— Помимо меня, взрослого человека, в поместье есть маленькая Глория, которая нуждается в материнской заботе, — твёрдо сказал я. — Так что ты не участвуешь в битве. Подумай сама, ситуация вышла из-под контроля властей. Вам всем лучше оставаться здесь, пока тут безопасно, и защищать дом с деревней гоблинов. А если ситуация ухудшится, будьте готовы бежать в Кобран. И не забывай, пожалуйста, что угроза от Фендала никуда не делась. Он всё ещё может замышлять месть. Пока мы будем отвлечены ордой монстров, у него появится идеальный шанс для нападения. Не теряйте бдительности!
Зара притихла и склонила голову. Ирен подошла к ней и приобняла.
— Не расстраивайся, все знают, что ты хотела бы помочь Артёму, — мягко сказала Жрица. — Вполне возможно, что мы, как Искатели высокого уровня, и могли бы помочь в битве, но опасность для нас самих и детей слишком велика. Мы с Мией поклялись, что не будем рисковать понапрасну. Это, думаю, касается и всех вас. Артём точно не пропадёт — он знает, что делать и как сражаться.
— Но вы же берёте с собой даже Амализу! — заявила Белла, прижимая к себе стройную молодую аристократку, словно защищая её. — Её уровень на десять значений ниже, чем у каждого из нас!
Илин прочистил горло и взял слово.
— Насчёт этого не стоит переживать. В армиях монстров самые разные чудовища, как слабые, так и сильные. Для каждой ситуации формируются соответствующие группы Искателей. Командиры боевых отрядов учитывают уровень, навыки и силу каждого бойца, — решительно сказал Илин, подняв палец вверх. — И я думаю, что мы можем доверять леди Мароне как опытному лидеру. Кроме того, у Амализы класс поддержки, поэтому её будут надёжно охранять. И я обещаю, что сделаю всё, чтобы защитить её.
Дворянка покраснела от этих разговоров, а Белла вздохнула и села за стол.
— Раз уж мы не можем пойти, то Артём хотя бы должен взять легендарный сундук, — заявила Лейланна. — У него есть навыки, позволяющие использовать этот предмет как оружие в бою. Да и переносить огромное количество трофеев будет куда удобнее, чем грузить всё на себя.
Я сначала хотел возразить, но подумал, что это не такая уж и плохая идея, учитывая, что монстров в орде действительно может быть очень много. Если удастся урвать свою долю добычи, будет замечательно — деньги нам сейчас точно не помешают. На всякий случай я спросил, не имеет ли кто-нибудь возражений против этого, но никто и не думал возмущаться. Поскольку вся семья единогласно поддержала это решение, Лейланна поспешила принести сундук.
— Только будь осторожен, дорогой, — прошептала она, страстно целуя меня в губы. — Нам всем нужно, чтобы ты вернулся живым и невредимым. Пускай другие рискуют, а ты держись подальше от опасностей, понял?
Ох уж эта заботливая сторона эльфийки… Наверное, я никогда не перестану этому удивляться.
— Я постараюсь, но ты же сама должна понимать, что там может произойти всё что угодно, — мягко сказал я. — Однако не думаю, что там случится что-то такое, что сможет помешать мне благополучно вернуться домой с трофеями и деньгами.
Какое-то время мы ещё обсуждали меры безопасности и то, где мы встретимся в Кобране, если вдруг орда монстров доберётся и до сюда. Также мы предусмотрели вариант, что люди Дректара отведут мою семью вместе со своими к Гару, чтобы все могли там благополучно переждать нападение чудовищ.
Хоть бы никому не пришлось убегать… Мы только построили свою новую жизнь на этой земле, и уже в который раз на неё кто-то разевает свой гнилостный рот. Будто в моей жизни было мало испытаний и без всего этого! Ладно, надо взять себя в руки и очистить разум от лишних мыслей.
Мы закончили разговор как раз в тот момент, когда Самира привела во внутренний двор поместья Дректара и его людей. Мы вышли поздороваться. Было удивительно увидеть, что молодой хобгоблин решил не отставать от своих воинов, захотев лично вести их в бой.
— Просто напомню, что тебе не обязательно идти с нами, Дрек, — сказал я, смотря в глаза мужчине. — Не сомневаюсь в твоих навыках, но разве всем не будет лучше, если здесь останется надёжный лидер, который в случае чего сможет хорошо ориентироваться в горах?
Молодой вождь нахмурился и помотал головой.
— Ваши человеческие законы вызывают у меня много вопросов, — рявкнул он и указал на своих людей. — Но я их вождь и военачальник, их жизни и благополучие — моя личная ответственность. Я не буду сидеть сложа руки у тёплого костра, пока мои воины бьются с опасным врагом. Если люди Тераны запретят мне участвовать в бою, я подчинюсь, чтобы не создавать никому проблем. Но буду руководить своими товарищами из тыла.
Хм, в этом в любом случае есть смысл. Люди не особо умеют на равных коммуницировать с гоблинами, тем более в бою. Так что всем будет выгодно иметь там такого амбициозного командира. Хотя я бы предпочёл, чтобы он оставался здесь, в качестве защитника Мирид… Но что уже сделаешь, он принял решение.
— Ладно, я не могу возразить таким сильным словам истинного лидера. Что ж, тогда пошли, нужно поторопиться в Терану. Без нас они, конечно, не начнут, но лучше иметь время на подготовку и инструктаж, — сказал я и вздохнул.
— Ещё раз прошу: будь крайне осторожен! — воскликнула обеспокоенная Зара, её глаза блестели от слёз. — Орда монстров — это не просто группа тварей. Они могут уничтожать целые королевства, если позволить им стать слишком сильными!
— Даже целые континенты, — мрачно добавила Ирен, обнимая меня. — На другой стороне мира есть Потерянный континент, который раньше назывался Евфратом. Теперь он полностью захвачен монстрами высшего уровня. Лишь океан мешает им распространиться по всему Валинору и уничтожить нас. Не думаю, что хоть кто-то сможет им что-то противопоставить. Нигде нет таких мощных армий.
А вот уже звучит невероятно странно. Разве боги, следящие за балансом Валинора, могли позволить такому случиться? Мия говорила, что ни один человек никогда не достигал максимального уровня, а тут целый континент, кишащий существами такого высокого ранга?
Да, низкоуровневые бойцы могли побеждать более сильных врагов при достаточной разнице в опыте и тактике. Но найдётся ли на Валиноре столько высокоуровневых воинов, чтобы полностью зачистить Потерянный континент? Вряд ли. Так что Евфрат уже не вернуть. По крайней мере не без глобальных усилий Системы, несущих кардинальные изменения мирового порядка.
Интересно, какие тайны скрывает этот континент? Какие чудеса там остались нетронутыми? Будет ли у меня возможность достичь высокого уровня и отправиться туда, чтобы в первых рядах поживиться лучшими трофеями и драгоценностями? Хотелось бы верить, что всё сложится именно так. И вообще, какой максимальный уровень в Системе? Никто ведь никогда и не говорил об этом…