Интересная деталь местной физики: тяжёлые щитоносцы здесь — это тяжёлые, неповоротливые горы мышц и железа, прущие напролом, и если они не знают безопасных проходов, огромная масса и инерция играют против них.
Мгновение спустя земля под ногами авангарда Джинда буквально провалилась, и десятки здоровенных мужиков в тяжёлой броне с комичными воплями полетели в замаскированные волчьи ямы. Глухие удары падающих тел смешались с матом и звоном железа.
Разумеется, настоящих шипов в ямах не было, мы всё-таки не убивать их собрались, но на дне лежали муляжи. И тут в дело вступили Каира и Мариль.
Повинуясь их магии, в интерфейсе сработал заранее подготовленный сценарий имитации: Критический урон от ловушки! Шкала здоровья: 0%.
Полосы жизни провалившихся щитоносцев мгновенно обнулились или почернели, имитируя смерть или тяжелейшие увечья.
Практически все щитоносцы остались физически абсолютно целы и злы как черти, но правила есть правила. Они барахтались на дне ям, ругаясь и мешая друг другу выбраться, а сверху на них уже обрушились наши Крестоносцы, методично «добивая» застрявших тренировочным оружием.
Лёгкая пехота Джинда, шедшая следом, резко затормозила. Увидев, как их хвалёный авангард исчез под землёй, а тех, кто пытался вылезти, безжалостно избивают, они смешались, но инстинкт самосохранения и крики сержантов взяли верх. Они осторожно двинулись вперёд, огибая ямы, прощупывая землю перед каждым шагом, и наконец сцепились с бойцами Корвина на этом фланге.
Но ударный порыв был потерян, более того, земляной вал, защищавший этот участок, сильно замедлял атаку. А из-за того, что их собственные стрелки отстали, наши лучники превратили этот медленный подход в расстрел, безнаказанно выбивая легкобронированных бойцов сверху.
Я видел, как Джинд, матерясь сквозь зубы, пытается спасти ситуацию и перенаправить потоки людей, но Корвин и тут сыграл на опережение.
Прямо из воздуха, словно соткавшись из теней, в тылу нерегулярных войск материализовался десяток Лазутчиков, тренировочные кинжалы замелькали на солнце, впиваясь в спины беззащитных целителей и магов поддержки.
Правда, в этот раз резня не стала такой односторонней, как в случае с людьми Владиса. Джинд оказался достаточно умён, чтобы плотно окружить своих специалистов поддержки стрелками. Завязалась потасовка между Лазутчиками и лучниками. Бедные целители в панике метались между сражающимися, срывая собственные построения, мешая и только усугубляя хаос.
Глядя на то, как Лазутчики Корвина методично выкашивают поддержку новобранцев, я почувствовал, как внутри шевельнулась жалость к этим парням. Они старались изо всех сил, потели и получали синяки в этой изнурительной тренировке. Но потом мне вспомнились лица тех, кто уже никогда не вернётся с настоящих заданий, вспомнились монстры Бездны и жестокость этого мира.
Уж лучше пусть они ненавидят меня за эти грязные трюки. Пусть злятся, проклинают подлые ловушки и засады в спину, но этот урок должен быть вбит в их подкорку синяками и унижением прямо здесь и сейчас, потому что на реальном поле боя второго шанса нет, и за свою наивность они заплатят настоящей кровью.
Сражение получилось абсолютно односторонним.
Вскоре штурмовая группа скрытного прорыва спешно отступила, растворившись в тенях и снова уйти в невидимость. Для прикрытия своего отхода они использовали дополнительные щиты, которые до нужного момента благоразумно прятали, ведь в бою всегда нужно иметь запасной ход на случай, если запахнет жареным.
И их манёвр сработал как часы. То, что они стянули на себя внимание всех вражеских целителей, магов поддержки и лучников, позволило основным силам Теневого крестового похода перехватить инициативу. Наши мощно ударили по бойцам ближнего и дальнего боя Нерегулярных войск, которые не успели ввязаться в стычку со скрытной группой. Инерция битвы резко изменилась, Крестоносцам удалось не просто застопорить отступление, но и продавить линии противника.
Я с мрачным удовлетворением наблюдал, как вражеские щитоносцы и бойцы ближнего боя проседают под градом атак. Наёмники захлёбывались кровью, истошно вопя и тщетно умоляя своих отвлёкшихся союзников о лечении и магической защите. А если целители смотрят не туда, отряд начинает умирать по частям.
До Лоркара наконец-то дошло, что его банально развели. Дядя Лиана в ярости брызгал слюной, надрывая глотку, рычал на своих людей, приказывая немедленно прекратить бессмысленную погоню за нашими заклинателями. Лоркар отрядил лишь пару десятков быстрых классов — Легионеров, Охотников и прочих бойцов прорыва, бросив их выслеживать отвлекающие силы Теневого крестового похода, основную же массу бойцов погнал за собой. Лидер Берсерков решил взять нас в клещи, обходя поле боя по широкой дуге и используя классическую тактику удара с тыла, словно тяжёлым молотом по наковальне, роль которой должны были сыграть оставшиеся силы Нерегулярных войск.