— Человек, — констатировала она. — Пришёл спасти?
— Скорее уж прибить, самолично, — ответил я.
Но чертовка ничего не поняла. Лишь похлопала глазищами. Так дело не пойдёт.
Я стянул нужное кольцо и нацепил ей на палец.
— Это что? Подарок?
— Переводчик, который я даю тебе лишь на то время, пока мы вместе выполняем задание.
— О, теперь я тебя понимаю! — улыбка стала ещё шире и радостнее.
— Прекрасно. Значит ни что теперь тебе не помешает рассказать, какого чёрта тут происходит, и что нужно сделать, чтобы отсюда выбраться.
— Так ты про цель нашего похода? Всё просто. Нам нужно разыскать гробницу какого-то Брандабада Завоевателя и забрать оттуда одну вещь.
— Вещь?
— Ну да. Точнее пока сказать не могу. Но думаю, что нам нужно решать задачу по порядку. Ведь так, человек?
— Моё имя Дэм.
— Я помню, но на нашем языке оно означает… Ладно, не важно. Главное, что ты освободил меня. И теперь нужно поскорее убираться отсюда. Пока эта полумёртвая образина не заявилась сюда вновь.
Рури протянула мне руку, чтобы я поскорее помог ей встать. Но я немного охладил её пыл.
— Сначала сядь. Голова может кружиться.
Та спорить не стала. Воспользовалась помощью и уселась на попу. Но всё равно нервно вглядывалась в темноту ведущего в зал коридора.
— А по поводу огра — не заявится. У него мозги вытекли.
— Как? — не поняла Рури.
— На пол, — конкретизировал я.
Она на пару секунд ушла в себя, видимо, изучая статусы. Даже дыхание затаила. А потом вновь вперила в меня свои глазёнки.
— Ты что, его убил?
В её голосе одновременно слышались подозрительность, удивление и… восхищение. И от последней эмоции мою грудь начало распирать от гордости. Захотелось тут же подтвердить факт своего героического подвига, опустив при этом некоторые детали и добавив собственных красок. Так, стоп. Что ещё за несвойственная мне бравада?
— Смени одежду, — вместо ответа сухо посоветовал я. — Эта сильно поизносилась.
Рури скосила взгляд вниз и, углядев там свою обнажённую грудь, кажется, даже смутилась. Прикрыла рукой свои прелести и немного раздражённо буркнула:
— Очки кончились. Совсем.
Час от часу не легче. Ладно, буду считать это инвестицией в собственное ментальное здоровье. А то трудно фокусироваться на чём-то другом, пока перед тобой маячат такие… перспективы.
— Держи, но используй по назначению.
Рури приняла от меня одно свободное очко и, вопреки моим опасениям, не стала медлить, тут же обновив своё героическое облачение.
— А теперь рассказывай, — велел я.
— Что?
— Всё что знаешь про этот сценарий и про то, каким хреном я сюда попал.
— Что ж, резонный вопрос. И ты вправе его задать. Тогда слушай.
На пересказ с подробностями ушло пару минут. Но в них уместилась вполне себе динамичная и местами трагичная история. Хоть фильм снимай. Хуже, что для организации хэппи-энда эта дрянь выбрала именно меня. Но главное, Ковчег наконец-то обновил статус задания.
«Сценарий „добыча“ ранга Е+. Локация — Изрытая гора, внешние врата. Награда — возвращение домой. Штраф — потеря всех свободных очков.»
Твою же мать… Точнее не так.
Секунд пять ушло на то, чтобы высказаться по поводу увиденного.
— Какие интересные слова, — оценила моё красноречие Рури. — Но почему-то малопонятные даже с этим замечательным колечком.
— Половина из них адресована тебе.
— Ого. А вторая?
— А вторая…
Дураку, которого угораздило на всё это подписаться. Но в слух я этого не сказал. Выговорился и ладно. А самобичевание сейчас не поможет. Лучше заняться полезным делом. Например, подытожить услышанное и выяснить детали.
