— Я никогда не прекращал поиски, — выдохнул хрипло, зарываясь лицом в шелковистые, пахнущие свежестью волосы. — Ни на секунду не допускал мысли, что потеряю тебя или нашего сына. Вы моя семья, я бы сжёг этот континент дотла, чтобы вернуть вас, — я тихо, напряжённо рассмеялся, чувствуя, как отпускает тугая пружина внутри. — Но твои «огромные светящиеся стрелы» здорово сэкономили мне время.
Марк, почувствовав мать, радостно загулил и потянулся к ней. Мэриголд обхватила его лицо ладонями, прижимаясь лицом к макушке сына, и на мгновение они слились в единое целое, повиснув на мне.
Но вдруг её плечи напряглись, гномка вскинула голову, и в сапфировых глазах плеснул липкий застарелый страх.
— Артём, я знаю, это звучит эгоистично, но… куда мы пойдём? — её голос задрожал. — Я должна знать, где наш дом. Я не могу… Не могу снова рисковать сыном, не могу навлечь на тебя и девочек гнев моего отца. Если там небезопасно…
— Ты наша семья, — с металлом в голосе отрезала Лили, делая шаг вперёд. — И наш дом — самая безопасная крепость в этом мире.
— Ещё бы! — восторженно фыркнула Сияна, вздёрнув острый носик. — Пусть только сунутся в наш Вольн…
Лили молниеносно зажала чересчур эмоциональной лисичке рот ладонью, бросив на неё испепеляющий взгляд. Мы находились на вражеской территории, и даже здесь, среди своих, нельзя бросаться названиями вроде «Вольных Земель» или именами. Одно неверное слово, и псы Консорциума пойдут по следу. Сияна возмущённо замычала, но прикусила язык.
Я криво усмехнулся и, поймав паникующий взгляд Мэриголд, успокаивающе провёл большим пальцем по её точёной скуле.
— Выдохни, тебе больше не нужно бояться, — ровно и властно произнёс я. — Я не хочу выкладывать все карты прямо здесь, но, клянусь Системой, там, куда мы идём, никто из ублюдков Консорциума до вас не доберётся. Там свободная земля, где ни тебе, ни Марку ничего не грозит, даю тебе слово Искателя.
Я чуть склонился к ней, заглядывая прямо в расширенные зрачки.
— И знаешь, что самое главное? Тебе больше не придётся прятаться за фальшивыми личинами. Ты можешь стать собой, можешь носить своё истинное лицо и вернуть своё настоящее имя, Сариса.
Её лицо дрогнуло, радость сменилась глубокой тоской. Она нерешительно подняла свою маленькую изящную ладонь и накрыла мою руку, прижимающуюся к её щеке.
— Моё имя… — прошептала она с горечью. — Моё имя слишком прочно связано с тем прошлым, которое я мечтаю сжечь, с кровью, с интригами, с отцом. Я больше никогда не надену иллюзию, Артём, я сыта по горло ложью перед теми, кого люблю, но… — она замялась, её голос упал до едва слышного шёпота. — Сможешь ли ты… Сможете ли вы все принять меня такой и позволите ли мне оставить имя той розововолосой горничной, которую ты полюбил, даже зная, что это имя родилось из обмана?
Я почувствовал укол совести. Сариса ненавидела свою суть, связанную с Шалином, и я не мог лишить её того светлого, что она создала сама.
— Мне не нужно пытаться, — твёрдо ответил я, погладив её по волосам. — Ты была и останешься для меня Мэриголд, моя хитрая, страстная гномка, несмотря на всю ту кашу, что мы расхлёбываем. Более того, я прекрасно понимаю, что львиная доля этого дерьма — просто твоя попытка выжить.
— Та горничная… В ней было гораздо больше от меня настоящей, чем в Сарисе, послушной пленнице Консорциума, — её синие глаза вспыхнули благодарностью и слезами. — Рядом с тобой я впервые начала дышать полной грудью.
— Кхм, — раздалось деликатное покашливание от дверей. Корвин шагнул в комнату, его доспехи негромко лязгнули. — Судья, портал скоро стабилизируется, нам нужно закончить зачистку, выпотрошить этот дом и уходить. Время не на нашей стороне.
Мэриголд мгновенно подобралась, вся сентиментальность слетела с неё, уступив место собранности профессионального диверсанта. В её взгляде читалась бездна вопросов ко мне, особенно насчёт титула «судья» и моего закованного в сталь заместителя, но она лишь коротко кивнула.
— За картиной скрытый сейф, в полу кладовой, если приподнять вторую доску от стены справа, тайник с документами. Выгребайте всё, там очень важная информация, — чётко скомандовала она, затем перевела на меня тревожный взгляд. — Артём, персонал поместья… Я нанимала их сама, они верны мне. Если мы их бросим, мой отец выпотрошит из них души, пытаясь узнать, кто меня забрал.
— Не волнуйся, мы заберём их всех, если понадобится, даже против воли запакуем в мешки, — я усмехнулся. Лишние знания и преданные руки в такой войне не бывают лишними. Потом скосил глаза на связанную тёмную эльфийку. — А что с твоей личной охраной?