Вспомнив о случившемся ночью, я немедленно поведал Эйфосу о своих видениях. В великом изумлении уставился на меня старый друг, узнав о том, что являлись в мой сон сами Великие Седые, тысячи лет назад удалившиеся за круги Мира, и с тех пор почти не являвшие никаких знаков оставшимся здесь.
- Ты отмечен богами, друг мой, - торжественно заявил он, едва дождавшись конца повествования, - твои дела не остались незамеченными даже для Великих Седых. Значит, тебе суждено сыграть одну из самых важных ролей в судьбе Мира. А я обещаю помочь тебе в этом невероятно сложном предприятии. Уверен, ты сейчас ломаешь голову над тем, как проникнуть в Ледяную Пасть Скайма, так ведь?
Я уныло кивнул. Признаться, в мою голову не приходило ничего путного. Разве что закупить побольше прочной бечевы, и рискнуть спустится туда прямо через тот пролом, в который Кайалос выбросил амулет.
- Я знаю другой путь в Подземный мир, более простой, но вряд ли менее опасный, поскольку расположен он довольно далеко от Ледяной Пасти Скайма, - заявил Эйфос. Мне не удалось совсем скрыть своё удивление.
- Другой путь? Поди, через все подземелья громовых червей и моогов? - с горечью спросил я. В глазах друга мелькнуло смущение.
- Почти что так. Но шансов проникнуть там всё же немного больше, чем просто сунуться в Ледяную Пасть Скайма - и сгинуть там, - упрямо продолжил гнодд, - к тому же у меня там имеются друзья, которые могут проводить нас к нижнему концу Ледяной Пасти Скайма.
- Друзья? В подземном мире? - я недоверчиво посмотрел на Эйфоса, но тот даже не обратил на меня внимания, мечтательно уставившись в потолок:
- Мы называем их фаги. Они питаются теми объедками, что перепадают им из нашего мира. Выглядят, возможно, не очень приветливо, но при этом весьма дружелюбны и миролюбивы, конечно, если не стараться их разозлить - в гневе фаги необузданны и бесстрашны. И они не боятся ни громовых червей, ни моогов. Громовые черви слишком велики, чтобы их могли заинтересовать такие костлявые тела, а мооги сами боятся фагов, потому что те способны прогрызать в них норы и целые ходы.
Живут они на высоком плато посреди обширной пещеры, а на самом краю его высится башня, которая доходит до сводов пещеры и даже частично выходит на поверхность. Я знаю, где вход в эту башню. Но стоит поспешить, поскольку через пару недель начнётся очередной, традиционный для тех краёв, праздник Изменений, и вокруг башни будет сооружён специальный шатер, в который имеют доступ лишь самые высокопоставленные жители и именитые гости, а сам праздник будет длиться целый месяц - ровно сорок один день по местному календарю. Слишком долго, чтобы нам стоило ждать до его окончания.
- Нам? Ты собираешься сопровождать меня? - я был удивлен, ведь последний раз мой друг выбирался из своего тайного жилища более ста лет назад, ещё до Долгой Распри Городов, и тогда он покидал это убежище не по своей воле: мрачный палач Гаройс Пламенное око взялся доставить Эйфоса в столицу Тефрании, где за его голову была назначена огромная награда, со времён правления короля Двальса II Одноногого, ставшего таковым отчасти по вине моего друга. Мне удалось тогда вызволить гнодда из казематов под дворцом всего за пару часов до приведения в исполнение приговора. Впрочем, сын Двальса, Габельс Хмурый, после смерти отца не отменил, но даже удвоил сумму награды.
- Во-первых, без меня тебе не отыскать входа в башню, во-вторых, вряд ли ты сумеешь договориться с фагами, ты ведь не знаешь их языка, ну а в-третьих, если уж мой прадед натворил этих дел, то кому же как не мне, исправлять его ошибку? - ответил Эйфос, - Или ты настолько привык к вылазкам в одиночестве, что теперь и помыслить не можешь о том, чтобы принять чью-то помощь?
- Я с радостью приму помощь, дружище, просто вспомнил о той награде, которая назначена за твою голову. Стоит ли рисковать ею ради неизвестно чего, ведь шансов найти амулет очень немного? А что, если опять по нашему следу начнут гоняться охотники за головами?
- Это пустяки, - старый гнодд чуть заметно усмехнулся, - за свою долгую жизнь я много раз рисковал своей головой, да и тебя не назовешь новичком в таких делах. К тому же на нашей стороне сами боги! Мы пойдем быстро и скрытно, шпионы Габельса не успеют даже пронюхать о нашем походе, как мы будем уже около башни. А под землю за нами вряд ли сунутся, даже за вдвое большую сумму, это только мы с тобой такие безбашенные.