Глава 11
Сказанные чертовкой слова и её яркая улыбка стали последним, что я увидел и услышал в мире дварфов. Отсчёт закончился, и я отправился обратно домой, думая о том, что же это всё могло значить. Впрочем, уже совсем скоро, передо мной оказалась другая женщина, и фокус моих мыслей пришлось сместить на текущую ситуацию вокруг.
Возвращение в кафе, откуда меня так неожиданно затянуло в приключения, прошло не совсем по плану. В том смысле, что когда я вновь оказался на том же стуле, со стола уже убрали кофейные чашки, зато там появился высокий объёмный бокал и початая бутылка тягучего красного вина. И судя по состоянию сидящей напротив Виктории Наумовой, бутылка эта была не первой.
— Амароне — не лучший выбор, чтобы скрасить время ожидания, — пожурил её я.
— Ещё бы чуть-чуть, и в ход пошли бы напитки покрепче, — ни капли не смутившись, ответила та. — Как всё прошло?
— Да вроде неплохо, — ответил я и даже сам удивился своему ответу.
А ведь и правда, неплохо. Как бы я не ругал поначалу эту рогатую, в итоге всё сложилось для меня весьма удачно. Да, результаты ещё только предстоит получить, но уже сейчас в моей руке было целых два артефакта, которые я до поры сунул в карман штанов. Страсть как хотелось их изучить, но лучше немного подождать и сделать это в спокойной обстановке. А не когда на тебя глазеет толпа любопытных.
— И как в тебя только вино лезет, когда столько людей смотрит? — спросил я, оглядывая зал.
Кафе было битком, все столики заняты, и даже у стойки толпилось немало народу, ожидающего свой заказ или делающего вид, что его ожидает.
— О, ты ещё не видел, с каким аппетитом у них на глазах я ела свой рибай. У некоторых, кажется, слюни на пол текли.
— Не проще было бы договориться с хозяином кафе?
— А он отказался. Ему, видите-ли, такая реклама даст больше прибыли. Идиот.
— Зря он так, — согласился я. — Ясно же, что шумихи с этого будет немного. Чай, не в первый раз такое происходит.
Посетители и зеваки, тем временем, уже во всю снимали на свои смартфоны наш столик, совершенно наплевав на приличия и право других людей на личную жизнь. Очередная мини-сенсация, которая уже завтра никому не будет интересна.
Зато сейчас эта ситуация раздражает. И Вика лишь делает вид, что ей всё равно.
— Значит, ты в порядке, — спросила она меня.
— Я-то да. А ты?
— Не знаю. Чудесное исчезновение героя, может, происходит и не в первый раз. А вот о том, что от Виктории Наумовой мужчины таким образом сбегают прямо посреди свидания — такое уже сегодня растрезвонят по всем желтополосным новостям.
— Не преувеличивай. Я же вернулся. Давай лучше представим ситуацию так, будто принцесса отправила своего рыцаря совершать для неё подвиг и со смирением и надеждой ждала его возвращения.
Тут подошёл официант, подлил Вике вино в бокал и забрал пустую тарелку из-под съеденного стейка.
— Ну или не совсем смиренно, — поправился я.
— И что, совершил ты ради меня подвиг?
— Ну, можно и так сказать… Как минимум, проявил чудеса стойкости и выдержки.
— Ого, звучит, будто тебя там искушали. Не расскажешь поподробнее?
— Э-э. Уж точно не здесь.
— Ну раз я дождалась своего рыцаря, то хоть «в закат» мы должны удалиться вместе.
— Тогда чего же мы ждём? Только, боюсь, карету тебе придётся оставить.
Я кивнул на вино в её бокале, на что Вика, порывшись в дамской сумочке, выложила на столик ключ от своего порше и пододвинула его мне.
— Ты наверняка устал. Но может, отвезёшь меня?
— Домой?
— Не хочу навязываться, но до тебя ведь ехать ближе. Так что, если ты не против, то сегодня я бы переночевала у тебя.
Ох, кажется, осада моей крепости продолжается, и вот-вот начнётся финальный штурм. А ведь защитники сейчас истощены недавней борьбой с коварным суккубом. Боюсь, капитуляция уже не за горами. Ну а если так, то разве не лучше немного отпустить ситуацию и получать от неё удовольствие? В конце концов, не за этим ли я сегодня рисковал своей шкурой?
