— Именно так и произошло бы, — улыбнулся я, — если бы они действовали втихую и без нашей поддержки. Но теперь, когда золотой запас Малина истощён, а его армия гниёт в земле, большая часть его политического веса превратилась в пшик. Теневой Крестовый поход выходит из тени, мы начинаем действовать грубо, открыто и прямо.
Я наклонился над картой, упираясь костяшками в стол.
— Сначала направим посланников к правителям Харалдара, Элайвара, Сул-Саровара, в Последнюю Твердыню Гурзана, Склепы Корогана и другие независимые земли. Ко всем, кроме Марогии — там они погрязли в коррупции по самые уши, их пока не пробить. Мы пойдём не с мольбами, а с демонстрацией силы, выложим на стол доказательства наших побед, списки преступлений Консорциума и покажем, насколько уязвима сейчас империя Малина, а затем заставим королей сделать выбор на основе этих фактов.
— А если они откажутся? — нахмурился Корвин, скрестив руки на широкой груди.
— Тогда пусть сидят ровно, — отрезал я. — Мы сосредоточимся на тех королевствах, у которых хватит смелости вырваться из-под каблука Малина, поможем выжечь заразу Консорциума на их территории не только клинком, но и переданной нами информацией. Сейчас у нашего врага просто нет ресурсов, чтобы открыто бодаться с королевствами, которые решат дать им отпор, тем более с нашей огневой поддержкой.
Ирен кровожадно, совсем не по-жречески, улыбнулась.
— И как только трусливые соседи увидят, что наши союзники режут пуповину Консорциума, и при этом Малин не может стереть их в порошок, они тоже почуют слабину и начнут грызть своих теневых хозяев. А если не начнут, что ж, мы сделаем эту грязную работу за них. Наша миссия — выпотрошить Консорциум, где бы они ни прятались.
— Но без лишней крови третьих сторон, оказавшихся между молотом и наковальней, — веско вставила Марона, поправляя помятый кружевной воротник. Баронесса выглядела уставшей, но её аристократическая хватка никуда не делась. — Козлов отпущения нужно выявлять, а не пускать в расход.
Я мысленно сделал пометку, что с Марогией придётся разбираться отдельно и, скорее всего, очень грязно, но пока оставил эту мысль.
— Принцесса Селисия дала слово, что Харалдар поддержит нас, — вернулся я к плану. — Она организует мне аудиенцию у своего отца, короля Дирика, а также выступит нашим представителем в переговорах с другими монархами, что добавит нам легитимности.
Корвин с предвкушением потёр мозолистые ладони.
— Аж руки чешутся! Мы так долго ковыряли этого монстра снизу, что теперь хочется насладиться тем, как начнём отрубать ему головы.
— Кстати, — подал голос Владис, тяжело опираясь на свой массивный щит. — Как думаешь, этот ублюдок Марлон сдаст нам своего хозяина?
Мэриголд скептически поджала губы:
— Вряд ли. Даже если мы выпотрошим его, а элитного легионера сломать тяжело, он может банально ничего не знать. Мой отец параноик, и не доверит свою шкуру даже личному цепному псу.
Лиан, до этого тихо стоявший в стороне, сделал шаг вперёд.
— Фелиция прямо сейчас просеивает захваченных пленников через Глаз Истины, ищет среди них Проходчиков. Если найдём высокоуровневого, который работал напрямую с Малином, он сможет перебросить нас к нему, даже если сам не в курсе конечных координат.
Гномка раздражённо цыкнула, её иллюзия на миг пошла рябью, обнажая истинные резкие черты лица Сарисы.
— Идея дрянь, штурмовать его личное убежище через портал — чистое самоубийство. Портальная камера отца — это герметичный сейф, забитый под завязку магическими ловушками и элитной охраной, они просто пошинкуют нас на выходе. Если в отряде нет Разрушителя чар высшего класса, мы просто похороним там своих лучших бойцов, проще замуровать портал.
— Мы доберёмся до него, — припечатал я ладонью по столу, ставя точку в споре. — А пока давайте разденем его догола, отрежем от всех ресурсов, чтобы ему некуда было бежать. Ирен, Мэриголд, начинайте дипломатическую подготовку, готовьте визиты к монархам. Корвин, на тебе лазарет, ремонты, ротация дежурных и главное — подготовь всё к достойным проводам наших павших.
Я перевёл взгляд на хрупкую, но незаменимую в таких делах дракониду.
— Белинда, на тебе наши эвакуированные. Перекидывай их на новые точки каждые шесть часов, заметаем следы, пока не дам зелёный свет на возвращение. Халарин, дуй через портал в Астеллар, обрадуй отца нашей победой, это укрепит авторитет твоего дома. Но держите ухо востро, Владыка может взбеситься и нанести ответный удар.