— Когда Домашний Оберег закончит зарядку, мы, наверное, сможем просто взяться за руки и так переместиться. Не обязательно обниматься всё это время, — добавил я, стараясь, чтобы мои слова не прозвучали слишком грубо.
— Хорошо, — она смущённо закусила губу, потом полезла в свой рюкзак и извлекла оттуда плотное меховое пончо, которое тут же накинула на плечи. Оно мягко укрыло её почти до колен.
Сейчас я бы и сам не отказался от такого. Солнце почти село, воздух заметно посвежел, и теперь, когда мы перестали двигаться, мокрая от пота одежда неприятно холодила кожу. Меня тоже уже начинал пробирать озноб.
Закутавшись поуютнее в тёплую накидку, она уселась на траву, скрестив ноги, и полезла в сумку за книгой, которую я ей подарил. Открыв на случайной странице, Лили принялась рассеянно водить пальцем по строчкам, хотя, судя по её взгляду, мысли её витали далеко от печатных знаков.
Наверное, просто пыталась спрятаться от неловкости момента за страницами книги. Что ж, знакомый приём. Я и сам так частенько делал на Земле, правда, обычно пялился в телефон, когда хотел замять неудобное молчание или избежать чьего-то назойливого взгляда.
Я присел рядом достаточно близко, чтобы успеть взять её за руку, когда артефакт наконец закончит зарядку.
Чтобы как-то скрасить ожидание, предложил:
— Знаешь, а я ведь помню несколько романтических историй из моего родного мира. Хочешь, расскажу?
Лили тут же оживилась, оторвавшись от книги:
— Очень хочу! А что, у вас, у твоего народа, их много?
Я невольно улыбнулся:
— Да целая куча. У нас как-то принято считать, что в отношениях главное — это найти любовь, а не просто удачно сойтись по каким-то другим причинам, а там уж как повезёт с чувствами.
Большие серые глаза Лили мечтательно затуманились, взгляд устремился куда-то вдаль, словно она пыталась представить тот дивный мир, в котором я когда-то жил.
— Целый мир, где каждый может найти свою любовь, а не только какие-то редкие счастливчики?
Я неловко поёрзал. Не хотелось разочаровывать наивную девчонку, вываливая на неё статистику разводов и прочие «прелести» реальных взаимоотношений, которые у нас на Земле вполне обычное дело.
— Ну, по крайней мере это цель для большинства людей, — осторожно поправился я.
Моя очаровательная кунида наклонилась поближе, поправила очки на своём точёном носике и посмотрела на меня сияющими глазами:
— Расскажи мне историю! Самую-самую романтичную, какую только знаешь!
Вот это задачка! Самую романтичную… Обычно я выбирал фильмы и сериалы, где романтика шла приятным фоном, а главное, чтобы «сюжет» был что надо, с большой буквы «С», если вы понимаете, о чём я. Ну, или просто хороший экшен, где любовь-морковь не отвлекает от дела. Но если нужна именно хорошая история, классика всегда выручает.
— Хорошо', — согласился я, удобнее устраиваясь на траве и откидываясь на локти. Тогда слушай: — Жила-была одна маленькая девочка, у которой мама умерла от болезни. Отец её снова женился, чтобы дочка не чувствовала себя одинокой….
Лили слушала, затаив дыхание. Все перипетии истории отражались на её живом личике: она искренне огорчалась из-за злоключений бедной девочки, мечтательно вздыхала в романтические моменты и тихонько взвизгивала от восторга, когда дело дошло до поцелуя с прекрасным принцем и неизбежного «жили они долго и счастливо».
Я закончил рассказ как раз вовремя, судя по всему, у нас оставалось всего несколько минут до активации артефакта. Но поскольку я понятия не имел, как он точно работает, и уж точно не хотел, чтобы он унёс меня одного, оставив мою спутницу здесь, то предложил:
— Давай-ка на всякий случай возьмёмся за руки уже сейчас.
Красавица смутилась, но без колебаний вложила свою бледную мягкую ладошку в мою.
— Это… Это и правда довольно романтично, да? — пробормотала она, чуть покраснев. — Пробовать что-то новое вместе, вот так, рука об руку?
Я усмехнулся и чуть крепче, ободряюще сжал её пальцы.
— Именно. Нам предстоит ещё много приключений, Лили. Мы вместе побываем в новых местах и увидим много интересного.
— Ох, мне это так нравится! — прошептала она, и её глаза заблестели ещё ярче.
И в этот самый момент я внезапно перестал ощущать своё тело. Вообще. Пропало даже ощущение тёплой ладошки Лилии в моей руке. А в следующую секунду меня, всё ещё сидящего, будто гигантской катапультой швырнуло вперёд. Земля под нами понеслась с такой невообразимой скоростью, что поначалу дух захватило.
Ощущение было такое, будто сидишь в гоночной машине и смотришь на окружающий пейзаж, что мелькает мимо с бешеной скоростью. Только тут всё раза в два быстрее, гораздо ближе к земле, и никакой тебе спасительной железной коробки вокруг. Первые секунды перемещения мельтешение вызвало головокружение и лёгкую тошноту. Если бы я до этого плотно поел, меня бы точно вывернуло наизнанку.