Я рванул с места прямиком на Риза. В момент сближения отметил, как на меня вытаращилась пара изумлённых глаз, не ожидавших от меня такого манёвра. Вскидывая щит перед собой, я принял на него удар топора. Далее надавил всей силой, зажимая оружие между его и моим щитом. Таким образом, мы оказались очень близко друг к другу. Воспользовавшись ситуацией, я произнёс:
— Знаешь, а ведь твой шаман не солгал тебе, — на моём лице появилась довольная улыбка. — Я, как и ты, обладаю даром от богов и пришёл сюда исключительно за твоим даром. Не ожидавший такого, Риз замер на мгновение. Правда, он быстро пришёл в себя, но и этой заминки вполне хватило. Мой клинок вошёл в бок, проходя его насквозь. К моему сожалению, рана оказалась не смертельной. Взревев от боли, он с силой оттолкнул меня. Да так сильно, что я отлетел почти на три метра. Благо устоял на ногах.
Не ожидал я от него такой прыти. Надо бы быть аккуратнее, подумал я, обходя того слева.
Воспользовавшись передышкой, Риз осмотрел свою рану. Оскалившись, он демонстративно нажал на кнопку, активируя молекулярный нож. Из проушины топора появился полупрозрачный клинок. Выступив сантиметров на пятнадцать.
Из-за огромного количества факелов в руках окружавших нас людей я мог видеть клинок воочию, это давало мне неплохой шанс увернуться в случае чего. Обратил я внимание и на толпу, абсолютно не отреагировавшую на действие моего оппонента, а это означает, им с такого расстояния клинок не видать.
— Вот сейчас парень будет весело, — Риз расплылся в хищной улыбке и двинулся на меня. Скинув щит на землю, он взялся двумя руками за рукоять топора.
***
Это же время.
— Ёнки, ты это тоже видишь? — с трепетом в голосе произнёс Кин.
— Да, Кин, — ответил Ёнки, сжимая покрепче свой меч. Случись Крэну проиграть, тут начнётся бойня.
— У него же дар богов. Это нечестно, — на что Ёнки глянул на говорившего как на идиота. — Наш-то свой применить не может. Куда все смотрят?
— Тут так не принято, — ответил Ёнки. Сам же думал совсем о другом. Например, о том, что никак не ожидал увидеть за столь короткий срок в своей жизни сразу двух носителей дара богов. Если Крэн проиграет, кому достанется его дар? Успеет ли он первым забрать лук себе и подчинить?
— И что нам делать? — не отставал Кин.
— Верить. Остаётся только верить в парнишку, ну а если что, продадим свои жизни подороже, забрав как можно больше этих варваров с собой к богам, — придавая уверенности своему голосу, проговорил Ёнки. Да вот только уверенность та была напускная, дабы не дать пасть духом своим приятелям.
Кин стоял с копьём в руках, выданным ему Атли, но уверенности от этого, как и от слов Ёнки, он в себе не чувствовал. Остаётся верить и молиться богам. Чем он и занялся.
***
Минутой ранее.
Пробираясь сквозь толпу, Огнар постарался встать рядом с приближёнными главы клана, наблюдавшими за поединком. Он смог убедить своих конвоиров посмотреть на бой клан-лидера. Хотя и уговаривать-то их особо не пришлось. Им и самим было интересно понаблюдать за поединком. Тем более он их заверил, что глупостей делать не собирается. Мол, он ещё пожить хочет.
— Хрут, — обратился Огнар к самому преданному бойцу.
— Чего тебе, шаман? — с показным отвращением ответил тот, не отрываясь от поединка.
Послушай, Хрут. Если главный проиграет, тебе следует занять его место, а я, в свою очередь, тебя поддержу, — сообщил Огнар елейным голосом. Он был в курсе о грёзах воина возглавить клан. Хрут давно мечтает прибрать всё к своим рукам, власть он любит больше всего на свете.
Хрут поначалу захотел ударить мерзкого шамана локтем в нос, дабы тот заткнулся и перестал распространять своё неверие в победу, но потом задумался. Может статься, Огнар прав, а поддержка шамана в таком деле сыграет немаловажную роль. Это точно усилит позицию Хрута среди воинов, коли он выдвинет свою кандидатуру на место главы клана.
— Хорошо, Огнар, я согласен, а теперь стой и не трепись, — Хрут продолжил смотреть поединок. Шаман же начал молиться богам о победе этого мерзкого Крэна. Своим появлением нарушившего всё, что так долго выстраивал Огнар. Победит парень, выживет и он.
***
Тремя минутами ранее.
— Варди, как думаешь, парень справится? — Атли не боялся проигрыша парня, но уж как-то долго возится Крэн. С одной стороны, у него дар богов, но применить тот нельзя. Народ не поймёт, а значит, и толку от него нет. В кулачном бою юноша весьма ловок, но как тот владеет мечом, никто не видел, кроме его спутников и Моригару. Остаётся уповать на то, что дочь не ослеплена им и рассказала всё как есть. Не приукрашивая возможностей Крэна, чтобы тот лишний раз не думал, а отдавать ли её ему в жёны. А судя по происходящему в круге, лидер кровавых совсем не прост. Оружие словно продолжение руки, он почти не делает лишних движений. Двигается плавно и ноги переставляет правильно. Опыта поединков у него за плечами, кажись, целая гора, но при этом и парня быстро порубить не может, и вот это уже радует.