— Да знаю! — рыкнул он, чуть сбавляя напор. — Ванесса мне уже всё популярно объяснила.
— Теневой Крестовый поход обеспечит полную защиту тебе и твоей семье, — я посмотрел Харальду прямо в глаза, вкладывая в слова всю свою уверенность лидера. — Если захочешь, мы поможем вам перебраться на другой континент, туда, куда не дотянутся щупальца Малина Медобрука. Вы будете в безопасности, насколько это вообще возможно в этом проклятом мире.
Харальд презрительно фыркнул, окончательно развеивая магическую ауру.
— К чёрту всё это, Крылов, сунь себе эту безопасность в задницу! Я уже вляпался в войну, и теперь мы доведем дело до конца. Пока Консорциум жив, моя семья не может спать спокойно, — его голос внезапно стал стальным, ледяным, как клинок. — Но запомни одно: если с головы тех, кого люблю, упадет хоть один волос из-за твоих амбиций, я самолично прикончу тебя или сдохну, пытаясь это сделать. Понял?
В груди кольнула острая холодная боль ответственности.
— Понял и принимаю это, — я не отвел взгляда. — Меньше всего мне хочется, чтобы твоя семья пострадала. Их безопасность для меня в таком же приоритете, как и жизни всех тех невинных, кто доверился мне.
Харальд несколько секунд сверлил меня взглядом, затем долго и тяжело выдохнул. Вся его ярость куда-то испарилась, оставив лишь усталую решимость.
— Тогда считай меня бойцом Теневого Крестового похода, если вы, конечно, примете старика обратно в отряд, — мой бывший соратник прищурился, словно считывая мои показатели через интерфейс. — Хотя, глядя на твой уровень, я понимаю, что мне придётся рвать жилы на вылазках, чтобы не отставать.
Я не сдержал широкой искренней улыбки и шагнул вперед, крепко хлопнув его по плечу.
— Рад снова видеть тебя в строю, старый друг.
Харальд, слава Системе, не передумал, его магия и боевая мощь нам сейчас нужны как воздух. Хм, теперь у нас официально вырисовывается этакий семейный подряд. Мир летел в Бездну, Консорциум дышал в затылок, а мы только обрастали новыми родственниками и союзниками. Что ж, значит, есть ради кого преобразовывать этот континент.
— Кстати о том, чтобы наверстать упущенное, — промурлыкала Ванесса. Она шагнула ко мне, по-хозяйски обняла за талию и прижалась гибким телом к моему боку. Даже сквозь плотную ткань доспехов я почувствовал её приятную, едва уловимую вампирскую прохладу и лёгкий аромат чего-то терпкого, похожего на ночную фиалку.
Вместо того, чтобы продолжить мысль словами, она с нескрываемой гордостью подняла руку, демонстрируя массивное обручальное кольцо на пальце. Камень в нём вспыхнул в лучах заходящего солнца.
— Ох! — только и выдавил Харальд, растерянно моргая. Старый маг явно не ожидал такого поворота. Секунду он осмысливал новую реальность, а затем глухо фыркнул, потирая переносицу. — Похоже, наша сделка по распределению добычи сорвалась в тот самый момент, когда этот ублюдок Глеб спёр легендарные одеяния, да?
— Вообще-то мы их вернули, — спокойно ответил я, наклонившись и оставив лёгкий поцелуй на бледной щеке своей жены. Ванесса довольно зажмурилась, а я усмехнулся, глядя на вытянувшееся лицо мага. — Так что, боюсь, тебе придётся заново решать, как делить эту добычу.
Харальд тяжело вздохнул, и в этом вздохе слышалась вся усталость прожитых лет.
— Что ж, это чертовски хорошая новость, хотя, судя по всему, лично на меня она уже не сильно повлияет, — заклинатель окинул Ванессу оценивающим взглядом. — Ты гораздо ближе к тому порогу, когда сможешь их использовать, чем я сейчас. Пожалуй, придётся отказаться от своих претензий, просто возьму стандартную долю золотом, как и остальные участники той вылазки.
Ванесса резко втянула воздух, для её прагматичной натуры такой отказ от артефакта легендарного ранга казался чем-то немыслимым.
— Это очень великодушно с вашей стороны, Харальд, — тепло, с искренней признательностью произнесла она.
Маг лишь отмахнулся, скривив губы в подобии улыбки.
— Считайте это моим свадебным подарком, — к нему явно вернулось былое чувство юмора. — Если мне удастся снова наверстать упущенное и поднять уровень, всегда буду надеяться, что мы найдем или создадим ещё один легендарный предмет. И я свято верю, что мой сегодняшний отказ заставит Систему ну, или богов подкинуть мне что-нибудь стоящее в будущем. Баланс кармы, так сказать.
— Мы обязательно тебе всё компенсируем, — твёрдо заверил я его. Жаба внутри меня, до этого нервно сжимавшая лапки на кошельке, довольно квакнула и расслабилась. Легендарные артефакты на дороге не валялись, и заполучить такой без скандала внутри группы — это огромная удача. Щедрый жест Харальда я не забуду никогда, а на Валиноре лояльность стоила куда дороже любого, даже самого редкого трофея.