— Я прекрасно это понимаю, Артём, — твёрдо произнесла Элариэна.
Её брат тоже коротко кивнул, положив руку на изящную рукоять своего клинка.
— Тёмные эльфы не бросают слов на ветер. Мы поклянёмся перед тобой и Безымянной служить Теневому Крестовому походу до тех пор, пока не вздёрнем на виселице последнего выродка из Консорциума.
— Мне будет больно видеть, как мои дети покидают родной дом, но я безоговорочно поддерживаю их выбор, — Салинор брезгливо пнул скованного Макаэла Сумрака тяжёлым сапогом под рёбра, и всё это время тихо скулящий пленник подавился сдавленным хрипом. — Дай нам несколько дней, чтобы расправиться с этой мразью, вычистить его шестёрок и запустить процесс восстановления Астеллара. Как только закончим, я лично проконтролирую, чтобы они и остальные новобранцы выдвинулись к тебе.
Патриарх шагнул ко мне и крепко сжал моё предплечье, его хватка оказалась на удивление крепкой.
— И спасибо тебе, Судья. Я рад, что в этом прогнившем мире нашёлся тот, кто осмелился выжечь яд, пустивший корни на Шалине.
Следующие полчаса мы потратили на логистику: сверку маршрутов, точек связи и создание паролей. Кору, сосредоточенно хмурясь, тем временем закончила создавать переход. В воздухе запахло озоном и жжёным камнем, когда портал с низким гудением раскрыл свою мерцающую фиолетовую воронку. Тёмные эльфы начали собираться.
Перед тем как уйти, Элариэна подошла ко мне вплотную, я почувствовал изгиб её бёдер сквозь тонкую зачарованную кожу доспехов, ощутил приятную тяжесть её груди, настойчиво прижавшейся к моей грудной клетке. Наши губы встретились в долгом обжигающем поцелуе, полном откровенного обещания, я по-хозяйски сжал её упругие ягодицы, заставив эльфийку тихо выдохнуть мне прямо в рот.
Она нехотя оторвалась от моих губ и, скользнув прерывистым дыханием по моей шее, прошептала прямо в ухо:
— Я сгораю от нетерпения снова поработать с тобой, мой грубый варвар, только в следующий раз, надеюсь, ты утащишь меня в какие-нибудь новые, экзотические и очень уединённые места на поверхности. Покажешь, на что ещё способна твоя хвалёная выносливость.
— А ты взамен покажешь мне самые тёмные и влажные уголки подземелий, — хмыкнул я, проведя костяшками пальцев по её точеной скуле. — Ловлю на слове, остроухая.
Я проводил взглядом её роскошную фигуру, скрывающуюся в ряби портала, следом за ней, громко звеня цепями, потащили упирающегося Макаэла Сумрака. В том, что этого ублюдка ждало поистине изысканное и весьма продолжительное эльфийское правосудие, я не сомневался ни на секунду.
Присоединение Элариэны и Халарина к моему отряду — это не просто пара новых клинков, а полноценный доступ к закрытому обществу тёмных эльфов. Теперь у нас имелась своя резидентура в Астелларе, а значит, возможности для разведки и расширения влияния взлетали до небес.
Глядя на затухающий портал, я позволил себе короткий облегчённый вздох. Ставки в этой безумной войне продолжали расти, и теперь на моих плечах лежала ответственность не только за мою семью и моих людей, но и за целые поселения тёмных эльфов. Эта тяжесть давила на плечи похлеще любого свинцового доспеха, но отступать я не собирался. Жаба бы просто задушила бросить всё, когда столько сил и времени уже вложено. Мы только начали охоту, и я собирался выбить из Консорциума всё: сведения, ресурсы, союзников и опыт, который поможет моим людям выжить.
Даже после того, как к Теневому крестовому походу официально присоединились свежие новобранцы, мы продолжали регулярно наведываться в Астеллар. Я не собирался пускать ситуацию на самотёк, стараясь лично время от времени проверять, не возникло ли у тёмных эльфов новых проблем с недобитыми агентами Консорциума.
Воздух в подземельях всегда казался спёртым, пропитанным запахом сырого камня и древней магии. Я стоял, прислонившись плечом к прохладной стене, и наблюдал за сборами. Местный эльфийский чародей уже почти достиг нужного уровня, чтобы самостоятельно создавать индивидуальные Камни Связи, продвинутые артефакты, какими пользовалась Контора для своей сети.
Это стало бы колоссальным подспорьем для нашей логистики. Собственно именно ради этого в Вольных Землях сейчас целая группа моих бойцов днём и ночью, изнашивая оружие и броню, методично зачищала выходы высокоуровневых монстров почти без отдыха. К тому же после повышения уровня этот маг смог бы развернуть над поселением следующий уровень защитных барьеров, что в текущих условиях постоянной паранойи было критически важно.