— Дело не в том, когда я спал, Лоркар, а в том, сколько дерьма произошло с тех пор, как проснулся, — я потер ноющую левую руку, где мышцы всё ещё противно сводило от перенапряжения. На периферии зрения, в углу интерфейса, тускло пульсировали иконки системных штрафов усталости.
Но я упорно их игнорировал, не хотелось расходовать дорогие зелья выносливости на то, что со временем пройдет само. Натянув на лицо бодрую маску уверенного лидера, кивнул в сторону раскинувшихся шатров. — Поговорим обо всех деталях позже, сейчас мне нужно обойти лагерь, проверить остальных прибывших союзников. Начнем с Командора.
Отойдя на несколько шагов, я шумно выдохнул сквозь зубы. Фух! Одна здоровенная гора с плеч долой. Всё-таки репутация и выстроенные связи — штука крайне полезная в этом жестоком мире. Люди верят силе, верят тем, кто держит слово и не прячется за спинами других. Теперь главное — не дать им ни единого повода пожалеть об оказанном мне доверии.
Фелиция подошла ко мне, неуверенно улыбнулась, нервно теребя край своего походного плаща.
— Вы, конечно, можете зайти поздороваться с ребятами, но лорда Джинда там точно не найдете, — сказала она, немного понизив голос. — Сафира призналась ему, что наконец-то решила дать тебе шанс, и что вы теперь женаты, а он… Ну, он вел себя так, будто вытащил самый счастливый билет в своей жизни. В последний раз, когда мы его видели, он слонялся по лагерю с полупустой фляжкой рома, горланил песни, праздновал и откровенно флиртовал с каждой юбкой, которая попадалась ему на глаза.
Я удивленно моргнул. С одной стороны, было чертовски приятно слышать, что этот старый мошенник искренне рад за нас с Сафирой, но зная Джинда Алора… Поди тут угадай, шумная бравада действительно отражала искреннюю радость за нас, или же под маской вечного шутника прятались куда более глубокие чувства, которые он так тщательно закапывал на дно своей души?
Я задумчиво потер щетину на подбородке, анализируя ситуацию. Отношения между Джиндом и Сафирой всегда напоминали сложный танец на минном поле: осторожные, полные едких взаимных подколов. Командор Гильдии Истребителей славился репутацией неисправимого ловеласа, а моя строптивая кошкодевушка в те времена свободно заводила множество любовников, ни к кому не привязываясь, к тому же прошло уже несколько лет с момента их последней встречи.
Если какие-то искры между ними и проскакивали в прошлом, они давно должны были угаснуть под толщей времени. И всё же интуиция Искателя настойчиво шептала, что мне нужно выцепить его и поговорить с ним с глазу на глаз, расставить все точки над «ё», пока эта неопределенность не ударила нам в спину во время операции.
Оставив Фелицию, я неспешно прошелся по лагерю, вслушиваясь в лязг затачиваемого оружия и грубые перекрикивания солдат. Найдя нужный шатер, раскинутый неподалеку от стоянки снабженцев, я перекинулся парой слов с рядовыми, а затем подошел к лейтенантам Джинда, Эвраму, Талии и Торгарду. Как я и предполагал, они дружно подтвердили, что командор куда-то испарился.
— Как обычно свалил в туман, оставив всю грязную работу на нас! — проворчал старый гном Торгард.
От него густо несло крепким элем, рудой и оружейной смазкой. Он бесцеремонно схватил меня за предплечье своими мозолистыми, шершавыми, как рашпиль, пальцами и от души хлопнул по спине так, что у меня чуть позвоночник не ссыпался в сапоги.
— Может, нас сюда и затащили из-за твоей оплошности, парень, но тебе, чёрт возьми, лучше с самого начала считать нас наёмниками, которые подрядились на твоё дело. И учти, работаем по нашим обычным расценкам, никаких скидок по старой дружбе! Мои бойцы за спасибо не рубятся.
Талия коротко кивнула, скрестив руки на груди. Ее и без того суровое лицо стало еще более непроницаемым и жестким, словно высеченным из камня.
— Это прямой приказ от командора, Артём, — сухо отрезала она.
Я усмехнулся, оценив их деловой подход. Никаких соплей, только жесткая честная прагматика: нанял группу бойцов высокого уровня — изволь оплатить их риск, их кровь и работу лекарей, иначе в ответственный момент останешься без поддержки.
— Рад видеть вас в строю, — кивнул я, оглядывая лейтенантов. — Только имейте в виду, мы также наняли «Компанию Храбрых Искателей», ту самую, которую возглавляет Владис. Так что скучать вам не придется, конкуренция за самые опасные цели обеспечена. Об условиях и распределении добычи поговорим позже, когда соберем всех командиров за одним столом.