— Да уймись ты — ворчал Рудольф — в прямом смысле волоча низкорослого товарища за плечи — мы же не рудоискатели, какие. — Потов вспомнил, чем обычно занимаются гномы, и добавил — ну по крайней мере, сейчас.
— Да я таких толстых жил, с роду не видывал — оправдывался Охтар — можно рудник тут устроить.
— И куда девать? — Усмехнулся Априус.
— Как куда, как куда? — Округлил глаза гном — в слитки переплавлять и вывозить через врата, которых тут, превеликое множество.
— А не упаришься ты врата то открывать? — Поинтересовался Рудольф.
— А че их смыкать то, туда-сюда — раз открыл, и пусть себе в рабочем состоянии находятся. А в Андориносе продавать, или у ювелиров изделия заказывать. Нужно же какое-то прикрытие нашему богатству.
— Хм, может ты и прав — согласился Априус — насчет прикрытия, я имею в виду. Дельная мысль, надо подумать. О, вот этой зловредной пакости нам только и не хватало.
В лица ударил резкий порыв холодного ветра, в воздухе стали мелькать босоркуны — горные духи — обычно вместе с сильным ветром, налетавшие на посевы, губящие их, и насылающие засуху. Но тут их кто-то приспособил для своих целей.
— Эта погань наводит порчу на людей и животных — вызывает внезапные болезни и недомогания — с неприязнью проговорил Картус — эх, повывести бы их всех, к чертовой бабушке.
— Не мы решаем, кому быть, а кому нет — со вздохом, ответил Априус — а то бы…
Ветер все крепчал, пытался сбросить их с тропы, духи кривлялись и делали физиономии угрожающе-злыми, в ответ путники лишь стиснули зубы и пригнулись, делая шаг тверже, и шире расставляя ноги. Хотелось, очень хотелось, разогнать воздушных элементалей, вмести с горными духами на пару, но цель близка, и надо терпеть, не раскрывая себя.
По краям от тропы, внезапно появились странные существа, ловко перебирая своими ногами, они легко карабкались по камням.
— Аргусы — одновременно и испуганно и восторженно — воскликнул Атарк — эти наземные осьминоги, мало того, что шибко больно дерутся, так еще и кислотой могут плюнуть.
— О, похоже, мы уже практически у цели. Это конечно еще не охрана, но и она скоро покажется — спокойно проговорил Априус. — Тут кто-то вроде морепродуктов хотел? — Обернулся он к Яше — иди, лопай.
Тот, молча, уставился на старшего друга — мол, ты серьезно или шутишь так?
— Серьезно, серьезно, тебе, что будет с твоей шкурой то а?
— Так то молеплодукты, а это сухопутные, велнее голнопутные, ни хоцю я их лопать, вдлуг зелудок заболит.
— Ну не хочешь, как хочешь — сказал Априус и быстрым ударом ноги скинул первого в пропасть.
Послышались хлесткие удары, плашмя мечами, топорами, носками сапог, но не у всех это получалось. Раздались возмущенные крики и ругань, потому что осьминоги успевали оплетать ноги буцнувших, или прилепиться к рукояти топора, и тогда те лупили ими по камням. С неба упал недосягаемый для всех наземных неприятностей Рунин, и, вопя о какой-то погоне, вцепился в плечо Априуса. На хвосте попугай притащил, целые стаи различных летунов.
Случилось это ближе к началу ущелья, и на отряд, который тщательно скрывал свою внутреннюю Силу, набросились еще и с неба. Знакомые с давних времен шипокрылы и ядохвосты, целыми стаями набросились на путников. Тут уже одного мастерства не хватало, были бы щиты, тогда еще может быть, и отбились бы, а так…
Решив, что уже можно, Рус дал знак Охтару и Когтю, и те, повинуясь команде, спустили по тропе "Очищающую Волну" и сразу за ней, накинули защитную полусферу. Осьминогов смело, и сбросило вниз, а летающие твари некоторое время бились в эту невидимую преграду, затем, галдя, оттянулись вперед, и начали кружить там. Тем временем, ущелье предстало во всей своей красе, испещренные гигантскими знаками стены, паутина толщиной в палец, заплетала далекий выход, а по ущелью были разбросаны странные строения, очень напоминавшие термитники. Само ущелье заполнял легкий туман, а над ним висело темное облако. Внизу по дну не досягая строений, взад-вперед передвигалось чудище — большой и толстый зверюга, таких используют для разрушения зданий. Один такой зверек с успехом заменяет пару осадных орудий. Но что он делал тут?
Вниз вели вырубленные в стене ущелья ступени, на каждой из них руна, или какой-то символ. Поручней нет, полусфера тут уже не поможет, и Рус застыл в раздумье — а нужно ли спускаться вообще? Но затем, решив, что к простому воинскому отряду и требований меньше, первым пошел вниз. У спуска дежурил огромный, как огр, каменный голем. Недолго думая пока спускались, Априус, обрушил на того, увесистый камень, как специально лежавший у спуска — голем распался, но вот дела, оказался прометейцем. А их если разбить-убить, распадается на пару големов поменьше размером. Хорошо еще спуститься не успели, потому, как обычно после уничтожения прометейца, противник сразу же переводит свое внимание на другого врага, а в это время, пара маленьких бойцов безнаказанно бьет его. Но не в этот раз.