Мы замыкали процессию. Во внутреннем дворе конторы «Глубинные старатели К и О» царила организованная, но шумная суматоха. Рабочие спешно загружали тяжёлые повозки, скрипели колеса, кто-то укреплял окна зданий на случай непредвиденных осложнений.
Тиссинм возвышалась над суетящейся толпой. Рядом с ней собралось около десятка наг и русалок, в основном молодые привлекательные женщины. Они жались к внушительной горе из сундуков и дорожных мешков с сокровищами. На противоположном конце двора её тётушка Тессера вальяжно свернула кольцами свой мощный хвост, устроившись возле огромной кучи припасов, закупленных специально для нужд нашего Теневого крестового похода. Судя по её невозмутимому и решительному лицу, она не изменила своего решения.
Когда мы с Лили подошли ближе, молодая нага из свиты Тиссин во все глаза уставилась на новоприбывших бойцов Владиса. В это время Кору уже начала плести сложный магический узор, открывая портал в Вольные Земли, а сам Владис отдавал последние распоряжения своим людям.
— Я и не знала, что твои друзья — это та самая «Компания Храбрых Искателей»! — громким, полным благоговения шепотом выдала нага, глядя на нас. — Да о них же легенды ходят! Они сейчас одни из самых быстро восходящих звезд на всём Хорадисе!
Командир Храбрых Искателей обладал отличным слухом. Владис обернулся и, криво усмехнувшись, подошёл к нам.
— Спасибо за комплимент, красавица, — он отвесил легкий полупоклон. — Я действительно горжусь своими людьми и тем, чего мы сумели достичь тяжелым трудом.
Затем он повернулся ко мне и по-братски, хоть и осторожно, приобнял за плечи.
— Но готов поспорить на всё своё золото, рядом с той несокрушимой силой, которую собрал наш друг, мы выглядим как кучка деревенских детей, размахивающих деревянными палками. Артём научил меня всему, что я знаю о тактике и выживании, и он постоянно придумывает такие сумасшедшие трюки, что даже Система не всегда успевает удивиться, — Владис чуть понизил голос, чтобы слышал только я. — Надеюсь, ты всё ещё в отличной боевой форме, брат. Учитывая, какой враг нам противостоит, нам понадобится вся твоя изобретательность.
— Ещё в какой! — звонко подхватила Лили.
Моя кунида подошла к Стелларии, которая как раз присоединилась к нашей группе. Жена Владиса была Восстановителем 53-го уровня. С тех пор, как она открыла пассивный навык Вечная молодость, скинувший ей добрый десяток лет, она выглядела совсем юной, свежей девушкой, едва переступившей порог совершеннолетия. Лили, так любящая поболтать, тут же принялась щебетать с ней о чём-то своём, девичьем.
Я внимательно присматривался к новым лицам. Среди спутниц Тиссин особенно выделялась её давняя подруга детства Несса, очаровательная миниатюрная сирена с роскошной копной тёмно-рыжих волос, водопадом спадающих на плечи.
Сирены представляли собой весьма интригующий гибрид. Нижняя часть их тела оканчивалась мощным гибким змеиным хвостом, как у наг, а вот верхняя половина очень походила на невероятно изящное и женственное тело русалок. Их легко было спутать с обычными морскими девами, если не обращать внимания на мелкую плотную чешую, которая больше напоминала матовую кожу рептилий, лишённую характерного радужного рыбьего блеска. Из-за природной необходимости постоянно поддерживать влажность тела они буквально излучали свежесть и легкий аромат океана.
Как принято среди большинства морских обитателей Хорадиса, Несса не носила никакой одежды, но холодный воздух двора, казалось, совершенно её не беспокоил. У неё была точеная стройная фигура, поразительно узкая талия и плоский спортивный животик. Скромная, но идеальной формы упругая грудь с крупными сосками притягивала взгляд, а, прохладный ветерок заставил их затвердеть до каменной плотности, превратив в соблазнительные, дерзко торчащие бугорки. Они так и манили прикоснуться к ним, взять в рот и поласкать языком.
И если она считала, что обнаженного тела недостаточно, чтобы заставить мою кровь пульсировать быстрее, то застенчивый, но откровенно голодный и заинтересованный взгляд, которым сирена меня сверлила.
Пока её помощники занимались погрузкой и подготовкой к переходу, Тиссин мягко взяла меня за здоровую руку и отвела в сторонку, подальше от лишних ушей.
— Послушай, Артём, — тихо начала она. Её хвост нервно заскользил по брусчатке. Наги физиологически не умели краснеть, но, судя по её смущенно опущенному взгляду, будь она человеком, залилась бы густым румянцем от шеи до корней волос. — Я, э-э… хотела обсудить наши жилищные условия в твоем поместье. Точнее… условия ночлега для меня.