Лоркар мгновенно оживился, он обожал хорошую драку и брошенные вызовы.
— Скрытники? — прищурился он, пытаясь выведать у меня побольше информации, чтобы составить план.
Я только усмехнулся.
— Возможно. А возможно и нет. Никогда ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов, так что советую подготовиться к любым сюрпризам, ожидайте удара откуда угодно, — я повернулся к Лиану. — Ты пойдешь со своими. Твоя задача — руководить подготовкой изнутри, давать им тактические советы и следить, чтобы они не поубивали друг друга раньше времени.
Затем я перевел взгляд на Фелицию. Кошкодевушка переминалась с ноги на ногу, ее хвост жил своей жизнью.
— А ты, красавица, организуешь эту самую засаду, — с широкой улыбкой сказал я.
— О, черт возьми, да! — восторженно воскликнула девушка. Ее пушистый оранжевый хвост энергично хлестнул по воздуху, выдавая бурлящий в крови охотничий азарт, глаза хищницы азартно вспыхнули. — Могу я подобрать себе отряд сама?
— Без проблем, бери кого сочтешь нужным. Главное условие — не трогать бойцов Лоркара, они ваша цель.
Лиан обнял жену за тонкую талию, притягивая гибкое тело к себе, и игриво ткнул пальцем в кончик ее носа.
— Искренне надеюсь, что ты не слишком сильно разозлишься, когда мы вас положим на лопатки, дорогая.
— Ещё посмотрим кто кого, самоуверенный ты мой, — фыркнула Фелиция, ее губы дрогнули в улыбке. — Главное — не попадайся мне под горячую руку, когда начнется потасовка.
Она чуть подалась вперед, хитро прищурилась и, плотно прижавшись губами к его уху, что-то горячо зашептала. Я не разобрал слов за порывом ветра, но щеки Лиана мгновенно вспыхнули густым румянцем, а зрачки расширились.
— Пари принято! — с неожиданным воодушевлением выпалил он, крепче сжимая ее талию.
Глядя на их шутливую, пропитанную искрящейся химией и неприкрытым желанием перепалку, я почувствовал острый укол светлой зависти и щемящей ностальгии. Эти двое умудрялись находить время и место для жизни, флирта и любви даже здесь, стоя по колено в грязи, посреди постоянной изнуряющей подготовки к грядущей кровавой бойне.
«Береги их, Мия, — пронеслось у меня в голове. — Или хотя бы дай мне достаточно сил, чтобы сделать это самому».
Я просто не имел права позволить этой яркой искре погаснуть, даже если ради их защиты мне придется окончательно выжечь в себе все слабости и превратиться в расчетливого Охотника, не знающего ни пощады, ни сомнений.
Лоркар усмехнулся, глядя на меня.
— Ах, юная любовь, — протянул он с теплотой в голосе, затем он сделал короткий резкий жест рукой, подзывая меня. Мы отошли подальше в сторону, шум лагеря, звон металла, команды сержантов и топот марширующих ног стали чуть тише.
Лоркар понизил голос, его лицо мгновенно утратило расслабленное выражение.
— Слушай, Артём, — начал он, глядя мне прямо в глаза. — Умом я понимаю необходимость этих бесконечных тренировок, опыт никогда не лишний, но я всегда предпочитал учиться на практике, в настоящем бою, где на кону твоя жизнь. Имитация засад — это, конечно, здорово, но мои люди уже достаточно сильны, чтобы противостоять мелким группам Консорциума, и они рвутся в дело. Когда мы, чёрт возьми, наконец начнём сражаться по-настоящему?
Я вздохнул, мысленно прокручивая карту региона и последние отчеты разведки. Интерфейс Системы услужливо подкидывал данные, но цифры не радовали.
— Учитывая, как Консорциум судорожно перестраивается и стягивает силы, потенциальных и безопасных целей для нас сейчас практически нет, — ответил я, скрестив руки на груди. — Они изменили маршруты снабжения, усилили узлы связи. Может пройти немало времени, прежде чем они снова стабилизируются, расслабятся и останутся на одном месте достаточно долго, чтобы мы смогли нанести по ним внезапный удар. Бить в лоб по укреплениям — пустая трата жизней, сил и того самого опыта, который достается кровью, нельзя тратить все резервы на одну глупую атаку.
Лоркар понимающе хмыкнул, массируя подбородок.
— Ну, с другой стороны, меня весьма радует темп, с которым мы набираем силу, пока ждём. Если так пойдет и дальше, я скоро пробью пятидесятый уровень, — он широко усмехнулся, продемонстрировав крепкие зубы. — Снова стану молодым, полным сил жеребцом и заставлю дам терять голову лишь от одного моего взгляда!
Я криво ухмыльнулся, оценив его шутку.
— Поверь мне, дружище, к тому времени, как мы выиграем эту войну, даже ты пресытишься битвами по самое горло. Врагов у нас столько, что хватит на десяток таких кампаний, еще будешь умолять о передышке.