В остальном все было просто прекрасно. Особенно прекрасен был, возвышающийся прямо в центре города, железобетонный ученый с шариком плутония в руках.
Пофоткались, полазили везде, проводника послушали. Хотели что-нибудь взять с собой на память, но проводник сказал, что это «абсолютно плохая идея», и наотрез запретил что-либо забирать с собой из Пятри. «Здесь до сих пор живут люди, но в те районы, где их можно встретить, мы не пойдем, а если бы даже и пошли то встретить хотя бы одного — большая редкость и плохая примета. Как и брать сувениры, и оставлять личные вещи — это всё плохие приметы, которые означают, что ты уже не покинешь Пятри. Опережу ваш вопрос: Нет, я ничего не беру и не оставляю, и с местными не контактирую. Поэтому всё еще вожу туристов на экскурсии», — объяснял проводник.
Еще наш экскурсовод рассказывал о призраках города, о тяжелой энергетике, паранормальных явлениях, мутировавших животных, сумасшедших людях и мистическом «Тумане».
Примерно за час до заката мы вернулись к машине и проводник вывез нас из Пятри. Он явно нервничал, пока ехал по проселочной дороге, не желая выезжать на асфальтную. Время как будто ускорилось и солнце было уже на горизонте. С проводника семь потов сошло к тому моменту как машина преодолела границу зоны отчуждения.
Знак «Запретная зона» красовался где-то позади и становился все меньше. Накатило чувство глубокой утраты, хотелось вернуться, но логически объяснить себе зачем, я не мог. Проводник полностью расслабился и закурил. Макс решил подколоть его и спросил: «Наверное оставаться в Пятри, после заката, это тоже плохая примета?». Проводник не повелся, но ответил и слова его отпечатались в моей памяти: «Нет, это верная смерть!»; и после не проронил ни слова. Проводник перестал реагировать на вопросы и не обращал на нас никакого внимания. На этом экскурсия была завершена.
Прелюдия вторая
Часть первая
Сентябрь 2004 года.
Унылейшая осенняя пора. Всё те же рожи, что и год назад. Но в этой мрачной обстановке был один очень интересный квест, а именно — охота на первокурсниц. Самых классных разобрали моментально. (Тут уж я тормоз не поспел за всеми, но мне простительно, ведь я на год младше.) Из кандидаток в подруги остались только самые строптивые особи с очень большим мнением о себе и заряженные деньгами родителей по самые уши. Но среди это компании диснеевских принцесс была одна девушка, не попадающая ни под одно сравнение с прочими представительницами прекрасного и, иногда, тупого пола, поистине стоящая внимания.
Диана Крылатая по прозвищу Ракета. Изящная красотка с божественной фигурой. Её светло-русые волосы местами были выкрашены в сиреневый цвет, что сразу фокусирует внимание на ней. Её милый взгляд обладал глазами цвета сапфира, обрамленными пышными ресницами, в такие глаза хотелось смотреть вечно. Она всегда носила в университете очки в оправе из фиолетового пластика, от чего радужка глаза казалась фиолетовой.
Диана являлась представительницей субкультуры, именуемой в народе как «неформалы». Этот факт многих останавливал в знакомстве с ней. Многих, но не меня.
— Фрейлейн, Вы выглядите просто помпезно, — обратился я к ней как-то после лекций.
В ответ она улыбнулась, но ничего не ответила. Это меня только раззадорило. Когда она отвернулась и стала уходить я выпалил ей в спину: «Уверен, Вашему голосу позавидовала бы вся оперная труппа Мариинского театра».
И сработало ведь; она обернулась.
— Вначале принято представляться, — отчеканила она стальным голосом.
— Альтерий, — в стали я не уступил.
— Диана Крылатая, — еще твёрже.
— Ах так. Ну тогда, Альтерий Вольфович Валленштайн, — голос крепче диорита.
— Диана Лазаревна Крылатая, — глаза прожигали насквозь.
— Рад знакомству, — не моргая.
— Взаимно, — а вот губами она совершенно другое слово произнесла.
— Доброго дня.
— И вам того же.
Ух, как же она мне понравилась. Еле удержал себя в руках, чтобы ни сорваться с предложением руки и сердца. Вместо обеденной трапезы побежал за цветами. Остановился, вернулся посмотреть расписание. Разработал план. Худой план — лучше толстой импровизации.
Когда у Дианы закончилась последняя пара, вот тогда я уже был с цветами. Аккуратно спрятал цветы в куртку и ждал её появления. Температура была недостаточно комфортной, чтобы без куртки чувствовать себя замечательно. Пришлось ловить её глазами в толпе, но её не было. Я продолжал стоять и ждать. Начал замерзать. В один момент мне пришла в голову мысль, что я мог проморгать её и она уже давно ушла. Вот уже преподаватели начали выходить. Что делать? Уходить или стоять дальше? Так, не паниковать, у меня есть какой-то план и я его придерживаюсь.