С другой стороны, невидимый хмырь выбрал приветствие, а не нападение. Это как бы намекало, что он, возможно, готов сначала поговорить, а не сразу в драку лезть, хотя с такими ребятами никогда не знаешь наверняка.
Слишком рискованно нарываться против неизвестного профи. А пока меня не озарил третий план, пришлось остаться на месте, но тетиву не ослабил, стрела по-прежнему лежала в пальцах, готовая сорваться в любой момент. Напряг все чувства, вслушиваясь в ночные шорохи, вглядываясь в пляшущие тени, пытаясь уловить хоть что-то в темноте, хоть какой-то намёк на его местоположение. Даже запахи пытался различить, вдруг от него понесёт какой-нибудь специфической отравой или зельем невидимости?
— Вы, должно быть, приняли меня за кого-то другого, — осторожно сказал я, стараясь говорить непринуждённо.
Голос усмехнулся. От этого смешка у меня по спине пробежал холодок, слишком уж он прозвучал уверенно. Звук казался настолько неуловимым, что я так и не смог понять, откуда он исходит. Возможно, это тоже какой-то навык или просто мастерство, отточенное годами.
— Не так уж много на свете парней твоего уровня. Особенно таких, что шастают по крышам в трущобах. А в Тверде сейчас таких всего двое, и второй, насколько мне известно, сейчас мирно спит в своей постели.
Наступила короткая пауза, словно невидимка ждал ответа, потом он сказал:
— Можешь опустить лук, я просто хочу поговорить. — Голос стал жёстче: — На этот раз.
Я неохотно ослабил тетиву, опустил наконечник стрелы, но лишь чуть-чуть. Держать на мушке цель, которую не видишь, то ещё удовольствие, да и толку ноль.
— О чём ты хочешь поговорить? И кто ты такой, чтобы задавать мне вопросы?
Ещё одна усмешка, казалось, он читает мои мысли.
— Думаю, это мой вопрос. Ты тут лезешь, куда не следует.
Ладно, понятно. Похоже, мужик из тех, с кем лучше не спорить без крайней нужды. Может, пора рискнуть и выложить всё начистоту? В конце концов я и так собирался попытаться передать сообщение Гильдии Убийц, и если этот тип их представляет…
Я вздохнул. Ну, была не была! Раз уж он сам начал разговор, может, это и есть мой шанс.
— Сир Фендал из Малибурна, небезызвестный вам рыцарь Бастиона из Ордена Серебряного дозора, недавно погиб от рук монстров. Несчастный случай, бывает.
Наступила долгая пауза, такая, что я успел пожалеть о своей откровенности раз десять.
— Ах, — задумчиво протянул голос, — так вот в чём дело! Твой наниматель удивительно хорошо информирован и быстро работает.
Наниматель⁈ Интересный поворот!
Я быстро прикинул. Прошло всего дня четыре, может, пять, если уже за полночь, с тех пор, как я двинул в Тверд. Времени и впрямь едва хватило бы обычному путешественнику, чтобы добраться сюда из Тераны, даже если бы он пользовался всеми быстрыми способами перемещения. Разве что на грифоне летел, но это вряд ли.
В принципе мне только на руку, что он решил, будто я наёмник, нанятый через голубя или магическую связь. Пусть так и думает дальше, мне же проще.
— Именно, — подтвердил я уверенным голосом.
Невидимый вздохнул. Кажется, я услышал во вздохе нотку усталости.
Я решительно продолжил:
— Поскольку ваш… подрядчик, хм, ушёл, я должен знать, что на этом всё закончено.
Собеседник усмехнулся.
— Я не стану нагибаться, чтобы поднять трость старого пня, если рядом не лежит монета, парень. На войне с трупом денег не заработаешь. Если ты говоришь правду про покойного Фендала, а у меня нет причин тебе не верить, хотя твоя осведомленность и скорость реакции твоего «нанимателя» впечатляют, наше дело с тобой закрыто. — Его голос снова стал жёстче. — Если ты сейчас же свалишь, это станет последним, что нам известно о тебе и твоём нанимателе.
Учитывая, что всё, чего я хотел — как можно скорее ломануться домой, к своей семье, с радостью принял предложенную сделку. Проще некуда!
— Хорошо, я уеду из города, скорее всего даже сегодня. Но не скрою, возможно, вернусь потом по другим своим делам, хотя постараюсь забыть о вашем существовании, если вы сделаете то же самое. И уверен, мой так называемый наниматель полностью со мной солидарен.
— Договорились, — ответил убийца и наступила тишина. Долгая, тягучая. Я выждал несколько секунд, чтобы окончательно убедиться, что он либо ушел, либо по крайней мере закончил разговор. Ни малейшего шороха, ни дуновения ветерка.