– Почему Вы мне помогаете? – юноша задал вопрос, на который не ждал правдивого ответа.
– Стефан хотел оставить «трон» Вам, но не вышло. Мне пришлось стать новым Главой после его смерти. Я спокойно отдам «царское» кресло, как наследнику, но есть одно «но»…
– И что же?
– У Вас должны быть образование египтолога или историка и ученая степень не ниже доктора. Так прописано в требованиях к кандидатам на пост. Думаю, Ваши родственники не останутся в стороне.
– Спасибо за помощь, – улыбнулся Аджари-Карнарвон младший, пожал протянутую руку Главы Службы древностей.
– Это честь служить потомкам царей Древнего Египта, – ответил мужчина.
Юноша вышел в коридор, сел на против двери на один из пуфов в ожидании документов. Сахемхет начинал осознавать, что его ждет минимум пять лет учебы, написание и защита ученых степеней, на ближайшее десятилетие личная жизнь уйдет на второй план. Он с грустью вздохнул.
– Не переживайте так, – произнес вышедший из кабинета мужчина и протянул документы. – Время на вашей стороне. Все успеете.
Сахемхет склонил голову в знак благодарности, сложил бумаги в папку и направился по длинным коридорам к выходу.
К декабрю Искандер купил для брата подержанный электромобиль на солнечных батареях, подготовил альпинистское снаряжение, палатку, рабочий инвентарь, фотоаппаратуру. Сахемхет повторно отснял и распечатал план наружных строений библиотеки, перечитал дедушкин дневник в оригинале.
В день отъезда вся семья собралась рано утром провожать «искателя библиотеки Древних», как окрестили дедушку Анна и Мария, тоже рвавшиеся в путешествие. Но твердое решение Сахемхета ехать в гордом одиночестве очень расстроило сестер.
«Не боишься? Рядом никого не будет, чтобы вытащить тебя», – прошептал Искандер, обнимая брата на прощание.
«Нет! Я справлюсь и обещаю не рисковать», – ответил молодой человек, понимая, что совсем не хочет уезжать от большой и шумной семьи, вдали от которой он провел две трети своей несонной жизни.
«Возвращайся…»
«Вернусь!»
Под воздушные поцелуи Анны и Марии, Сахемхет завел автомобиль и выехал за ворота. Минуя самые шумные улицы Западной Саккары, он взял курс на трассу, соединявшую Каир и Луксор.
Часть 3.
Аджари-Карнарвон младший к концу третьего дня пути, минуя Луксор, съехал на грунтовую дорогу, ведущую к небольшой деревне на западном берегу Нила. Ночевать ему пришлось в машине, ибо местные жители, оправдываясь своей верой и суевериями, отказались пускать чужака в дом после захода солнца. Утром юноша запасся водой, лепешками и продолжил путь на запад. Дороги уже не было, и он выбирал выветренные участки грунта для движения машины. Каждый раз, когда колеса вязли в песке, ругал себя, что не взял верблюда и проводника. Но сопровождение – это всегда лишние уши и глаза, которые могли поставить под угрозу существование библиотеки. Поэтому дедушка после спуска в нее объявил, что там побывали грабители, которые вынесли все, что было. После этого вход закрыли каменной плитой и снова засы́пали.
К концу дня перед известняковой грядой показались колонны и полуразрушенные стены. Сахемхет спрятал автомобиль за пилонами и взялся за обустройство своего нехитрого палаточного дома, но решил, что безопаснее спать в машине, а в палатку перенести весь инвентарь. До захода оставалось больше часа. Юноша бродил среди разрушенного сооружения в поисках совпадений с записями в дневнике и картой, на которой не были указаны стороны света. В алых бликах заходящего солнца молодой человек заметил дрожавшую тень между валявшихся вразнобой блоков. Ее давал выбившийся из-под песка кусок палаточного брезента. «Искатель» потянул за него. Ткань недовольно затрещала, вырываясь из песчаного плена. Из свертка на землю посыпались мотыги, лопаты, мягкие корзины. Инструменты первой экспедиции дедушки! Между соседними камнями юноша нашел свернутые палатки и личные вещи, также заботливо укрытые брезентом и засыпанные песком. В одном из рюкзаков лежали паспорта Стефании и Сахемхета Аджари. С маленьких хрупких пожелтевших фотографий на молодого человека смотрели «Саккарский профессор» и двадцатилетний хранитель библиотеки. «Искатель» заботливо перенес семейные реликвии в машину. Уже темнело, поэтому поиск места, отмеченного кругом с символом, был отложен Аджари-Карнарвоном младшим до утра.