— Не против. Только вино оставь, — посоветовал я, увидев, что девушка собирается прихватить бутылку с собой.
— Ну уж нет, — воспротивилась она. — Ты его цену видел? К тому же это для храбрости.
— А ты разве ещё недостаточно расхрабрилась? — удивился я.
— А это не мне, — ответила Вика и как-то подозрительно быстро отвела взгляд. — Давай, идём. Мне уже не терпится выйти на свежий воздух.
Вика уснула задолго до полуночи. Вино и физическая активность (а она старалась быть активной) сделали своё дело, отправив девушку в глубокий сон. По крайне мере, выйдя из душа, я застал её уже спящей на диване. Она так и осталась в одном коротеньком полотенце, едва прикрывающем то, что ему следовало прикрывать. Зато на лице у неё застыла улыбка победительницы. Я бы даже сказал, трёхкратной чемпионки.
Впрочем, проигравшим я при этом себя тоже не чувствовал. Напротив, мысли немного упорядочились, а жизнь снова начала казаться не такой уж сложной штукой, если не приглядываться к ней столь пристально. Иногда я даже завидую тому же Вану, который просто плывёт по течению и продолжает радоваться каждому дню несмотря на новые обстоятельства. Да и их он расценивает больше как новые возможности, а не потенциальную угрозу. И плевать он хотел на мировые тайны, подковерные интриги и судьбу всего человечества. Пусть с этим разбирается кто-то другой.
Но мой мозг был устроен иначе. Он искал логические цепочки, пытался сам себе задавать вопросы, чтобы потом самому же искать на них ответы. И приобретённые навыки лишь усугубляли эту профдеформацию. Ведь теперь я думал быстрее, а информация укладывалась в голове ещё более организованно. Так что я просто не мог игнорировать полученные сегодня знания.
Но прежде, чем думать о вопросах глобального мироустройства и нашей в нём роли, неплохо было бы хотя бы надеть трусы.
Закончив с базовыми приготовлениями, я плюхнулся в кресло и первым делом вдумчиво ознакомился с ранее полученной от Ковчега информацией. Просто, когда одно за другим начали приходить системные уведомления, я был занят другим делом, прерывать которое было бы весьма бестактно.
Итак, чем грядущий день меня решил порадовать?
«Внимание. Вы успешно завершили сценарий класса E +.»
«Ваш вклад оценён как определяющий»
«Награда — возвращение домой.»
«Активировано достижение авангард. Ваш потенциал повышен на +1 очко»
Ну да, очки за основное задание не выдали, если не считать небольшого бонуса от моего достижения. Кстати, если так посчитать, то не так уж и мало мне с него «накапало». Пусть и по единичке, но довольно регулярно, учитывая, что у меня вечно получается вляпаться во что-то неординарное.
Хм, но разве награду я уже не получил? В том смысле, что домой-то я уже вернулся. Или я что-то не так понял?
Ну-ка, посмотрим.
«Возвращение домой – герой имеет однократное право покинуть сценарий в любой момент без штрафа за его невыполнение.»
Ого, да это оказывается вовсе не бесполезная вещь, а очень даже наоборот! Выходит, что Рури потратила такую же, чтобы просто телепортироваться обратно в свой мир, а мне разовую способность выдали в качестве награды. Я всё больше склоняюсь к тому, что эта рогатая на своём хвосте приносит мне удачу. Вроде и встречаемся с ней далеко не в самых простых обстоятельствах, зато приз всегда стоящий. Что лишь подтверждается следующим сообщением.
«Внимание. Вы успешно выполнили дополнительную цель — уничтожить мёртвого героя Хора».
«Ваш вклад оценён как определяющий.»
«Получено +15 очков потенциала.»
За убийство мёртвого героя, служащего герою-отступнику Нералу, полагалось 18 очков. И почти все из них достались мне. Возможно, тут сказалось, что я сегодня был не первым, кто повстречался с этой махиной в тоннелях Изрытой горы. Наверное, кому-то из отряда Рури удалось нанести ему какой-то урон. Может даже тому рогатому демону, которого огр притащил в свою обитель вместе с девчонкой.