— Познакомься, это Лионелия, моя Ловчая воров. Она жила в моём доме, под моей защитой ещё до того, как с неба рухнул твой метеорит, и она тоже едва не погибла в том аду. Знаешь, Гулар, она дала точно такое же обещание, как и я, и поверь, она просто горит желанием провести в твоей компании много-много увлекательных часов на протяжении следующих нескольких десятилетий. Более того, она искренне надеется, что благодаря нашему целителю ты увидишь больше зим, чем любой другой человек, когда-либо рождавшийся на свет.
Лионелия зловеще ухмыльнулась, блеснув острыми зубками, неторопливо сняла с перевязи массивные щипцы, задумчиво щёлкнула ими в воздухе, а затем перевела оценивающий взгляд на перевязанные пальцы заклинателя.
Гулар задышал часто и тяжело, его грудная клетка ходила ходуном от накатывающей паники.
Я громко откашлялся, привлекая внимание Лионелии.
— Каковы инструкции? — спросил я ровным командирским тоном.
Она бросила на пленника угрюмый плотоядный взгляд, нехотя отложила щипцы и вытащила небольшой скальпель с лезвием острым, как бритва.
— Я обязана передать его силам Теневого крестового похода для официального суда и казни, но только после того, как он выложит мне абсолютно всё, что знает о Консорциуме, их союзниках и любых других вещах, представляющих для нас ценность.
— Верно, — я шагнул к стулу, грубо схватил связанного мужчину за волосы на затылке и запрокинул его голову, заставляя смотреть мне прямо в глаза. — Теперь ты знаешь, как сложится твоя дальнейшая жизнь, Гулар, и прекрасно понимаешь, что именно должен сделать, чтобы положить конец своему кошмару. Сегодня мы видимся в последний раз, но, признаюсь честно, часть меня очень надеется, что ты продержишься долго.
Я выдержал театральную паузу, не отводя взгляда от его животного страха, и добавил:
— На самом деле часть меня жаждет, чтобы ты вообще никогда не заговорил.
И я говорил абсолютно искренне.
Круто развернувшись, я вышел из допросной, не оглядываясь. Дверь с глухим стуком захлопнулась за моей спиной, заглушая хриплое дыхание пленника.
Пусть теперь гадает, где заканчивается мой изощрённый блеф и начинается личная вендетта. Мне нужна была информация. Мне нужен был живой источник сведений о Консорциуме. И всё же где-то глубоко внутри сидела тёмная до омерзения часть меня, которая не возражала бы, если бы Гулар решил молчать слишком долго.
Я ненавидел эту часть себя.
Но память на тех, кто смеет вредить моим близким, у меня и правда феноменально хорошая.
Глава 21
— В Шалин Гранд считают, — прямо с порога заявила Лионелия, на её губах играла мрачная хищная улыбка, — что могущественная теневая организация с другого континента или, возможно, из глубин Копей Кротоса начала масштабное наступление на Консорциум.
Она только что вернулась из допросной, оставив Гулара на попечение своего помощника.
Ирен, уютно устроившаяся у меня на коленях, оторвала взгляд от последних отчётов о деятельности судоходной компании «Феникс» и криво усмехнулась.
— Значит, Консорциум уже определился с теорией? — спросила она, перелистывая страницу.
— Они полностью исключили Хорадис, — ответила Лионелия, грациозно потягиваясь. — Уж слишком это малонаселенный и дикий приграничный регион, чтобы там могла скрываться организация, обладающая достаточной силой и влиянием для такого дерзкого вызова. Кроме того, они считают, что у них достаточно связей в Ардженте, чтобы вычеркнуть из списка подозреваемых и Брелию. Сейчас в их кулуарах преобладает мнение, что за атаками стоит Джуронис или Дармур.
С этими словами Лионелия перебралась на соседнее кресло и устало откинулась на спинку, отдавая Ирен свежие отчёты. Рыжеволосая машинально поправила выбившуюся прядь на виске гоблинши коротким, почти сестринским жестом заботы. Девушки стали гораздо ближе с тех пор, как Лионелия начала приходить к Ирен несколько раз в неделю за деловыми советами, к тому же совместная координация операций Теневого крестового похода сближала покруче любых посиделок у камина.
Меня это только радовало. В доме, где каждый день мог принести кровь, пленников и новые угрозы, такая тихая поддержка между моими жёнами была не роскошью, а частью нашего тыла.
— Они уже довольно давно мусолят эти теории, — задумчиво протянул я, анализируя расклад. — Значит ли это, что Шалин Гранд окончательно отказался от мысли искать крота в самом Шалине и теперь полностью сосредоточился на внешнем враге?