Обрадованный, что удалось разрулить щекотливую ситуацию без драки с убийцей на крыше в темноте, я спрыгнул вниз, на улицу, и с радостью поспешил выбраться из трущоб. Ноги сами несли меня подальше от проклятого места.
Ну вот и всё! Значит ли, что это конец или лишь очередная отсрочка? С точки зрения прагматика у Гильдии Убийц, этих ребят в тёмных плащах с капюшонами, нет причин меня преследовать, разве что из мести. хотя вроде им это несвойственно.
Тем не менее расслабляться рано. Как говорится, доверяй, но проверяй, особенно когда речь идёт о тех, кто зарабатывает на жизнь чужими смертями. Возможно, стоит спросить у Мароны, где она взяла те сигнализационные чары для своего поместья. Очень полезная штука, как оказалось. Надо бы и себе такие прикупить или даже разработать что-то своё, поинтереснее, с учётом земного опыта.
Несмотря ни на что, я чувствовал, будто с груди свалился огромный камень. Камень размером с небольшой валун, не меньше, и впервые за несколько недель позволил себе глубоко с облегчением вздохнуть.
Пора возвращаться домой, к своим, и дать им знать, что угроза миновала.
Я нашёл неприметную гостиницу недалеко от южных ворот и остановился там на ночь, надеясь не привлечь излишнего внимания. Угроза в лице рыцаря-садиста вроде как устранена, но мне всё ещё не хотелось, чтобы меня опознали как того, кто слишком активно интересовался его судьбой в Тверде. Меньше подозрений — спокойнее жизнь. Золотое правило для любого попаданца, особенно с моим бэкграундом.
Часть меня хотела исследовать город, раз уж довелось сюда попасть, и особенно рынок. Интересно глянуть, какое тут снаряжение продают, может, попадётся что-то полезное для охотника или для защиты поместья. И, признаюсь, так и тянуло вернуться в «Клетку». Теперь, когда напряжение спало, можно и расслабиться как следует, и получить от злачного места максимум удовольствия. Да даже просто нормально поесть и выпить кружку-другую местного пива!
Но всем удовольствиям придётся подождать до следующего раза, хотя одну быструю остановку на рынке я все же решил сделать.
Проснувшись утром, я понял, что проспал дольше, чем планировал, накопившаяся за несколько дней усталость взяла своё. Наспех позавтракал и целенаправленно двинулся сквозь толпу торговцев, пока не отыскал книжника.
Продавщица, словоохотливая дама средних лет, с готовностью порекомендовала сборник «невероятно трогательных и очень романтичных» рассказов. Я поверил ей на слово, ну а почему бы и нет, ей виднее, что сейчас в тренде у местных барышень, и тут же перешёл к делу.
— Пятьдесят серебряных, — предложил я.
Женщина усмехнулась так, словно я хотел купить за эти деньги весь её лоток вместе с соседним.
— Молодой человек, за такую цену вы даже чистую книгу в приличном переплете не получите, не говоря уже о сборнике самых популярных любовных романов на всем Даринском континенте. Два золотых и ни медяком меньше!
Контрпредложение оказалось жёстче, чем я ожидал.
А не мешает ли моя нынешняя внешность заключать выгодные сделки? Этот дурацкий грим и простая одежда, конечно, не добавляли мне солидности в глазах торговцев. Вот же морока с этой сменой имиджа!
Я потёр переносицу, даже не особо изображая из себя книголюба. Обычно мне нравилось поторговаться, я с азартом выбивал лучшую цену и воспринимал это как мини-игру, своего рода развлечение. Но сейчас хотелось быстрее закончить со всеми делами и двинуть дальше.
— Скажу так. Раз уж Вы столь настойчиво её рекомендуете, я возьму книгу за один золотой и пятьдесят серебра. Так сказать, скидка за опт и Вашу экспертную консультацию при условии, что сделаете мне скидку на другие книги, если решу взять что-то ещё.
Торговка согласилась на мои условия подозрительно быстро. Сразу стало ясно, что она всё равно осталась в приличном выигрыше. Ну да ладно, не обеднею. Но мне отчасти удалось компенсировать потери, когда нашёл пару книг по истории Валинора. Тут уж я включил всё своё обаяние и всласть поторговался, выбив за них более выгодную цену.
Я давно хотел узнать больше о мире, который стал моим новым домом, но всегда находились дела поважнее. Может, с наступлением холодов, когда придётся чаще сидеть дома, появится досуг и для лёгкого чтения. Да и вообще полезно знать историю и географию места, где собираешься растить детей.
Закончив дела, я с трудом поборол искушение ещё немного пошататься по рынку и сразу направился к воротам. Пора в обратный путь, на юго-восток, в сторону Тераны.
Начав двигаться, уже не мог остановиться, спеша вернуться домой. Перекусывал прямо на ходу в основном вяленое мясо и какие-то пресные лепешки. Не ресторанные блюда, конечно, но силы поддерживать надо. И хотя не летел с таким же бешеным темпом, как сюда, всё равно двигался быстрее, чем люди на лошадях. И прилично так быстрее, преодолевая в два, а то и в три раза большее расстояние. Навыки Охотника и общая прокачка мне в помощь.