— О, это снова ты, — тепло сказала красавица. — Можешь проходить. И я всё ещё жду тебя в таверне.
Я сделал виноватое лицо и попытался увильнуть:
— Было столько дел, что я никак не смог вырваться, прости за это.
Хелима ухмыльнулась и кокетливо протянула:
— Полагаю, невозможно сопротивляться, если тебя приглашают переночевать в поместье Монтшэдоу. Вряд ли я могу ожидать, что ты станешь пренебрегать обществом баронессы ради стаканчика со мной, скромной городской стражницей… — Девушка вздохнула, бросив на меня игривый взгляд.
— Хотя, если передумаешь, предложение всегда в силе. Я бываю там почти каждый вечер.
— Если у меня будет возможность, я обязательно воспользуюсь твоим приглашением, — улыбнулся, проезжая ворота.
Женщина вновь ухмыльнулась:
— Отлично. У меня как раз припасена пара наручников с твоим именем.
Я чуть не поперхнулся от неожиданной фразы, а Хелима звонко засмеялась. Видимо, отсутствие людей у ворот позволило ей вести себя раскованно.
— Звучит слегка зловеще. И в то же время очень заманчиво, так что я подумаю, — улыбнулся ей в ответ. — Но теперь меня снова ждут дела. Хорошего дня.
Стражница кивнула и вернулась на пост.
А мы направились к поместью баронессы, чтобы сообщить о возвращении и забрать документы о передаче земель Тераны в мою собственность. Мне не терпится как можно скорее закончить бюрократические процедуры и поскорее начать работы по благоустройству своих владений. А ещё же нужно продать оставшуюся добычу… Дел невпроворот.
Но, к моему глубочайшему разочарованию, когда мы подъехали к особняку, нас вышел встретить уже знакомый стражник Хельмут, сообщивший, что леди Мароны нет в городе.
— Боюсь, господин, уважаемая баронесса покинула Терану несколько дней назад, — объяснил он. — В Редуте проходит какое-то празднество, и миледи пригласили туда, как важную гостью. Однако она просила меня передать вам что документ на вашу новую землю можно будет забрать в мэрии, в отделе архитектуры и землевладения.
Стражник прочистил горло и добавил:
— Кроме того, баронесса передала свои сожаления, так как не сможет присутствовать лично для передачи вам документов. Но она просит вас приехать к ней через несколько дней, когда она вернётся из Редута, чтобы завершить последние формальности и лично поздравить вас с приобретением земли.
Договорив, Хельмут выдохнул и на секунду задумался, затем кивнул самому себе и вернулся на свой пост.
— Хорошо, спасибо! — бросил я вслед стражнику, на что тот просто кивнул.
Разочарование ощутили все. Зара и Лейланна загрустили, поскольку им не удастся налопаться вкусностями в неограниченных количествах, а Белле очень хотелось снова попасть в роскошную ванну. А я же сожалел, что не увижу баронессу и её жгучих горничных. Эх…
— Жаль, конечно, а я так надеялась снова почувствовать себя богатой… — пробормотала Зара.
Белла и Лейланна дружно вздохнули и просто кивнули с сожалением на лицах.
— Ладно, давайте считать это знаком, что нам нужно поскорее заканчивать дела в городе и заниматься нашим поместьем! — попытался подбодрить их я.
— Может, нам стоит разделиться? — предложила Белла. — Ты займёшься документами и наймом рабочих, а мы продадим добычу и купим кое-что для поместья.
— Звучит неплохо, — задумчиво ответил я.
О, а ведь это возможность остаться с эльфийкой наедине и поговорить о произошедшем.
— Лейланна, может ты…
— Ни за что! — быстро перебила волшебница. — Я хочу пройтись со всеми по магазинам!
Я только вздохнул, но согласился с её решением. Не хочет разговаривать — ее право. Провожая взглядом уходящих девушек с нагруженными лошадьми, я покачал головой и отправился на поиски администрации города.
Никогда в своей жизни я не покупал дом, поэтому не представлял, где должен быть нужный отдел. Дойдя до городской мэрии, я вкратце изложил администратору суть своего вопроса, и клерк, записавший моё имя, проводил меня в небольшой, но очень уютный кабинет: симпатичный диванчик, шикарный ковёр с интересной вышивкой, стулья, стол, цветы.
Спустя несколько минут в комнату торопливо вошёл представительный мужчина с хорошими манерами: строгий костюм-тройка коричневого цвета, кожаные туфли, деловая походка, стойкий парфюм и хищная улыбка прожжённого дельца. Этот конторский служащий был олицетворением богатого офисного работника. Я встал со стула, и мы пожали друг другу руки.
— О, господин Артём, мне рассказывали о вас только хорошее, — приветствовал меня мужчина, а затем прошёл и уселся за свой стол. — Я искренне рад нашей встрече. Я Норман, управляющий Счётной палатой Тераны, — улыбнулся служащий. — Мне поручили заняться вашим вопросом. Прошу-прошу, присаживайтесь!