На этот раз Рури послушалась, и нырнула ко мне за спину. И уже оттуда, глядя на увеличившийся в размерах шар, спросила:
— Да что не так с этой штуковиной? Разве это — не наша цель?
— Цель внутри. А это её голем-страж.
А если точнее, то:
«Голем-страж — артефакт, несинхронизированный с Потоком. Ранг E +. Персонализирован (владелец — герой-отступник Нерал).»
«Статус — активирован. Ресурс — 9%.»
А говорила, что никто эту усыпальницу не может найти уже много лет. Судя по тому, как сильно разряжена его «батарейка», находили и, может быть, даже не раз. Просто никому рассказать об этом они уже не смогли.
Сфера тем временем вымахала до размера малолитражного автомобиля и обзавелась парой сотен длинных шипов, равномерно покрывающих её поверхность со всех сторон. Кроме той, что касалась каменного пола.
— И что нам теперь делать? — спросила Рури.
— Не знаю. Его ранг на две ступени выше моего. Так что, не думаю, что я смогу его победить. Но можно попробовать потянуть время. У него скоро кончится заряд.
Голем крутанулся вокруг своей оси, затем ещё раз. Потом сделал пару пробным движений вперёд-назад. Будто тестировал сам себя. Шипы при этом перекатывались вместе с поверхностью, мгновенно исчезая там, где сферическое тело касалось земли. Может, лучше атаковать пока он ещё не до конца «настроился»?
Не успел я предпринять что-либо опрометчивое, как пробитая мною стена окончательно рухнула. А внутрь зала ворвался тролль. И надо же, барьер его не остановил! Работает только на выход?
Не разобравшись, что к чему, полуразумное существо, вооружённое только лишь своими огромными ручищами и злобой, сделало ещё несколько шагов по направлению к центру. И страж на это молниеносно среагировал. С места набрал разгон и врезался в огроменного тролля, с наскока пронзая его своими тридцатисантиметровыми шипами. Тот заревел, как раненый бык, и попятился назад, впечатавшись спиной в переливающуюся размытыми всполохами преграду. И всё это буквально в пяти шагах от меня!
Видя, как обречённый исполин цепляется за жизнь и хватает голема за шипы, я понял, что это наш шанс.
— Бежим! — крикнул я и первым бросился к центру зала, где были хоть какие-то укрытия.
Рури мою идею подержала и в конечном счёте даже сумела обогнать.
Однако, добравшись до пьедестала, первоначальный план «спрятаться за ним» неожиданно трансформировался в «залезть внутрь». Неподъёмная на первый взгляд крышка саркофага имела сквозную трещину, делящую полотно на две неравных половины. Только бы она не оказалась запечатанной намертво!
Я оббежал каменный гроб так, чтобы, толкая, я мог упереться ногами в статую. А заодно следить за големом, превращающим заглянувшего к нам на огонёк тролля в фарш. Положил руки на слегка выпирающий край и с активированным усилением принялся давить изо всех сил. Мышцы и жилы пообещали мне треснуть от такой нагрузки, но я их не стал слушать.
Кусок плиты сдвинулся, но всего на пару сантиметров. Вторая попытка принесла ещё меньше результата. Слишком медленно! Ведь наш невольный союзник уже на последнем издыхании. Удерживаемый им голем вместо того, чтобы пытаться вырваться, просто раз за разом втягивал, а затем вновь выстреливал своими шипами, делая всё новые и новые отверстия в организме цепного монстра кобольдов. И тот уже от полученных ран сдался и повалился на колени.
— Ты сможешь! Я верю в тебя! — закричала Рури, и на этот раз я не стал противиться тому чувству, что вызывали её слова.
«Внимание. Получен временный бонус к силе и выносливости +12%.»
— Пожалуйста! Спаси меня!
«Внимание. Получен временный бонус к силе и выносливости +9%.»
— Только тебе это по силам! Умоляю!
«Внимание. Получен временный бонус к силе и выносливости +6%.»
