Я не стал отступать. В тесноте лук превратился в дорогую палку, поэтому схватил противника за одежду и с размаху впечатал лицом в край каменного стола. Хрустнул нос. Эльф зашипел, попытался раствориться в тени, но Хейли, всё ещё сидевшая на полу, схватила выпавший рунный молот и ударила им по канавке.
Зелёный огонь погас на целом участке.
Иллюзия противника мигнула и сорвалась.
— Сейчас! — крикнула она.
Сияна возникла за спиной диверсанта и перерезала сухожилия под коленями. Селина ударила рукоятью в висок. Тёмный эльф рухнул, а я тут же прижал его горло сапогом.
Над нами оглушительно треснул камень.
— Я долго не удержу! — прорычала Кору.
Потолок просел, но не упал. Между каменными плитами открылись мерцающие чёрные разрезы: орчанкаа буквально раздвинула пространство, не позволяя глыбам сомкнуться.
— Печать связана с молотом! — Хейли подняла оружие. На её щеке темнела ссадина, губа была разбита, но взгляд оставался ясным. — У каждой шахтёрской печати есть обратная последовательность. Семь ударов по узлам, от младшего к старшему!
— Где узлы⁈ — рявкнул Хорвальд.
— Под креслами основателей!
Старейшины застыли. Чтобы добраться до рун, требовалось сдвинуть кресла, а вместе с ними каменные саркофаги предков. Для гномов это было почти святотатством.
— Решайте быстрее! — прорычал я, сильнее придавливая диверсанта. — Предки переживут царапины на задницах. Мы — нет!
Первым опомнился Торик. Он ухватился за кресло Брагара и с натужным рыком потащил в сторону.
— Помогайте, бородатые болваны!
Старейшины сорвались с мест. Джинд, Лоркар и наши бойцы навалились на каменные сиденья. Под каждым обнаружилась круглая руна. Хейли перебегала от одной к другой и била молотом, выкрикивая номера. Первый удар. Второй. Третий.
На четвёртом руна ответила вспышкой, отбросив девушку. Я успел подхватить её одной рукой, не убирая ноги с горла пленника.
— Я сама! — огрызнулась она, вырываясь.
Пятый. Шестой.
Перед последним ударом свод опустился ещё на ладонь. Кору закричала от боли, из носа у неё хлынула кровь.
Хейли размахнулась и вбила молот в седьмой узел.
Изумрудное пламя погасло. Грохот оборвался. Каменные плиты замерли, а затем медленно, с неохотным скрежетом вернулись на место. Кору пошатнулась, но Элариэна подхватила её под локоть.
Несколько секунд все просто дышали, глотая пыль.
Потом Торик добрался до правнучки, сгреб её в объятия, убедился, что она цела, и немедленно отодвинул на расстояние вытянутой руки.
— Ты совсем лишилась разума⁈ — взревел он. — Прыгать на убийцу пятьдесят шестого уровня!
— Он хотел уничтожить книгу, — упрямо ответила Хейли.
— А я хотел бы, чтобы ты дожила хотя бы до собственной помолвки!
— Которую ты сам отменил!
Даже Брагар не выдержал и фыркнул. Нервный смех прокатился по залу, сбрасывая оцепенение.
Я связал диверсанта его же поясом, а Селина нашла во внутреннем кармане серой мантии тонкую металлическую пластину. На ней светилась свежая строка магической связи.
«Если чужак предъявит книги, уничтожить Серую Печать и совет. Следы оставить харалдарские. Гурзан обвинить в соучастии».
Под посланием стоял знак личной канцелярии Малина Медобрука.
Вот он, поворот ножа. Консорциум не просто шпионил за Склепами — он собирался одним ударом обезглавить их и столкнуть два гномьих оплота между собой.
Брагар прочитал послание дважды. Его пальцы дрожали от ярости.
— Открывайте книгу, — приказал он.
На этот раз никто не спорил. Ларец уцелел. Семь замков отступили, крышка поднялась, и в углублении показался серый том в металлическом переплёте. Пахнуло пылью, старой кожей и чем-то кислым.
Марона назвала страницу. Брагар сам перевернул листы.
Запись совпала до последней медной монеты.
Более того, на соседней странице обнаружилась приписка, которой не было в официальном договоре: часть гномьих резервов банк тайно перевёл на счета трёх подставных компаний, а после использовал украденное золото, чтобы выдавать Склепам новые займы под грабительский процент.
Несколько старейшин вскочили, разразившись такой изобретательной руганью, что даже Кора уважительно присвистнула. Брагар не кричал. Он закрыл книгу, положил обе ладони на обложку и долго смотрел на пленного агента.
— Вы хотели конкретного доказательства, — сказал я. — Получили два. Книгу и живого исполнителя с приказом вашего настоящего врага.
— Получили, — глухо признал он.
— Тогда выступите вместе с нами.