Но как взрыв мог повредить корабли, способные к практически мгновенным подпространственным прыжкам? Да и зачем её родителям переносить точку возрождения из безопасного дворца на крейсер? Всё это не вязалось в голове Коры, и она не верила в официальную версию, считая, что произошла расчётливое и циничное убийство. Но как это доказать, если на место преступления девушку не выпускал её дядя?
— Это совершенно бессмысленно, Кора, ты сама мне сказала, что уже выросла и должна это понимать. Можешь мне поверить, что лучшие следователи Империи осмотрели в этой системе каждый камень, но нашли лишь космическую пыль. А сейчас, по прошествии стольких лет, ты не найдёшь там даже и её. Но, зато, сама станешь отличной мишенью для недоброжелателей. Девочка моя, я не хочу потерять и тебя, как уже потерял твоих родителей. Пообещай, что будешь благоразумной.
— Хорошо, дядя, — чтоб не расстраивать его ещё больше, сказала она. — Но значит и Вы не верите, что это был несчастный случай? Но почему тогда обманули всех и заявили совершенно другое в официальных сводках?
— Так было лучше для Империи, убийство твоего отца вызвало бы ненужные волнения, могли вспыхнуть бунты с требованием покарать виновных, начаться гражданская война, — растолковал ей словно шестилетней школьнице либер-регент. — Тем более у нас нет никаких доказательств.
— Но это не отменяет того, что нужно найти убийц и покарать их, — воинственно произнесла девушка.
— Мы пытаемся, Кора, и если когда-нибудь найдём, то они не уйдут от возмездия, — заверил он её. — А сейчас тебе нужно усердно заниматься, чтобы по достижении своего двадцатилетия взять управление Империей на себя. Я уверен, что ты, девочка моя, когда-нибудь сможешь не менее достойно продолжить дело своих родителей. А я наконец-то смогу со спокойным за судьбу Империи сердцем уйти на покой.
В тот день, выйдя из кабинета дяди, Кора твёрдо решила, что когда она возьмёт власть в свои руки, то непременно выяснит всю правду, если никто кроме неё не в состоянии это сделать. А сейчас и вправду нужно идти учиться, ведь, кто знает, какие навыки для этого ей могут понадобиться.
Либертийская Империя, система С-1313, торгово-добывающая станция КС-436 «Отшиб», нижний уровень, сектор № 1, дом коменданта станции.
Я стоял посреди подвала дома коменданта и в оцепенении слушал, как тот ведёт обратный отсчёт. Действительно, положению нашему было не позавидовать: мы находимся в меньшинстве, единственный путь к спасению перекрыт, и вот-вот к нам сюда прилетит смертоносная плазменная граната.
— Два…, - между тем продолжил обратный отсчёт хозяин дома. — И если вы думаете, что я блефую или мне настолько жалко свой подвал, то вы глубоко ошибаетесь. Награда, которую я получу от кат-шийцев за ваше устранения, перекроет все неудобства.
А вот это было что-то новенькое, значит этот негодяй всё же сдал нас котам. И это несмотря на то, что мы выполнили его условия.
Быстрее всех сориентировалась Лана. Она посмотрела на Улию, затем показала наверх и сделала жест, означающий болтливый язык. Что мне нравилось в нашей веснушчатой непоседе: когда было нужно, она умела становиться крайне серьёзной и не задавала лишних вопросов.
— Барон, мы согласны сдаться! — громко заявила она.
— Вот так бы сразу, совсем другой разговор, — обрадовался хозяин дома, который наверняка, несмотря на заверения, не слишком хотел тут всё разрушать. — Тогда бросайте оружие и медленно по одному поднимайтесь сюда.
— Ээ, Барон, не так быстро, у нас есть несколько условий, — не согласилась с ним Улия.
— Какие ещё условия…, - возмутился тот, но наша бестия ловко вклинилась в его недосказанную фразу.
— Во-первых, хотелось бы заранее знать, что ты планируешь с нами делать? — поинтересовалась та.
— Всё просто: рабынь накажу, твоих друзей из СОИ я отдам кат-шийцам, контрабандиста с дружками продам на рудники в Халифат, а ты останешься у меня и будешь делать всё, что я пожелаю, пока мне не надоешь.
Пока шёл этот разговор, эльфийка не стала терять времени, и метнулась ко мне. Ничего не говоря, схватила за руку и нажала на моём браслете несколько кнопок. После чего, не отпуская мою руку, вновь посмотрела на Улию и показала движением купол над головой.
Та понимающе кивнула. И все мы стали смещаться в сторону наших друзей.