Сам по себе огонь не мог гарантированно их уничтожить, но двести стрел и базовых огненных шаров от новобранцев делали свое дело исправно.
Разумеется, позиции новобранцев мы на сотни метров вокруг оцепили сигнальными ракетами, чтобы не подпустить вражеских лазутчиков. Появись там хоть один высокоуровневый убийца, ребятам пришлось бы туго, и они были готовы сорваться с места при первой же опасности.
Глядя на то, как пылает очередной дом, я стиснул зубы. Сад Лейланны, наш семейный особняк, военный штаб, поля, где я гонял своих солдат до седьмого пота, где мы праздновали наши маленькие победы…
Всё это я принес в жертву войне.
Но эта цена всё же стоила жизней двухсот высокоуровневых врагов. Всё ценное мы вывезли во время эвакуации, и сейчас в пламя пожирало лишь пустые стены и бревна.
Вид горящего собственного дома ударил меня под дых сильнее любого меча, жар от пожарища, казалось, долетал даже сюда, обжигая лицо. Воспоминания о тренировках на этих полях, о тихих ночах в особняке превращались в пепел. Но потом я перевел взгляд на своих солдат, на уставшие, перемазанные копотью и чужой кровью лица. Главное — они живы.
— Дом держится не на стенах, а на тех, кто возвращается к его очагу. Стены мы отстроим заново прямо на костях этих уродов.
Воздух дрожал от жара, наполняя легкие едким запахом гари и паленой плоти. Каира взревела, и этот громкий, пробирающий до самых костей звук заглушил даже лязг стали и предсмертные крики. Чёрная драконица обрушилась сверху на одно из последних крупных скоплений высокоуровневых бойцов Консорциума, её массивная туша разметала их, словно кегли. Когти рвали броню, зубы дробили кости, я видел, как она проглотила одного из вопящих магов целиком, даже не поперхнувшись.
Почти одновременно с её броском на тот же участок обрушились Огненные бури Мисини и Элариэны. Воздух вспыхнул, пламя безжалостно выкашивало ряды наёмников, оставляя после себя лишь тлеющие трупы. Ревущее пламя окатило и саму Каиру. Я на секунду напрягся, но тут же облегчённо выдохнул. Благодаря своему подавляющему уровню, колоссальным характеристикам и врожденной расовой устойчивости к огню, она даже не поморщилась, лишь слегка раскалилась чешуя, приняв пламя так, будто это легкий летний ветер.
«Бейте по площади смело, даже если заклинание грозит меня задеть!» — вспомнил я её напутствие перед боем. Тогда она плотоядно ухмыльнулась, сверкнув клыками. «У меня хватит живучести, чтобы выдержать этот удар, зато этим ублюдкам мы не дадим ни шанса сгруппироваться и ударить в ответ!»
Жесткая боевая арифметика: самый живучий принимает на себя огонь и внимание врага, пока остальные бьют по площади, разрывая строй и не давая противнику собраться.
Тем временем рукопашная атака Консорциума на мои позиции захлебнулась кровью, во многом благодаря моему луку, шквалу стрел от Лили и нашей поддержке с флангов. В образовавшуюся брешь тут же хлынули бронированные бойцы Крестового похода. Как стальной клин, мы разорвали их линию обороны надвое, и я увидел, как хваленая элита Консорциума начала ломаться. Головорезы и убийцы, привыкшие резать в спину, в панике отступали, тесня собственных же стрелков и сея хаос.
— Давим их! Ни шагу назад! — рявкнул я. Голос сорвался, но команда разнеслась над полем боя. Вскинув элитный лук, выпустил в свинцовое небо две Пульсирующие Стрелы. Яркие вспышки разорвали полумрак, давая четкий сигнал к генеральному наступлению.
Одновременно я мысленно отдал приказ Эшу. Мой верный раптор с хищным клекотом метнулся в гущу врагов — теперь он мог сам выбирать цели и вырезать отставших.
— Мы загнали этих тварей в угол! Осталось только добить! — крикнул я, срываясь с места. Адреналин бурлил в крови, требуя действий. Привычная расчетливость, вечно заставлявшая меня жалеть любой ценный опыт, сейчас молчала, сегодня время жатвы. Я преследовал убегающих, натягивая тетиву на бегу. Быстрый выстрел, перекат, снова выстрел… Каждая стрела находила свою цель. Мы вычищали любые очаги сопротивления, заставляя врагов либо падать замертво, либо ломать строй окончательно. Я непрерывно отмечал самые опасные цели для наших стрелков, следующих за мной по пятам.
В этом безумном хаосе среди грохота магии и криков мы с Лили действовали как единый, идеально отлаженный механизм, словно огромный топор прорубая просеку в рядах противника. Даже враги, равные нам по уровню, отлетали, как соломенные куклы, а уж если говорить о бойцах, едва набравших серьезный боевой уровень, так они вообще падали десятками, не выдерживая нашего напора.
Бой на дистанции не давал им ни единого шанса. Тяжеловооруженные бойцы ближнего боя пытались нас догнать, тяжело дыша и проклиная всё на свете, но мы просто отступали, сохраняя дистанцию, и поливали их Залповым огнём, а как только их перехватывали тяжёлые защитники Крестового похода, тут же возвращались и били в незащищенные спины.