Я начал быстро одеваться, мысленно прокручивая в голове список задач: проверка снаряжения, оценка резервов маны, связь с нашими агентами… Нужно сфокусироваться на деле. Консорциум сам себя не уничтожит.
Пока я натягивал броню, Селисия поправила своё роскошное платье, разгладив невидимые складки, привычным жестом уложила растрепавшиеся локоны и промокнула лицо влажной тканью, стирая последние следы нашей слабости.
Вот и всё, аудиенция завершена.
Она закончила собираться и уже повернулась к двери, чтобы уйти, но внезапно резко обернулась и бросилась ко мне.
Я рефлекторно напрягся, рука инстинктивно дернулась к оружию, привычка выживания в этом мире. Но принцесса лишь крепко обвила мою шею руками, приподнялась на цыпочки и с силой притянула моё лицо к своему. Её губы впились в мои в отчаянном, горячем, голодном поцелуе, выражая в нём всю свою невысказанную боль, страсть и страх потери. Я ответил с неменьшим жаром, сминая Селисию в объятиях и чувствуя, как колотится её сердце.
Когда она наконец с трудом оторвалась от меня, бледные щёки пылали румянцем от смеси возбуждения и смущения. Я смотрел на неё, слегка ошарашенный таким внезапным порывом.
— Будь осторожен, Артём, — хрипло выдохнула она, и в её голосе звенели настоящие, неподдельные чувства. — Раненое животное, загнаное в угол, предельно опасно. На что бы ни был способен Консорциум раньше, после наших ударов они ответят со всей своей яростью, нанесут самый подлый и сильный удар.
— Прекрасно это понимаю, — тихо ответил я, снова нежно проведя костяшками пальцев по её щеке. — Это вдвойне касается тебя, Селисия. Ты сейчас на передовой, а потому должна быть предельно осторожна, не показывая ни малейших признаков причастности к моим действиям. Никто не должен заподозрить, что ты знала о том, что произошло в последние несколько дней.
— Знаю.
Прекрасная принцесса мягко, почти невесомо, положила ладонь мне на грудь, туда, где ровно билось сердце, огромные голубые глаза долго, не мигая, смотрели в мои, словно пытаясь запечатлеть этот момент в памяти навсегда. Она приоткрыла рот, собираясь сказать что-то ещё, возможно, то самое, что так упорно гнала от себя, но затем, стиснув челюсти, резко отвернулась.
С присущей ей королевской грацией и безупречным достоинством она вышла за дверь, оставив меня одного в тишине комнаты, где всё ещё витал аромат её духов.
Чёрт, Селисия, прости, но в этом мире у нас нет права на просто любовь. Пора возвращаться к войне.
Я дал принцессе несколько минут форы, чтобы она успела спокойно покинуть гостиницу и затеряться на шумных улицах. Только когда легкий аромат её духов окончательно выветрился из комнаты, уступив место запаху пыли и дешевого дерева, я активировал камень связи. Короткий сигнал ушел к моей команде поддержки, мне срочно требовался Иллюзионист.
Буквально через пару минут замок тихо щелкнул, дверь приоткрылась, впуская в комнату сквозняк, и тут же беззвучно закрылась.
— Прошу прощения, Судья, — донесся до меня мелодичный голос Мариль. Я буквально кожей чувствовал, как эта хитрая стерва сейчас ухмыляется, скрытая покровом невидимости. — Я-то, грешным делом, предполагала, что моя идеальная иллюзия провалилась или, не дай боги, была кем-то нарушена. Но судя по… кхм, безнадежно смятой постели и витающему в воздухе аромату страсти, похоже, у вас имелись куда более веские основания отменить маскировку?
— Да, — ровным тоном согласился я, изо всех сил сохраняя невозмутимое выражение лица, и скрестил руки на груди, изображая из себя каменную статую. — А теперь не могла бы ты её обновить?
— Разумеется, — быстро ответила иллюзионистка, но в её голосе продолжала звенеть откровенная насмешка. — Именно поэтому я и здесь, всегда готова прийти на помощь в случае… непредвиденных чрезвычайных ситуаций, — она сделала многозначительную паузу, явно наслаждаясь моментом. — Вам нужна ваша предыдущая личина, или мне следует предложить что-то более скромное и незаметное? Теперь-то, когда принцесса Селисия и её цепные псы-телохранители наконец изволили нас покинуть, наверное, можно…
Я лишь поморщился, проглотив едкий ответ.
— Обычный рабочий вполне подойдёт. Без лишних деталей.
Мой невидимый лейтенант тихонько хихикнула, словно колокольчик прозвенел, и тут же принялась за дело. Воздух вокруг меня задрожал, сгустился, по коже пробежал легкий холодок магической трансформации.
Спустя несколько напряженных минут я подошел к большому зеркалу в углу комнаты. Из отражения на меня смотрел типичный трудяга, сутуловатый, с грязными руками и лицом, на котором не было ни единой примечательной черты. Идеальная серая мышь. Я удовлетворенно кивнул невидимой Мариль, давая знак возвращаться на позицию. Дождавшись, пока тихо хлопнет дверь, выждал еще минуту, накинул на плечи ветхую куртку и неслышной тенью выскользнул в общую залу.