Но один местный герой вдруг решил испортить мне идеальную сцену. Ближе к стойке регистрации от стены отделился гном-охранник. Он выглядел бледным, испуганным, но, судя по сжатым челюстям, твердо решил отработать свою зарплату. Я машинально бросил взгляд на систему.
Охранник Конторы, Воин. Уровень 41.
Сорок первый? Серьезно? Меня даже жаба начала душить тратить на него опыт и прочность тетивы, он не представлял из себя угрозы.
— Э-э-э, полегче, герой, — протянул я, плавно перехватывая свой элитный лук и слегка натягивая тетиву. Пальцы привычно ощутили тугое сопротивление артефактного оружия. — Как я уже сказал, ты в полной безопасности ровно до тех пор, пока не сделаешь какую-нибудь эпическую глупость.
Гном тяжело сглотнул, осторожно косясь на острый наконечник моей стрелы, но все же вздернул вверх свой окованный железом щит.
— И я должен принять слова грабителя на веру? — прохрипел он, явно надеясь на чудо.
Я позволил себе короткую хищную усмешку.
— Скажу так, коротышка, — я до упора натянул тетиву. Плечи лука угрожающе скрипнули, и мой голос упал до ледяного, жесткого рыка, от которого у ближайших клерков подкосились колени. — У меня на такой случай есть одна отличная поговорка: «Попробуй и узнаешь».
В глазах местного героя разом потух жалкий огонек корпоративного патриотизма, а инстинкт самосохранения взял верх над уставом. Стражник благоразумно разжал пальцы, короткий меч и щит с грохотом рухнули на отполированный пол.
Я коротко кивнул Белле, и она без лишних слов скользнула к гному. Одно мягкое, неуловимое глазом движение, и охранник уже распластался на полу, а моя жена ловко стянула его запястья крепкими путами.
Обожаю, когда противники проявляют благоразумие и не вынуждают меня тратить ресурсы на их никчемные жизни. Чистая работа, минимум шума, максимум результата — так работает настоящий профи.
Глава 2
Я лично возглавил операцию по зачистке и обыску здания. Действовать нужно было быстро, чётко и без лишнего шума. Мои люди работали слаженно, чётко, и результаты впечатляли. Мы вскрыли хранилища. Около пятидесяти тысяч золотых! И это не только привычные монеты, а ещё горы меди, звонкого серебра, тяжёлых золотых слитков. Мы обнаружили там даже весьма редкие ресурсы: мерцающее холодным светом истинное серебро и крошечный, но невероятно плотный слиток божественного металла. Отличный куш!
Но главное сокровище ждало нас не в подвалах-хранилищах.
На верхних этажах в богато обставленных кабинетах с тяжелыми дубовыми дверями мы обнаружили целую стаю «крупных рыб», администраторов контор из различных регионов Харалдара, а в самом просторном и роскошном кабинете, пропахшем дорогим табаком и страхом, самого главу этой воровской администрации. До боли знакомое мерзкое лицо.
Я толкнул дверь, не утруждая себя стуком.
— Гле-е-еб, — протянул я, переступая порог и бесшумно ступая по толстому ворсистому ковру. — Давно не виделись, дружище. Поздравляю с повышением. Уверен, ты его заслужил каждой каплей вылитой грязи.
Стройный гном, одетый в дорогой, но теперь уже изрядно помятый сюртук, лихорадочно метался по кабинету, как крыса, загнанная в угол. Увидев меня, он замер, побелел как мел, и из его горла вырвался тихий, жалкий стон. В нос ударил резкий кислый запах чужого пота, запах паники.
— Не узнаёшь? — теплота разом испарилась из моего голоса, сменившись арктическим холодом. Глаз Истины сканировал его убогую тушку. — Я тот самый парень, чью супругу и сына ты помог похитить, тот, чей дом помог сжечь дотла, тот, чьи земли и титулы помог отнять.
Я сделал плавный жест рукой, приглашая свою жену-вампиршу присоединиться ко мне. Ванесса бесшумно скользнула в кабинет, словно сотканная из теней хищница, её алые глаза плотоядно блеснули в полумраке комнаты.
— А ещё, ты, возможно, помнишь Ванессу? — добавил я, наслаждаясь тем, как гном начинает дрожать крупной дрожью.
— Ту самую, у которой ты украл легендарный предмет, — промурлыкала она низким вибрирующим голосом, от которого у любого нормального существа по спине побежал бы ледяной пот. Она приблизилась к гному, изящно поигрывая смертоносными когтями.
Глеб всхлипнул, окончательно теряя остатки достоинства. Его колени подогнулись.
— П-пожалуйста! — взвизгнул он, вжимаясь спиной в стену. — Я всего лишь администратор! Винтик в системе! Я просто выполнял приказ!
Мои кулаки сами собой сжались. Встреча с этим слизняком вызвала прилив такой неистовой ярости, что я едва удерживал себя, чтобы не прописать ему критический удар прямо в мерзкую физиономию. Но система бесстрастно подсказывала, что разница в наших уровнях слишком велика.