Но сейчас нам предстоял штурм здания, где ждали узкие коридоры, тесные комнаты, глухие углы. Идеальная среда для антимагов. На дистанции в пару метров Поглотитель заклинаний превратит любого вражеского мага в бесполезный кусок мяса, просто не давая ему завершить ни одного заклинания. К тому же класс был настолько редким, что оперативники Консорциума вряд ли ожидают таких противников, скорее готовятся к отражению атак стандартных штурмовиков.
Жаль только, что в наших рядах было всего трое Поглотителей подходящего уровня. Придется использовать их как козырь.
Я быстро и четко изложил свою логику Сафире. Кошкодевочка задумчиво дернула ухом, переваривая боевую схему.
— Хм… Значит, вот в чем их главная сила, — протянула она, и в ее кошачьих глазах вспыхнул азарт. — Поняла. Сделаем.
Она по-военному отсалютовала и тут же развернулась, громко отдавая приказы командирам отрядов, требуя вывести нужных бойцов вперед.
Прежде чем она снова скрылась в суете подготовки, я властно притянул её к себе и впился в губы жестким, собственническим поцелуем. Сафира ответила горячо, с привкусом готовности к бою и скрытой страсти. Отстранившись, похлопал ее по бронированному плечу.
— Удачи. Возвращайся целой.
Оставив жену командовать своим авангардом, я пошел вдоль рядов крестоносцев. Гул голосов, звон проверяемого оружия, тяжелый запах пота, металла и адреналина — все это создавало неповторимую атмосферу перед штурмом. Я проверял снаряжение, подбадривал бойцов, оценивая их готовность. Каждый из них знал, ради чего мы здесь.
Если нам удастся взять Тиленора живым, этот ублюдок станет нашим ключом. Под допросом он выложит всё: координаты Малина, явки остальных лидеров Консорциума. Это наш шанс отрубить голову гидре одним точным ударом, главное — не спугнуть дичь.
Я стиснул рукоять своего лука.
Все фигуры расставлены по доске, а козыри крепко зажаты в кулаке. Осталось только нанести удар такой силы, чтобы тень Консорциума навсегда исчезла из этого города, а я наконец смог бы вздохнуть спокойно и вернуться к своей семье.
Я первым шагнул через мерцающую пелену портала. Защитники рванули следом, быстро формируя заслон, а мой раптор Эш с хищным клекотом метнулся сквозь строй, сверкая чешуей в неестественно ярком свете магических ламп.
Мы оказались в широком, богато украшенном коридоре. Под ногами сиял натёртый до зеркального блеска дорогой паркет, а по стенам тянулась искусная резьба. Тишину почти сразу разорвал оглушающий грохот битвы, мы нарвались на отряд стражников, так некстати именно в этот момент идущих на пересменку. Лязг стали, крики и треск рвущихся заклинаний ударили по ушам с левого фланга, словно из прорванной дамбы.
— Враги на лестнице первого этажа! — перекрывая шум, гаркнула Хелима, находящаяся в авангарде.
Я видел, как её щит жалобно скрипнул, она изо всех сил попыталась сдержать ревущего берсерка с двуручной секирой, покрытой кровавой вязью. Мышцы на её руках вздулись, но она выстояла.
— Ничего, с чем мы не справимся при поддержке! — тяжело дыша, бросила воительница, не оборачиваясь. — Только давайте отступим на пару шагов, легче сдерживать эту орду в узком коридоре, не позволим им взять нас в клещи!
Грамотный выбор позиции.
Не теряя ни секунды, вскинул лук, ощущая привычную тяжесть рукояти, и немедленно перевёл огонь на вражеских заклинателей, пытающихся прорваться к лестнице. Тетива коротко звякнула. Поймав Быстрый выстрел, парочка магов с криками повалилась на пол, и я сразу же по ментальной связи отдал короткий приказ Эшу. Раптор понял меня без слов, юркнул под ноги наступающим, поддерживая нашу воительницу и других Защитников. Он атаковал снизу, рвал сухожилия и сбивал с ног тяжеловооруженных противников, сея хаос в их стройных рядах.
Тем временем Сафира, гибкая и смертоносная, повела фланговых бойцов, наших заклинателей и более мобильных Защитников Крестового похода в другом направлении. Мы с Лили, Беллой, Лейланной и Саввой, сопровождаемые Шипом, Ванессой и ещё несколькими десятками элитных крестоносцев, двинулись следом за ней. Кошкодевушка двигалась бесшумно, словно призрак, готовясь в любой момент вонзить когти в глотку врагу. Половина наших Сталкеров рассредоточилась среди нас. Скользя в тенях, они надёжно прикрывали нам спины.
Если здесь и была заготовлена ловушка, то мы пока на неё не наткнулись. Стража не смогла оказать нам серьезного сопротивления, и после пары мелких стычек, быстро перекрыв и блокировав развилку боковых коридоров, нам удалось стремительно, почти без потерь, прорваться в нужное крыло на верхнем этаже. Именно там, по заверениям Корвина, и находилась наша главная цель.