— То есть вы добрались до двери в гробницу, но там тебя предали твои же собственные собратья. Они отобрали все твои свободные очки и хотели убить. Но им помешал полумёртвый огр Хор, служащий герою-отступнику Нералу. Ты потеряла сознание и очнулась уже после окончания сценария без возможности вернуться домой. Однако кто-то в Потоке дал тебе второй шанс доделать начатое, повторно выдав тот же сценарий, но уже на других условиях: всего двое участников, и вместо приза — всего лишь право вернуться домой. Ничего не перепутал?
— Нет, ничего, — сказала Рури и пару раз хлопнула глазами.
— И почему же твоя команда решилась на такой подлый поступок?
— Ну… Видишь ли, они хотели открыть дверь. Но та очень прочная. И замка у неё нет. В общем, им нужна была помощь. И чтобы её получить, они решили принести меня в жертву.
— В жертву? — опешил я. — Подожди, это что, расовый навык такой?
— Ну можно и так сказать, — как-то даже смутилась Рури. — Однако практикуемый нечасто.
— И почему же?
— Потому что, если принести в жертву героя какой-то расы, то заполучишь стигму их хранителя.
— Метку конфронтации?
— Да-да, её, — закивала она своими рожками.
— А если принести в жертву изменённого? — уточнил я.
— Наш хранитель строго запрещает проводить ритуал с его последователями.
— Но твоих спутников это не остановило.
— Ну, тут такое дело… Хотя чего стесняться, ты ведь и сам носишь рабскую стигму. В общем, раб не может быть последователем Альтазара. А потому я — идеальный кандидат на роль жертвы. Жаль, поняла это слишком поздно.
— Альтазара? — не сдержал я удивления. — Вашего хранителя зовут Альтазар?
— Да. Тебя что-то с ним связывает?
Теперь Рури смотрела на меня вдвойне подозрительно. Но я увёл разговор в сторону.
— С чего ты взяла, что у меня тоже есть рабская стигма?
— Ну как же. Мы же вместе были в гнездовье куролисков, куда погонщики отправили своих рабов.
— Да. Вот только я там очутился по своей воле. Подменил другого человека.
— Ого. Да ты прям спятивший.
— Иначе что бы я тут делал, — пробормотал я. — Как ты смогла достучаться до меня?
— Связь. Она позволяет обмениваться сообщениями через Поток.
— Поток ничего не делает бесплатно.
— У меня было два глобальных очка. Один я заплатила за повторное участие в сценарии, второй потратила на сообщение тебе.
— Ну хорошо. А почему огр тебя не убил?
— Возможно, по приказу своего хозяина. Не вернувшиеся домой герои постепенно растворяются в чужом для них мире. Пока не получат стигму.
— Пустой сосуд? — вспомнил я увиденное в статусе Хора.
— Да. И я слышала, что Нерал Отступник использует их в своих целях. В этом мире его мёртвые марионетки — не редкость.
Это я уже понял. Доводилось встречать и ранее.
— Расскажи мне про него. Кто такой этот Нерал?
— Я не знаю многого. Только то, что он когда-то был сильнейшим из героев дварфов. Но чем-то прогневал хранителей, и теперь они охотятся за ним. Или за тем, что с ним связано. Ищут что-то в этих пещерах, а иногда даже на поверхности. Но чаще всё-таки под землёй.
— И это задание не исключение?
— Скорее всего. И половина дела уже сделана! Дверь в гробницу найдена. Её страж убит. И нам лишь осталось как-то пробраться внутрь и забрать то, что там лежит. Так чего же мы ждём?
Лицо девушки-суккуба расплылось в довольной улыбке, будто это она проделала всю предварительную работу, а теперь приглашала меня на финальную часть.
— Не торопись с выводами, — осадил её я. — Та дверь, которую вы пытались открыть — ловушка.
— Как это? С чего ты это взял?
— С того, что умею читать на местном языке.
— Воистину твои таланты поражают моё воображение. Но всё же позволь мне усомниться.
— Говори нормально, — осадил её я.
— Я-то читать не умею, но эту гробницу ищут уже много-много циклов. И уж как пишется на дварфьем «Брандабад» выучили многие. И там написано именно это!
— Не спорю. Но гробница не там.
— Да почему? — но видя моё молчание, Рури скорчила такое обиженное лицо, что я сдался. — Королей, носивших это имя было несколько. Но только один из них был Завоевателем.
— То есть там, за той большой дверью покоится другой Брандабад?