— Внимание! — мой усиленный маной голос разнёсся над плацем. — Наш штурм базы в Белом Олене официально возглавит командир штурмового отряда Белла!
Я отступил на шаг назад, передавая лидерство и давая ей возможность самой обратиться к своим войскам.
Девушка-кошка медленно оглядела закалённых ветеранов, наших друзей, семью и верных паладинов. Её глаза мерцали жёлтым хищным блеском.
— Как вы все уже знаете, — заговорила она звонким голосом, — после того, как крысы из Консорциума раскрыли личность нашего судьи и масштаб его участия в Крестовом походе, они решили действовать исподтишка, разослав стаи убийц, чтобы вырезать всех без исключения, кого Артём когда-либо знал или любил. Благодаря невероятной работе нашей контрразведки и логистиков, нам удалось вовремя эвакуировать почти всех, кого они могли пометить как цель, укрыв их здесь, в Вольном, или за стенами Тихой Гавани.
Голос Беллы на секунду дрогнул, обнажая боль, но тут же налился звериным рыком.
— Но мы, к сожалению, опоздали к одной из них, ошибочно предположив, что она находится в полной безопасности на своей крошечной уединённой лесной полянке. Ублюдки Малина трусливо изрубили и уничтожили её цветок, но Флора жива и теперь посажена в нашем саду. Это не акт войны, а подлая, гнусная выходка мразей!
Над площадью прокатился гул бряцающих мечей, криков ярости и проклятий. И хотя все здесь присутствующие уже знали о нападении, услышать эту сухую жестокую правду из уст командира было совсем иным.
Белла перекрыла шум, резко повысив голос до командного крика.
— Слушать мой приказ! Взять ублюдков живыми, если это только возможно, быстрая смерть — слишком мягкая кара за такое преступление. Их ждёт закрытое дознание под чарами истины, полная проверка показаний и суд Крестового похода. Мы вытащим из них всё: имена, маршруты, приказы, и преподадим Консорциуму такой урок, что он ещё долго будет содрогаться при одной мысли о последствиях нападения на тех, кто находится под нашей защитой!
Крестоносцы в ответ разразились оглушительным боевым рёвом, ударив древками копий и лезвиями мечей о тяжёлые щиты. Я, все мои жёны и спутницы, стоявшие за нашими спинами, слили свои голоса с этой волной чистой карающей ярости.
Воздух затрещал от переизбытка маны, когда Кора сплела сложное заклинание пространственного переноса. Перед нами вспыхнул и расширился большой искрящийся синий портал, ведущий прямо в запланированную зону высадки, в густой подлесок за городскими стенами Белого Оленя. Сияна, Селина и Корвин, набросив на себя заклинания бесшумности, мгновенно проскользнули сквозь мерцающую арку во главе своих отрядов лазутчиков и магов-иллюзионистов. Их задачей являлось провести глубокую разведку, снять часовых и подготовить плацдарм для удара основных сил в самом сердце гарнизона.
Вслед за авангардом остальные участники карательной операции плотной колонной шагнули в портал, оказавшись на тёмной, скрытой иллюзиями поляне. Тяжеловооружённые воины разошлись по позициям, опустились на колено, скрывшись в высокой траве, и замерли в полной тишине. Несмотря на всю клокочущую в венах ярость и жажду мести, никто не издал ни звука. Мы не торопили правосудие, ждали сигнала.
Все собравшиеся здесь были элитой, истинной квинтэссенцией Теневого Крестового похода. И я, глядя на эту идеальную собранность и дисциплину, видел, что за всё время своего пребывания на континенте Шалин ещё не встречал более профессиональной, слаженной и пугающей своей мощью военной машины.
Мы ждали почти час. Наконец от Сияны пришёл условный сигнал, что внешние часовые сняты, защитные контуры обезврежены, а в городе спокойно. Через несколько минут Селина уточнила информацию: основная часть гарнизона сейчас в казармах, многие бойцы пьяны или находятся под действием дурмана.
Белла сжала кулак, но я остановил её взглядом.
— Сначала командование, — тихо приказал я. — Офицеров брать живыми, рядовых не трогать без необходимости. Нам нужны имена, документы и люди, которые знают, кто именно отдал тот приказ.
Белла кивнула и подняла руку, давая сигнал к началу.
Наши парни сегодня устроят Консорциуму персональный конец света.
Глава 5
Гарнизон Консорциума в Белом Олене гулял громко, грязно и с размахом. Наемники допоздна буянили на пирушках, заливая глотки дешевым пойлом и тиская женщин. Возможно, для этих ублюдков это обычное дело, рутина, а может, так они праздновали свою «героическую» атаку на беззащитную девушку-растение.