Поудобнее перекинув Глеба через плечо, я шагнул прямо в мерцающую воронку портала сразу вслед за исчезнувшем в нём отрядом. Пространство привычно крутанулось перед глазами, желудок свело, и нас выбросило на безопасную территорию. Стоило мне оказаться по ту сторону, как Кору, моя великолепная красная орчиха, ловко взмахнула рукой, захлопывая проход прямо перед носом у гипотетической погони.
Я сбросил скулящего гнома на пол и с наслаждением потянулся, разминая затекшие мышцы плечевого пояса. В голове приятно звякнуло системное уведомление. Опыта за эту вылазку отсыпали не сказать чтобы много, но зато мы провернули довольно крупное дело.
Операция прошла как по маслу, ну, если не считать безнадежно испорченных штанов Глеба, воняло от него знатно. Мы не просто обчистили их хранилище и забрали всё золото, а добыли ценнейшего свидетеля и нанесли такой репутационный удар, от которого этому чертову Консорциуму придётся отмываться еще долгие годы.
Шах и мат, Малин! Твой ход.
Спустя чуть больше сорока минут утомительного перехода мы наконец шагнули сквозь мерцающую пелену второго портала. Знакомое покалывание пространственного сдвига сменилось спертым воздухом подземной площадки сбора. Тяжело дыша, я огляделся. Три другие наши штурмовые команды уже находились на месте. Они работали быстро и слаженно, сбрасывая добытое золото в растущие на глазах горы. Звон падающих монет эхом разносился по каменным сводам, перекрывая гул голосов и лязг оружия.
Я снова скинул с плеч свой почти невесомый груз. Интерфейс услужливо подсветил общую сумму, более девяти миллионов золотых. Цифра грела душу.
Глеб, наш ценный пленник, стоял чуть поодаль со связанными руками. Его глаза лихорадочно блестели, отражая тусклый свет факелов, скользящий по грудам сияющего богатства. Гном смотрел на золото с почти религиозным благоговением.
— Вы можете думать, что сегодняшними налётами добились чего-то великого, — наконец подал он голос, с трудом отрывая взгляд от монет. В его тоне все еще сквозило презрение, смешанное с плохо скрываемым шоком. — Но не обольщайтесь, это всего лишь капля в море по сравнению с тем, что контролирует Консорциум.
Я не выдержал и искренне рассмеялся, запрокинув голову.
— Глеб, дружище, неужели ты думаешь, что мы на этом остановимся? — хмыкнул я, подходя ближе. Моя рука рефлекторно легла на рукоять кинжала. — Золото — не наша цель, это всего лишь патроны, снаряды, которые мы пустим в ход, чтобы полностью выпотрошить ваш гребаный Шалин Гранд.
— Это жалкий военный фонд, — мрачно предупредил Глеб, насупившись. — Если надеетесь с этим свергнуть власть, которая веками правит Шалином, вы просто безумцы.
— Верно, против их ресурсов мы в меньшинстве, — согласился я, холодно глядя ему прямо в глаза. — Поэтому мы планируем совершенно иной вид атаки, никаких лобовых столкновений армий.
Гном нахмурился, в его взгляде мелькнуло любопытство. Он пытался выведать мой план, но тщетно.
Я хмуро улыбнулся и продолжил, наслаждаясь моментом.
— Знаешь, у нас там, откуда я родом, есть старая поговорка: «Кто владеет золотом, тот и устанавливает правила». Слыхал о таком?
— Думаю, это выражение встречается практически повсюду, — сухо, с ноткой сарказма заметил пленник.
Я пренебрежительно отмахнулся, моя улыбка стала еще мрачнее.
— В любом случае мы собираемся взять эту поговорку и перевернуть ее с ног на голову. Мы будем бить не только по боевикам и складам Консорциума, а ударим в самое сердце империи, атакуя их золото.
Девять миллионов золотых монет, внезапно вброшенных в экономику — это не просто деньги. В моем родном мире это называется инфляция, демпинг, финансовый кризис, а для экономики Шалина это станет настоящей ядерной бомбой.
Я обвел взглядом сияющие горы монет, мысли заработали с бешеной скоростью, выстраивая многоходовую стратегию.
Уже завтра мы устроим такой финансовый апокалипсис на рынках, обрушим цены и подорвем доверие к их векселям, что Малин Медоубрук трижды проклянет тот день, когда вообще научился считать. Мы заставим их подавиться собственным золотом.
Глава 3
Следующее утро для всего Теневого крестового похода началось задолго до того, как робкие лучи солнца попытались пробиться сквозь плотную пелену предрассветного тумана. В зябкий влажный воздух при каждом выдохе изо рта вырывались белесые облачка пара. Никто не спал. Лагерь гудел, суетился, готовясь осуществить давно запланированную, грандиозную по своим масштабам операцию, массированную атаку на Консорциум «Шалин Гранд».