Задание принято.
— Спасибо, — глухо произнёс я, коротко, но крепко обняв Шип за плечи. — Пойду найду Ирен, нужно поднять архивы Конторы.
— Удачной охоты, старый друг, — совершенно серьёзно отозвалась она.
Карина никогда не была склонна к сентиментальностям или проявлениям нежности, поэтому меня искренне удивило, когда она стиснула меня в крепких объятиях с силой, нехарактерной для её миниатюрного тела, а затем поспешно, словно смутившись собственного порыва, отстранилась. Шип быстро смахнула пальцами невидимую пылинку с уголка глаза, развернулась и стремительно зашагала прочь, растворившись в вечерних тенях сада.
Я вернулся к месту посадки, опустился на одно колено и осторожно положил ладонь на прохладный зелёный стебель Флоры.
— Мне пора идти, родная, — тихо произнёс я, чувствуя под пальцами слабую, но упорную пульсацию жизненного сока. — Обещаю, те ублюдки, которые сделали это с тобой, больше никогда и никому не смогут причинить вреда.
Белла, услышав мои слова, бесшумно, чтобы не разбудить спящую Астерию, вскочила на ноги и жестом подозвала Зару, стоявшую на другом конце сада, без слов прося её присмотреть за малышкой. Девушка-кошка подошла ко мне и отвела в сторону.
Обычно прекрасные, милые черты лица жены сейчас исказились от скорби и едва сдерживаемой кипящей ярости. Бархатистые ушки были плотно прижаты к черепу, а пушистый хвост нервно бил по бёдрам, напряжённый как стальная пружина.
— Муж мой, — тихо, со смертоносной сталью в голосе прошипела она. — Позволь мне возглавить этот штурм.
Я удивлённо вскинул брови. В янтарных глазах всегда такой нежной и озорной девушки сейчас бушевало пламя.
— Я хочу отомстить за Флору, разорвать их на куски, что станет абсолютно справедливым возмездием для этих тварей, чтобы они больше никогда не посмели даже взглянуть в сторону наших близких. Пусть каждый выживший ублюдок из Консорциума усвоит раз и навсегда, цена за нападение на семью — смерть!
В Белле проснулся инстинкт хищницы, защищающей свою стаю. Флора всегда была одной из её самых близких подруг, именно э она и Энелия помогли ей справиться с тяжелейшим горем, когда она только попала ко мне после смерти своего старого хозяина-тирана.
— Хорошо, — просто сказал я. Я притянул Беллу к себе, крепко обнимая за талию и чувствуя, как мелко дрожит от адреналина её поджарое тело. — Это твоя охота, любовь моя.
Она жадно, словно черпая в этом силу, прижалась ко мне на одно долгое мгновение, а затем резко отстранилась. Лицо её превратилось в непроницаемую маску палача.
— Отлично, а теперь пошли искать этого чёртова Белого Оленя.
Потребовалось почти два часа изматывающих поисков в архиве Конторы. Мы втроём, я, Белла и Ирен, перелопачивали, казалось бы, бесконечные стопки пергаментов, папки со сводками шпионов и бухгалтерские книги и наконец нашли то, что искали.
Серебряный жетон с оленьим рогом и две божественные подсказки привели нас к одному и тому же названию. «Белый Олень» оказался небольшим скрытым городом в нейтральном королевстве Джирол, расположенным недалеко от самого центра континента Шалин. Как гласили добытые Ирен данные, Консорциум использовал его как закрытую базу для подготовки, набора опыта и взращивания своих самых преданных и отбитых головорезов. Малин разместил там гарнизон из нескольких сотен элитных бойцов 30-го и 40-го уровней. Их единственной задачей являлось безостановочно проходить местные подземелья и биться на аренах, чтобы становиться ещё более смертоносными.
Объективно говоря, по нынешним меркам для нас эти бойцы представляли собой довольно посредственную силу. Да, конечно, ещё год-два назад армия из сотен бойцов 40-го уровня ввергла бы меня в пучину отчаяния. Что и говорить, враг масштаба легендарной битвы против Балора и его Изгоев! Но не сейчас. С тех пор моя личная сила и мощь ударного ядра Теневого крестового похода возросли настолько, что мы могли раздавить этот гарнизон, как сапог давит жука, и превосходили их настолько тотально, что могли позволить себе роскошь захватить большинство этих мразей живьём для закрытых допросов под контролем Лионелии и установления степени вины.
В своё время Ирен внесла «Белый Олень» в свой секретный реестр как один из множества стратегических активов противника, но до сих пор мы концентрировались на более ценных логистических узлах и финансовых центрах Консорциума и как-то подзабыли про него, отодвинув на будущее. Стратегический план Ирен состоял в том, чтобы ударить по тренировочной базе позже, когда мы будем готовы одним массированным рывком отрубить Синдикату голову и окончательно расформировать Консорциум.