Выбравшись из библиотеки в зал, юноша удивился подросшей песчаной горе. «За несколько часов так намело?» – удивился он вслух, выбираясь через дыру в потолке. Оборудование было поднято наверх и перенесено в безопасное место. Сахемхет решил заделать пролом в перекрытии старыми мотыгами и брезентом, но стоило их только уложить, накрыть тканью и закрепить камнями, как под ногами стали потрескивать блоки. Песок, раньше распределявшийся равномерно и сдуваемый ветром, теперь был нанесен над треснувшими от времени и нагрузки перекрытиями. Треск усилился. Молодой человек вскарабкался по веревке к колонне, отсоединил карабины и бросился прочь. Под тяжестью песка с грохотом ломались блоки, обломки вперемешку с песком падали в зал, поднимая тучи пыли и закрывая проход в библиотеку. Песок змеями скользил между камней и ссыпался в образовавшуюся яму. Юноша с ужасом осознавал, что был на волосок от смерти.
«Древние, и правда, следят за всеми, кто приходит сюда. Я не уснул и не погиб под обвалом по их милости, —произнес вслух «искатель». – Обрушение потолка не назвал бы случайностью. Может, так будет лучше для всех: мне меньше соблазна, а другим и знать не надо. Пора домой. Меня уже заждались».
Уже в машине Сахемхет обнаружил, что его не было не двенадцать часов, как предполагал, а четверо суток. В библиотеке, все-таки, была какая-то «гадость», которая теперь держала его тело в тонусе и сознание в ясности, или он слишком долго спал, и сейчас из снотворного это вещество для него стало энергетиком…
Упаковав ящики и инвентарь, он завел автомобиль и взял курс на деревню.
Переночевав в доме старосты, юноша поднялся с рассветом, сел за руль и направился на трассу. Несмотря на разбитую телегами и грузовыми машинами узкую дорогу, он успевал любоваться коралловыми от восходящего солнца горами, причудливыми тенями на песке от растрескавшихся скал, золотисто-медными облаками на молочно-голубом небе. Миновав развилку с поворотом на Луксор, он выехал на трассу. Юноша, порядком подустав, перекусывал за рулем, когда заметил на обочине автомобиль с мигающими огнями над крышей. Полицейский с синей повязкой на предплечье поднял руку с жезлом вверх, приказывая остановиться. Об этом и предупреждал Глава Службы древностей, когда выдавал удостоверение и просил не брать с собой артефакты.
Сахемхет свернул на обочину, достал из бардачка права, паспорт, удостоверение и разрешения на работы. К электромобилю подошел мужчина, жестом попросил открыть дверь. Молодой человек выполнил его просьбу.
– Капитан Мариш Арбед, инспекция по охране древностей, – отрапортовал мужчина, поднося ладонь к фуражке, – Ваши документы.
«Искатель» подал паспорт и права.
– Сахемхет Нефердж... – запнулся полицейский, – Аджари-Карнарвон?
– Да.
– Откуда и куда направляетесь?
– Из деревушки Аль-Бени в Каир, – спокойно ответил юноша, краем глаза изучая инспектора.
– Что Вы делали в Аль-Бени? – подозрительно произнес мужчина, еще раз перелистывая страницы паспорта и разглядывая карточку с разрешением на вождение автомобиля.
– Рабочая командировка.
– Покажите документы на работы там, – голос инспектора стал ниже и грубее, – выйдите из машины и откройте багажник для досмотра.
Сахемхет беспрекословно выполнил их требования, ибо вступать в полемику с представителями закона было опасно: могло пострадать оборудование, а, самое главное, карта памяти фотоаппарата, на которой были запечатлены чертежи и тексты библиотеки Древних. Пока инспектор внимательно изучал разрешение на работы и удостоверение инженера, его помощники обыскивали автомобиль.
– Что за вещи в багажнике? – сурово спросил полицейский, нервничая, что поиски запрещенных артефактов не увенчались успехом.
– Оборудование для промышленного альпинизма и фототехника. Я изучал по указанию Главы Службы древностей Египта новое место раскопок на предмет безопасности с последующим предоставлением письменного и фотографического отчетов, – холодно, без запинки произнес Сахемхет. – Я инженер, а не археолог или историк. Мое дело – безопасность живых, а не то, что осталось от мертвых.