— Они говорят о том, что через пять минут начнут вскрывать дверь и поднимут тревогу, если принцесса не покажется лично, — закончила лисичка.
Вот же гадство.
Я машинально потер переносицу. В принципе, охрану можно было понять. Им приказали сопровождать единственную дочь короля, а та взяла и исчезла из закрытой комнаты, где находилась с двумя крайне подозрительными личностями. Для любого капитана личной стражи это не просто провал — это прямой путь к плахе, если с Селисией случится хоть что-нибудь.
К счастью, принцесса оказалась не такой уж наивной, как пыталась выглядеть в начале нашей встречи.
Перед тем как шагнуть в портал, она сняла с запястья тонкий серебряный браслет с королевской печатью и передала его Лили.
— Если мои люди начнут паниковать, скажи капитану одно слово: «Лунник», — тихо сказала тогда Селисия. — Он поймёт. Это значит, что я отправилась во дворец закрытым переходом по собственной воле и приказала не поднимать шума.
Удобный протокол. Очень по-королевски: одно слово, один знак, и десяток вооружённых людей должен проглотить тревогу, спрятать мечи обратно в ножны и делать вид, что всё идёт по плану.
— Я схожу, — сказала Лили, уже беря браслет.
— Одна? — нахмурился я.
— Ты там только всё испортишь, — мягко, но безжалостно ответила она. — Даже под маской. А мне они поверят быстрее.
Возразить было нечего. Моя кунида умела говорить так, что люди сами начинали искать причину ей доверять. Я же сейчас выглядел как человек, которому проще уничтожить проблему, чем объяснять что-то.
Лили быстро поправила воротник, пригладила волосы и за один вдох вернула себе вид спокойной благородной дамы, которая ни секунды не сомневается в собственном праве отдавать распоряжения.
Дверь закрылась.
Я остался ждать, прислушиваясь к глухим звукам снизу. Тиканье часов вдруг стало слишком громким. Каждая секунда тянулась неприятно долго. Если охрана сорвётся, придётся уходить с шумом, а шум сегодня был последним, что нам требовалось.
Снизу донёсся мужской голос — низкий, жёсткий, явно на пределе сдержанности.
Ответ Лили прозвучал тише, но в нём хватало холодной уверенности.
— Её Высочество уже во дворце. Протокол «Лунник».
Повисла пауза.
Потом коротко звякнул металл — капитан, видимо, проверил печать на браслете.
— Кто открыл переход? — спросил другой голос.
— Тот, кому принцесса доверила это сделать, — ровно ответила Лили. — Если желаете подтверждения, отправьте гонца во дворец. Но если сейчас поднимете шум здесь, вам придётся объяснять королевскому камергеру, почему вы нарушили прямой приказ Её Высочества и выставили её личный маршрут на обозрение половине квартала.
Хороший удар. Не в честь, не в гордость — в страх ответственности. С такими людьми это работало надёжнее угроз.
Ещё несколько секунд тишины.
— Мы проверим, — наконец процедил капитан.
— Разумеется, — мягко сказала Лили. — Именно на вашу рассудительность принцесса и рассчитывала.
Шаги зашуршали по лестнице. Сначала вниз — охрана отступала. Потом вверх, лёгкие и быстрые — возвращалась Лили.
Я выдохнул только тогда, когда ручка двери тихо повернулась.
— Купили немного времени, — сказала она, входя обратно и протягивая мне браслет. — Минут пятнадцать, может, двадцать.
— Значит, уходим сейчас, — решил я. — Следов не оставляем.
Тяжёлая дубовая дверь захлопнулась за нами мгновение спустя, отсекая от дворцовых интриг и опасного разговора. Воздух в коридоре показался прохладным, остужая разгорячённые после напряжения нервы. Стоило замку щёлкнуть, как пространство слева от меня пошло рябью, и из невидимости плавно выскользнула Селина.
Милый носик моей белоснежной лисички забавно сморщился. Она шумно втянула воздух, безошибочно уловив запах цветочных духов, дорогого мыла, пыльной ткани и недавней спешки, который мы с Лили притащили на себе. Её ярко-голубые глаза вспыхнули праведным негодованием, когда она окинула быстрым взглядом наши растрёпанные волосы и слегка помятую одежду. Лили смущённо поправляла воротник, пытаясь вернуть себе приличный вид, а я чувствовал тупую, но донельзя приятную усталость после успешно завершённой операции.
Я лишь хмыкнул, стараясь скрыть довольную ухмылку, и принялся натягивать заготовленную маскировку: простой пыльный плащ из грубой шерсти и неприметную полумаску, закрывающую нижнюю часть лица. Я приготовил этот наряд на случай, если бы мне пришлось разрушить свою сложную магическую иллюзию во время напряжённого разговора с Селисией Сильварин. Ткань неприятно колола вспотевшую шею, но сейчас было не до комфорта.