Я прекрасно это понимал. Мия в своё время нашла лазейку в Системе, которая позволяла ей регулярно общаться со мной напрямую, но после её воплощения через тело Ирен этот путь для неё окончательно закрыли вмешательством сверху. Даже тогда, когда она имела возможность более-менее свободно говорить со мной, всё, чем богиня реально могла помочь в критической ситуации, это дать короткую наводку, например, «иди на восток», чтобы я смог решить финансовые проблемы моей растущей семьи. Никакими сундуками с золотом, прилетевшим с неба, или божественной кнопкой, способной одним нажатием убить всех врагов, меня не одарили.
— Значит, они хотят передать мне сообщение через тебя? — догадался я.
Шип мрачно кивнула.
— Именно. Во-первых, они просили передать, что ты уже получил достаточно информации, чтобы понять, где искать тех подонков, которые искалечили Флору. А во-вторых, у каждой из богинь есть для тебя ровно по одному слову подсказки. Первая сказала: «белый», вторая добавила: «олень».
«Белый Олень»? Название прозвучало до боли знакомо, но даже с моим запредельно развитым интеллектом, усиленной проницательностью от Глаза Истины и всеми преимуществами, которые дали уровни и Великая Мощь, я вовсе не живой архив Конторы и не мог за секунду проанализировать все документы, отчёты шпионов и доклады Ирен, которые проходили через меня за последние месяцы.
— Эти два слова следует объединить в одно название, — торжественным, почти храмовым тоном изрекла Шип. — Богини абсолютно едины в своих намерениях. Возьми эту подсказку, найди тех грязных ублюдков, что посмели поднять руку на невинное создание, и обрушь на них божественный гнев.
В тот же миг перед моими глазами вспыхнуло золотистое полупрозрачное окно Системы.
Внимание! Получено предложение скрытого задания!
Задание: «Божественное возмездие»
Описание: Шип, выступая в роли рупора богинь Гелиоры и Живы (Покровительницы Весны), просит вас восстановить справедливость и покарать тех, кто напал на Флору, флорану.
Награда: Скрыто.
Принять? Да / Нет
От холодного официального тона системного сообщения у меня просто скрутило живот. Это ведь не игра, не чужое поручение за мешок золота, не повод нажиться на чужой крови, речь о моей изрезанной в лоскуты женщине и плачущей дочери!
Я, не задумываясь, выбрал в интерфейсе «нет».
Задание отклонено.
Шип напряглась, её глаза расширились от удивления, видимо, богини тут же передали ей мою реакцию.
— Я… я пока не привыкла говорить напрямую от имени божеств, — неуверенно, сбившись с пафосного тона, произнесла она. — Судья… Артём, что ты только что сделал? Почему ты отказался?
— Система только что предложила мне задание: привлечь к ответственности тех мразей, которые искалечили Флору, — сухо, чеканя каждое слово, ответил я. — И я от него отказался. Мне не нужна системная награда, опыт или трофеи за то, что я и так собираюсь сделать. Я найду и вырежу их не ради задания. Гнусно получать выгоду на крови моей семьи.
Она долго смотрела на меня, а затем понимающе кивнула, жёсткий взгляд смягчился. Шип шагнула ближе и по-дружески положила узкую ладонь мне на грудь поверх кожаного доспеха.
— Артём, послушай меня. Мои богини велят передать, чтобы ты перестал расценивать это как плату за наёмничество, это не грязные деньги. Опыт и Сила, полученные тобой в этом возмездии, — просто инструмент, который жизненно необходим тебе, чтобы стать достаточно сильным и защитить остальных, чтобы завершить начатое и обезопасить свой дом. Это дар, от которого ты не имеешь права отказываться из-за уязвлённой гордости, минутного чувства вины или ложных понятий о благородстве. Твоей семье нужен живой и сильный лорд, а не гордый мертвец.
Как только она договорила, перед глазами снова развернулось окно интерфейса, слегка мерцая настойчивым золотистым светом.
Повторное предложение скрытого задания!
Задание: «Божественное возмездие»
Описание: Шип, рупор богинь Гелиоры и Живы, просит вас восстановить справедливость в отношении тех, кто напал на Флору, флоранку.
Награда: Опыт, Божественная благосклонность.
Принять? Да / Нет
Я сжал челюсти так, что скрипнули зубы. Холодный прагматик во мне понимал, отказываться от опыта в мире, где уровни решали вопрос жизни и смерти — самоубийственная глупость. Жаба душила отпускать дарованную Системой силу, тем более что врагов убивать всё равно придётся. После минутного колебания я мысленно выбрал «да».