Что мы, собственно, и сделали.
Идеальным напарником для Мизини стал Аркон — маг контроля, брат Клевер и дядя Лили с Розой. Он присоединился к нашей огромной семье, когда они бежали из Холмистого и нашли приют в Вольном, приведя с собой кучу родственников и друзей.
Парень времени зря не терял и уже успел обзавестись собственной небольшой семьёй, что, впрочем, неудивительно. Мужественный, статный, с правильными чертами лица, он пользовался у женщин заслуженным успехом.
Конечно, сама идея того, что моя кошка проводит часы на охоте в компании сильного и надёжного напарника, вызывала в нашем лагере определённые шепотки. Слишком уж многие любили придумывать лишнее там, где на самом деле были только работа, дисциплина и взаимное прикрытие спины. Даже Корвин, мой заместитель по военным вопросам, как-то вечером осторожно, с деликатными покашливаниями, намекнул мне на возможные риски.
Я лишь мысленно усмехнулся. Во-первых, скрывающиеся под иллюзиями куниды относились к понятию семьи с религиозным трепетом.
Аркон считал Мизини кем-то вроде племянницы, такой же, как Лили или Роза. Защищать её спину он считал своим священным долгом, и я ни на секунду не сомневался в его порядочности.
Во-вторых, жёны самого Аркона тяжело переносили долгую разлуку со своим мужчиной. Вся эта пушистая свита из девушек-кунид постоянно увязывалась за ними на охоту. Они разбивали лагерь на безопасном холме, щебетали, готовили перекусы и звонко болели за своего героя. При таком количестве внимательных глаз любые пересуды быстро теряли смысл.
Ну и в-третьих, я безоговорочно доверял Мизини и видел её искренность в каждом слове, поступке и выборе. Она уже не раз доказала верность нашей семье.
Так что этот дуэт имел все шансы войти в историю Валинора как одна из самых эффективных связок для охоты на чудовищ и набора опыта.
Я лично продумал их развитие и ещё на старте посоветовал Аркону взять класс мага с основной специализацией на магию земли и второстепенной на воду. Это дало ему доступ к потрясающему заклинанию контроля Гиблое Болото. Оно превращало твёрдую землю под ногами тварей в вязкую засасывающую жижу, снижая их скорость передвижения почти до нуля ровно на те драгоценные секунды, которые требовались Мизини для сокрушительного удара.
Проблема Мизини заключалась в чудовищном расходе энергии. Её класс выдавал астрономический урон по огромной площади, но пожирал ману как голодный Эш свежее мясо. Чтобы базовое заклинание Огненный Поток окупило затраты энергии и принесло ощутимую прибавку опыта, в зоне поражения должно было находиться не меньше девяти целей. Тратить такой ресурс на парочку одиноких гоблинов было бы непозволительной расточительностью, жаба задушила бы меня моментально.
Но тут на сцену выходил Аркон. Используя свои навыки и невероятную для мага природную ловкость, он носился по равнине, стягивая на себя внимание тварей сразу с двух-трёх точек появления монстров. В итоге за ним обычно бежало от тридцати до семидесяти разъярённых созданий.
Конечно, на практике всё выглядело сложнее, и приходилось тщательно отбирать участки охоты. Никаких тварей с дальними атаками; один шальной камень или стрела в затылок Аркону, и вся схема летела к чертям. Никаких монстров с эффектами оглушения или контроля, никаких сверхбыстрых хищников, способных догнать убегающего кунида.
Требовалась выверенная тактика и ювелирный расчёт момента. Аркон должен был сбить всю эту рычащую массу в плотную толпу, резко разорвать дистанцию, неожиданно развернуться и ударить Гиблым Болотом, а Мизини — мгновенно отреагировать, обрушив на застрявших монстров океан ревущего пламени.
Мы высчитывали оптимальное соотношение здоровья тварей к их уровню, чтобы они приносили максимум опыта, но при этом гарантированно падали с одного, максимум трёх попаданий Огненного Потока. Приканчивать недобитков точечными ударами означало бездарно расходовать драгоценную ману.
Но сейчас, глядя на то, как Эш лениво переступает когтистыми лапами, а впереди с оглушительным рёвом расцветает очередное грибовидное облако пламени, я лишь довольно скалился. Пахло озоном, горелой плотью и палёной шерстью. Эта парочка набирала уровни вдвое быстрее любого ударного отряда. Глядя на всплывающие в интерфейсе цифры опыта, я порой всерьёз задумывался, а не плюнуть ли на всё, сменить свой класс на мага разрушения, заставить Лили взять контроль и быстро подняться к максимальным уровням?
Останавливало меня только одно: Местные боги и так слишком пристально за мной наблюдали, а изобретательность и привычка искать слабые места в системных правилах уже принесли мне кучу внимания. Я нутром чуял: стоило мне только попытаться перекинуть собственное развитие в эту сторону, как Система вмешается лично. Сократит силу ударов, растянет время восстановления навыков, и моя идеальная схема превратится в пепел.