Кажется, я рычал не хуже какого-нибудь орка, когда раз за разом толкал эту чёртову крышку. Но зато она двигалась! Понемногу, по чуть-чуть. И вот, наконец, появилась щель, в которую было можно засунуть рычаг. Я подхватил оставленный ненадолго молот и вставил в образовавшееся отверстие его рукоять. Только бы не сломался сразу.
При первом же усилии оружие заискрилось, предупреждая, что вот-вот исчезнет из-за такого с ним обращения, но дело сразу пошло быстрее. Когда молот всё-таки испарился, я от неожиданности больно налетел на саркофаг. Но главная задача была уже сделана — появился проём, в который сможет пролезть хотя бы девчонка. Сейчас это, казалось важнее всего. Она спрячется, будет в безопасности. А я выиграю для неё время.
— Нет! Толкай, толкай ещё! — закричала Рури. — Без тебя я не полезу!
Я мотнул головой, прогоняя наваждение, и призвал оружие ещё раз, чтобы хоть ещё немного расширить проход. Наконец, когда мне показалось, что в эту щель протиснусь даже я, в моей голове зашумело от перенапряжения и зашкаливающего пульса, и я повалился на пол.
Также, как и тролль, которого откатившись со второй попытки окончательно размазал голем. И теперь этот бездушный артефакт-страж искал себе новые цели.
— Быстрее! Внутрь! — крикнула Рури, помогая мне встать. — Ну же!
Но мы не успевали.
Заложив молниеносный вираж, шипастый шар вышел на нужную ему траекторию и со скоростью ямайского спринтера уже катился в нашу сторону на ходу выстреливая иглами. Чёрные длинные шипы пронеслись через пол зала, опередив своего создателя, но отлетели обратно, не сумев преодолеть активированное мной поле инверсии. А его остатки на мгновение притормозили несущийся на нас колючий комок, позволив мне в самый последний момент ударить по нему раскатом.
От высвобожденной моим артефактом энергии голема отбросило в сторону. Ударившись о статую, он отлетел к краю зала, но особых повреждений при этом не получил. Тут же развернулся, зафиксировал цель и снова покатился в атаку.
Рури к этому моменту уже скрылась внутри саркофага, а я полез за ней следом, молясь, чтобы моя задница не застряла на полпути. Напоследок правда успел применить оценку, чтобы понять, есть ли у нашей затеи хоть какой-то шанс.
«Голем-страж — артефакт, несинхронизированный с Потоком. Ранг E +. Персонализирован (владелец — герой-отступник Нерал).»
«Статус — активирован. Ресурс — 3%.»
Кажется, есть. Три процента вместо девяти — это прям обнадёживает. Главное, чтобы в арсенале этого стража не оказалось чего-то, что сможет сокрушить наше убежище или забраться внутрь.
Юркая чертовка уже проделала весь недлинный путь и вжалась в самый дальний край, прикрытый сверху неповреждённой частью плиты. А я полез к ней, стараясь не думать, что именно сейчас хрустит под моими руками и коленями. В итоге уткнулся головой во что-то мягкое, за что получил хвостом по лицу.
В этот момент саркофаг вздрогнул, а внутри расползлось плотное облако потревоженной пыли и праха. Удары последовали один за другим, и всё что мы могли делать — это сжаться в комочек и прикрыть голову руками, чтобы минимизировать последствия такой встряски.
Всё стихло столь же неожиданно, как и началось. Просто в один момент наступила тишина и покой.
— Как думаешь, он там сдох? — спросила Рури.
Даже в этой почти полной темноте, я мог разглядеть её жёлтые глаза, пялящиеся на меня почти в упор. И как она только смогла тут развернуться?
— Почти в этом уверен. Но лучше ещё подождём.
— Ну уж нет. Времени почти не осталось. Ну-ка, дай мне пролезть.
Не успел я возразить, как она начала продираться на выход, пытаясь разминуться со мной в этом узком и замкнутом пространстве. Если бы не окружающий нас антураж, можно даже было бы назвать это интересным опытом. Но факт того, что нас тут было трое (я, она и Брандабад), практически на нет сводил все непристойные мысли.
— Можно вылезать, — довольно скоро услышал я.
— Легко сказать, — пробормотал я в ответ.