай, что друг-варвар ждёт встречи. Буду в долгу.
Дуэлянт уставился на золото, в его глазах вспыхнула типичная жадность непися, которому предложили лёгкий квест.