— Зараза! — я хмыкнул, чувствуя себя пойманным с поличным. — Да эта чёртова нехватка времени… Я погряз по уши в делах: постоянные вылазки, управление поместьем, разборки с Консорциумом… Мне чертовски стыдно в этом признаваться, Лили. Роза такая тихая, незаметная. Она почти всегда спит в отдельной комнате, а не в нашей огромной общей кровати, возится с детьми, поддерживает порядок, не лезет на передовую Теневого крестового похода, и я как-то… упустил этот момент из виду.
— Ты просто забыл попросить мою старшую сестру выйти за тебя замуж, — сухо констатировала Лили, довольно ощутимо шлепнув меня ладошкой по широкой груди.
Тело почти не заметило удара, зато по самолюбию он шлёпнул ощутимо.
— Ауч! Нет же! — я поморщился, перехватывая её руку и целуя теплые пальцы. — Я просто тупой кусок идиота, который не понимал, как подступиться к этому разговору. Пойми, тонкости ваших… то есть кунидских чувств и привычек для меня до сих пор загадка. До Розы только ты одна открыто показала, что хочешь серьезных отношений, а твоя сестра… Она такая пугливая и застенчивая… Я просто боялся надавить, боялся разрушить то хрупкое доверие, что между нами возникло, не был до конца уверен в её чувствах ко мне.
Лили тихо вздохнула, её тело расслабилось, теряя наигранную строгость, и она уютно устроилась в моих объятиях, положив подбородок мне на плечо. Её естественный феромонный фон, этот самый «аромат любви», свойственный всей расе кунидов, стал гуще, дурманя мой разум и пробуждая первобытные инстинкты.
— Глупенький, Роза уже давным-давно готова назвать тебя своим спутником жизни, и женой она стать тоже готова, — Лили тихо хихикнула, щекоча дыханием мою шею. — Если честно, я вообще удивлена, как это она до сих пор не выпустила на тебя свой аромат привязанности. Может, она настолько робкая, что даже её инстинкты и физиология стесняются проявить себя?
Я невольно усмехнулся, представив, как тело Розы краснеет и старается спрятать феромоны, смущаясь собственных желаний. Выглядело мило и вполне в её духе.
— Значит, ты думаешь, у меня есть шанс? Она скажет «да»?
— Ну разумеется она скажет «да», мой герой, — Лили закатила глаза с таким видом, будто объясняла очевидную вещь неопытному мальчишке, а затем слегка нахмурилась, задумчиво теребя прядь своих светлых волос.
— Слушай, только есть одно важное условие: тебе стоит сразу обозначить, что свадьба пройдет в тихом, камерном формате, только для семьи и самых близких. Если ты попытаешься закатить шумный праздник на половину поместья, как это было со мной или остальными девочками, Роза просто умрет от стыда и забьется в самый глубокий угол своей комнаты. Она физически не вынесет столько внимания к своей персоне.
Я фыркнул, живо представляя эту картину: милая, краснеющая Роза в роскошном белом платье, пытающаяся замаскироваться под куст в оранжерее, пока толпа гостей скандирует тосты. Смех смехом, но затем перед внутренним взором встал другой образ: Роза. В изящном, струящемся свадебном наряде, подчеркивающем её идеальную хрупкую фигуру, робкий взгляд из-под длинных ресниц, горящие румянцем щеки и нежные губы, шепчущие клятвы верности.
От этой картины у меня перехватило дыхание, а в груди разлилось тягучее собственническое тепло. Моя Роза!
Так, отставить лирику, я слишком забегаю вперед. Сначала дело, потом награда.
Я наклонился, крепко и сладко поцеловав Лили в губы и решительно поднялся на ноги.
— План принят. Пойду вытащу её на свидание, — я улыбнулся, чувствуя, как адреналин начинает разгонять кровь по венам, почти как перед опасной охотой, только ставки куда приятнее. — Значит, мне нужно быстро разгрести все дела по поместью, чтобы освободить себе полноценный выходной.
Лили лукаво прищурилась, плавно поднимаясь следом за мной. Её пальчики дразняще скользнули по моей груди вниз, зацепив пряжку ремня.
— Если у тебя вдруг не получится выбить выходной, я лично приду к тебе в кабинет и помогу расслабиться, — в тембре её голоса появилась возбуждающая хрипотца. — Ничто не помешает тебе сделать мою старшую сестру счастливой, иначе будешь иметь дело со мной.
Мы говорили приглушенно, но последний пассаж Лили произнесла достаточно звонко. Настолько звонко, что сидевшая неподалеку за столиком для чаепития Клевер внезапно навострила свои длинные уши.
Через мгновение и миниатюрная женщина мощным грациозным прыжком метнулась к нам. Её изящное тело мелко подрагивало, источая волны чистейшего восторга.
— Неужели⁈ Ты… Ты правда собираешься сделать моей девочке предложение⁈
Я почувствовал, как к щекам приливает кровь. Чертовски неловко обсуждать такие вещи с будущей тёщей, даже если она выглядит как твоя ровесница и обладает фигурой элитной модели.