Я попросил Зару объяснить мои требования на понятном гоблинам языке, и она сразу обозначила ключевые условия: мирное сосуществование, своевременная уплата подати и налогов, а также продуктивная работа. Я заверил Дректара, что приложу все усилия для повышения уровня жизни гоблинов и поделился с ними некоторыми идеями.
После нескольких часов напряжённых переговоров я пожал руки Гару и его сыну, заверяя их, что моя помолвка с Самирой остаётся в силе. Переселение начнётся через две недели. Гоблинам нужно было время на подготовку к переезду, как и мне — на обустройство своего поместья.
Глава 5
Перед отправлением в Терану Зара настояла на том, чтобы я попрощался с Самирой:
— В конце концов через год она станет твоей женой, а ещё Самира дочь вождя. Будет неприлично уехать не попрощавшись. Наши обычаи могут показаться странными, но следуй им, и заручишься вечной поддержкой Мстительных Волков!
— Так и собирался сделать. Просто я всё ещё не знаю, как правильно поступить. Брак по расчёту совсем не входил в мои планы, если ты об этом не знала.
— Ты об этом уже говорил, — ответила Зара. — Но это не повод не попрощаться с девушкой.
— Да с чего ты взяла, что я уйду по английски⁈ — запротестовал, ставя Зару на место. — Просто не хочу связывать жизнь с кем-попало, даже если это выгодно для меня. Брак дело не простое, ещё и Системой подтверждается, что-то поменять после его заключения будет сложно. Тем более, сначала было бы справедливо жениться на тебе и Белле.
Зара удивлённо охнула, а у кошкодевушки дёрнулись ушки, и она замотала хвостом со счастливой улыбкой на лице. Лейланна смущённо отвела взгляд, но промолчала.
Гоблинша наиграно прокашлялась и пристально посмотрела на меня.
— И на Лейланне… — протянула она, будто это то, что я должен был сказать.
— Ты знаешь что-то, чего не знаю я? — удивлённо спросил у Зары. — Она порой даже прикасаться ко мне не хочет. О каком браке может идти речь?
Эльфийка сглотнула и отвернулась, но выглядела не злой, а скорее смущённой.
Зара всплеснула руками и закатила глаза.
— Я пойду и попрощаюсь с Самирой. Нужно понять хотя бы для себя, есть ли у нас шанс на отношения или только голый расчёт.
Я нашёл хобгоблиншу в окружении её младших сестёр, которые оживлённо болтали и смеялись. Завидев меня, она тут же извинилась и подошла ближе.
— Ты уже уезжаешь? — с разочарованием в голосе спросила она у меня. — Я могла бы пойти с тобой.
— Не волнуйся, у нас ещё будет время, я скоро вернусь, — заверил Самиру. — Нам нужно подготовить землю к переезду твоего народа и привести в порядок поместье, — уточнил я с улыбкой. — Но, когда всё будет готово, ты сможешь переехать к нам в поместье, начнём узнавать друг-друга, раз уж наши отношения складываются таким образом.
Самира покраснела.
— Я бы этого очень хотела, — выглядя девушка одновременно воодушевлённой и смущённой. — Скажи честно… Это правда? — выпалила она. — Ты действительно считаешь меня красивой? Или это было просто частью переговоров? Я не обижусь и смиренно приму твой ответ, каким бы он не был.
— Я никогда бы не стал лгать о таком, — мягко ответил ей. — Ты очень красивая. Но что ещё важнее, ты добрая и нежная. Я рад, что познакомился с тобой и мы заключили помолвку, осталось узнать друг-друга получше, но на это у нас с тобой достаточно времени.
Её лицо озарилось счастливая улыбка. Подойдя ближе, чтобы никто не услышал, я прошептал:
— У меня к тебе есть одна просьба. Если ты чувствуешь себя обязанной или не готова на нашу помолвку и брак, скажи об этом. Я объясню Гару и Дректару, что передумал, и приму их гнев на себя.
Самира широко раскрыла глаза, а её голос дрожал:
— Почему ты думаешь, что я не хочу быть с тобой? Ты считаешь, я лгу? Как мне доказать искренность моего желания стать твоей женой?
— Не думаю. Просто верю, что каждый должен быть свободен в своём выборе. Я хочу этого и для тебя, — сказал и тепло улыбнулся.
Она уверенно подняла голову:
— Тогда позволь доказать, что я буду счастлива с тобой! Дай мне шанс стать частью твоего дома и семьи.
Я заглянул ей в глаза и почувствовал, как часть моих сомнений окончательно растворилась. Всё же девушка была безумной красивой.