Безопасность семьи Владиса и его абсолютная лояльность стоили каждого потраченного золотого. В конце концов, в гробу карманов нет, а мне нужна победа, чего бы она ни стоила.
Мой друг поморщился, отводя взгляд в сторону.
— Полагаю, именно от всего этого я тогда добровольно отказался, — тихо произнёс Владис. В его голосе скользнула горькая усмешка, пропитанная сожалением.
Я на секунду моргнул, переваривая его слова, а когда до меня дошёл их истинный смысл, тоже невольно поморщился.
— Послушай, — шагнул к нему и сказал максимально твёрдо, чтобы он не смел даже сомневаться. — Я никогда в жизни не стану осуждать тебя за то, что ты делаешь всё ради благополучия своей семьи. Вы со Стелларией мои друзья, и всегда ими останетесь, несмотря ни на что. Если когда-нибудь решите вернуться к нашим опасным вылазкам и походам на высоких уровнях, для вас в моей команде всегда найдётся место.
— После того, как мы сами поднимем себе уровни, — Владис отвёл взгляд. Его мощные плечи воина слегка поникли. — Знаешь, меня буквально выворачивает от того, что вся эта борьба и кровь достались только тебе одному. Я не собираюсь извиняться за свой выбор, когда на кону стояли жизни моих жён и безопасность семьи, но, чёрт возьми, как бы я хотел стоять с тобой плечом к плечу и помочь!
Я тяжело вздохнул, положил руку на его закованное в броню плечо и сжал пальцы, чувствуя холодный металл.
— Тебе абсолютно не за что извиняться, дружище, это я втянул тебя в свои проблемы. Из-за меня Консорциум обратил на вас внимание, подвергнув твою семью смертельной опасности. По правде говоря, у тебя есть полное моральное право прямо сейчас съездить мне по лицу и обозвать ублюдком.
Я, конечно, предвидел, что он вполне может это сделать, но я даже не попытался увернуться или поднять блок.
Владис не заставил себя долго ждать.
Его пудовый кулак с глухим хрустом врезался мне прямо в челюсть. Учитывая моё вымотанное и невероятно ослабленное состояние после боя, этого удара хватило, чтобы сбить меня с ног, даже несмотря на мой более высокий уровень и пассивный эффект Великой Мощи.
Я рухнул на землю, чувствуя во рту солоноватый привкус крови.
— Ублюдок, — криво усмехнулся Владис, его глаза снова загорелись прежним азартом. Он шагнул ко мне и протянул широкую ладонь, чтобы помочь подняться. — «Компания Храбрых Искателей» к твоим услугам, командир. Давай сравняем с землёй картель Малина и расчленим этого гнома на мелкие куски.
Я ухватился за его руку и рывком поднялся на ноги.
Челюсть нещадно ныла, пульсируя тупой болью, но этот удар… Он был нужен мне даже больше, чем ему.
Малин Медобрук искренне верил, что загнал меня в угол, что лишил меня союзников и ресурсов, но этот ублюдок просчитался. Он только что своими же руками помог мне собрать под свои знамёна ещё сотню до зубов вооружённых, профессиональных и очень обозлённых Искателей. Так что скоро Консорциум захлебнётся собственной кровью.
Глава 14
— Так что же всё-таки с тобой стряслось? — спросил Владис, внимательно наблюдая за тем, как его бойцы из «Компании Храбрых Искателей» один за другим исчезают в мерцающем мареве портала, который старательно удерживала Кору. — Тебя так сильно потрепали в той стычке, о которой ты упоминал?
Я рефлекторно потёр предплечье сквозь плотную кожу доспеха. Стоило только вспомнить, как фантомная боль тут же отозвалась глубоко под кожей, неприятное онемение, перемежающееся с колющими иглами, расходилось от локтя к самым кончикам пальцев.
— Типа того, — мрачно хмыкнул я. — Попал под щедрую раздачу. Сначала хорошенько прожарили огнём, а потом для верности полили кислотой. Ослабление держится до сих пор, регенерация еле справляется.
Старый друг сочувственно поморщился, оценивающе оглядывая мою помятую фигуру.
— Жёстко. Но, слава богам, в этом мире есть высокоуровневые целители, верно?
— Если бы всё было так просто, дружище. — Обычное исцеление здесь не помогало, требовалось время и что-то посерьезнее базовых заклинаний. Я не стал вдаваться в унылые подробности, просто легонько похлопал Владиса по плечу, стараясь не слишком сильно напрягать руку, чтобы не вызвать новый приступ боли в мышцах.
— Верно. Идём, нужно заскочить ещё в одно место.