Я тяжело выдохнул, чувствуя, как жесткая щетина трется о воротник доспеха, и поправил лямки колчана.
Элусинар… Тёмные эльфы семидесятого уровня… Твою же мать! Похоже, Малин — всего лишь первая, ближайшая угроза, а настоящая бездна затаилась в глубинах, и у Владыки куда больше прав на этот мир, чем у горстки выскочек на поверхности. Если высокоуровневый хрен решит вступить в большую войну, боюсь, нам не поможет даже прямое божественное вмешательство.
— Ладно, работаем с тем, что есть, — тихо пробормотал самому себе, проверяя натяжение тетивы. — Сначала гном, а с эльфийским правителем начнём разбираться, когда он сам выйдет из тени.
Малин, конечно, тварь хоть и влиятельня, но даже его загребущие гномьи лапы вряд ли дотянулись бы до морского дна. Насколько удалось выяснить шпионам Ирен, у Консорциума не было в кармане ни влиятельных русалок, ни наг, по крайней мере никого из высокоуровневых. Да и снаряжение для глубоководных операций, заклинания, зелья подводного дыхания, чары, стоили как крыло от самолета, и на аукционах встречались крайне редко.
К тому же Тиссин сейчас баснословно, просто неприлично богата. После того, как мы обчистили затонувший орочий галеон у берегов Нулевого Континента, её доля позволила нанять такую армию телохранителей, о которую даже лучшие ассасины Малина обломают зубы.
А вот со следующей целью в нашем эвакуационном списке всё обстояло куда хуже. После визита к нагам Кору придется открыть еще один портал вглубь Хорадиса, прямиком в штаб-квартиру гильдии «Компания Храбрых Искателей». Ею руководил мой старый боевой товарищ Владис. Именно там обосновался он сам, Стеллария и все члены их разросшейся семьи.
В отличие от «К и О», чья связь с нашим Крестовым походом была замаскирована так тщательно, что Малин мог о ней и не пронюхать, гильдия Владиса маячила как бельмо на глазу. Гномья разведка совершенно точно знала всех моих бывших соратников, и они гарантированно стояли в первых строчках расстрельного списка Консорциума.
Владис наверняка придёт в бешенство от моего визита. Когда я только начинал войну против «Шалин Гранд», он наотрез отказался присоединиться ко мне в изгнании, и я его отлично понимал, — он не хотел подставлять под удар свою семью. Но теперь, когда ставки взлетели до небес, выбора больше нет. Мне придется настоять, наорать, применить силу, если потребуется, но затащить этих упрямцев в безопасное место.
Я морально готовился к тому, что меня будут долго, с чувством крыть матом почем зря.
Ожидание, пока Кору создаст коридор на другой континент, било по нервам, каждая секунда промедления отдавала кислотой на языке. Друзья находились под прицелом, а время стремительно утекало сквозь пальцы. Я пытался успокоить себя логическими доводами: Малин скован теми же пространственными ограничениями, что и мы, ему нужны координаты, мана, время на переброску ударных отрядов. У Крестового похода точно есть фора, чтобы вытащить всех в безопасное место до того, как гном нанесет ответный удар.
Но, честно говоря, это утешало слабо.
Как только мерцающая воронка портала стабилизировалась, я буквально протаранил её плечом. Пространственный переход выбросил нас в специально экранированной зоне прибытия на территории Глубинных Старателей «К и О». Лили и Кору скользнули следом, двигаясь с бесшумной грацией хищниц, готовых к бою. Дождавшись, пока моя жена схлопнет за нами портал, мы решительным шагом направились к главным офисам компании. Здесь, в роскошных залах, пахло дорогой бумагой, морской солью и экзотическими благовониями.
Стройная молоденькая нага за стойкой приемной встретила нас дежурной очаровательной улыбкой, игриво вильнув кончиком длинного хвоста.
— Добро пожаловать в контору Глубинных Старателей «К и О», — проворковала она грудным голосом. — Чем могу вам помочь?
— Будьте любезны, передайте госпоже Тессере и госпоже Тиссин, что мастер Барик и его спутницы прибыли и просят принять их немедленно. Дело не терпит отлагательств, — произнес я. Голос звучал ровно, но в нем проскальзывали металлические нотки.
Закончив фразу, я тяжело опустился в одно из мягких, обитых кожей кресел в зоне ожидания, чувствуя, как ноют натруженные мышцы спины.
Секретарша-нага замерла, её блестящие чешуйки на шее слегка топорщились от волнения. Она изо всех сил пыталась сохранить профессиональное лицо, но заметно побледнела.
— Обеим госпожам? Э-э… Вы хотите встретиться с ними обеими?
Я поморщился, потёр переносицу и устало кивнул.
— Да, и как можно скорее, пожалуйста.
Она торопливо поклонилась и буквально проскользила по коридору так стремительно, словно за ней гнался голодный дракон.