Однако оставался один весьма важный вопрос — я не увидел тетиву и тросы. И как оно тогда стреляет?
Болт из автоподатчика уже лежал на ложе, так что оставалось лишь проверить это опытным путём.
Направив оружие к мишени, я осторожно нажал на спусковой крючок, удобно оказавшийся под пальцем, и снаряд почти бесшумно сорвался в полёт. За мгновение до этого я увидел вспышку силовых линий, которые появились на месте тросов и тетивы. Но стоило болту вонзиться в цель, как они снова исчезли. Зато новый острый стержень уже лежал в ложе. Я ещё раз нажал на спусковой механизм, и оружие опять совершило выстрел. Не раздумывая и без паузы, я снова попробовал вдавить пальцем крючок, но тот поддался лишь после полусекундной паузы.
Со скорострельностью понятно. Не пулемёт, конечно, но для холодного стрелкового оружия просто сумасшедшая скорость приведения в боеготовность. Что же до точности, то с десяти метров я попал дважды из трёх. Третий болт вонзился в деревянный щит уже за пределами намалёванного там круга, едва не влетев в кирпичную стену. Но тут дело не в качестве оружия, а в моей собственной криворукости.
Я подошёл ближе, чтобы лучше оценить результат. Судя по глубине, на которую засели снаряды, пробивная сила соответствует современному компактному арбалету. Бронированному противнику они вряд ли доставят много проблем, если не попасть в уязвимые места. Как и обладателю просто большой туши. Тот же тролль и не заметит такую «зубочистку», если не попасть ей ему прямо в глаз.
При этом за каждый выстрел с меня было списано по одному очку вероятности, и ещё три я потратил на призыв оружия. Дороговато. Я уж молчу про перезарядку артефакта, которая потребуется, когда запас болтов подойдёт к концу. Кстати, о нём. Я осмотрел отсек, где компактно по два штуки в ряд лежали короткие стрелки. Никаких отдельных снарядов я не увидел. Как же тогда происходит смена режима на специальный?
Я мысленно отдал команду, что хочу использовать пронзатель, и по болту, ожидающему в ложе, тут же пробежали искры, окрасившие его в оранжевый цвет. Значит, основа та же, просто добавляются свойства.
Стрелять им я не стал, хоть руки и чесались проверить в деле. И так потратил 20% боекомплекта, и лучше оставить остальной боезапас для реального применения. А чтобы оно не прошло впустую, нужно тренироваться. Основные моменты и параметры я определил, теперь нужно подобрать похожий аналог и практиковаться уже с ним. Интересно, сколько потребуется времени, чтобы развить этот навык до автоматизма? Наверняка не один месяц. А уж про владение мечом, я вообще молчу. Тут Василий скорее всего прав.
Остаётся надеяться, что судьба предоставит мне немного времени, чтобы я успел подготовиться получше.
«Обучение I — значительно ускоряет процесс обучения новым знаниям и умениям и последующему их совершенствованию. Эффективность освоения алгоритмов и задач +48%, эффективность изучения других языков +144%, эффективность мышечной памяти +240%.»
«Стоимость приобретения — 6 очков потенциала. Стоимость использования — нет.»
Кажется, Ковчег решил вместо передышки дать мне очередную подсказку.
«Внимание. Вы не соответствуете необходимым требованиям для приобретения навыка: ранг героя не ниже E , наличие изученных навыков память IIи аналитика II.»
И тут же, показав пряник, прячет его обратно, предлагая мне расти и развиваться.
С другой стороны, так ли невыполнимы эти требования прямо сейчас? Анонсированный Ковчегом навык скорее всего относится к категории редких и, возможно, уже появился в магазине в разделе Е. Я развернул соответствующую вкладку, чтобы в этом убедиться. Так и есть. А это значит, что я могу изучить его благодаря своему достижению — праща Давида, не дожидаясь перехода на следующую ступень. Ну а второй уровень аналитики я всё равно подумывал взять так и так. Вещь во всех смыслах полезная, хоть и дорогая.
Итого, нужно 18 очков потенциала, которые у меня как раз таки были. Такие траты сильно подъедят запас свободных очков, но всё равно, выглядят как оправданные вложения в будущее. Более чем трёхкратный рост обучаемости тела — это тот самый манёвр, который позволит нивелировать разрыв между мной и теми, кто уже давно практикуется с оружием в руках. Что ж, вот и ответ на вопрос, как с пользой потратить недавно заработанное.
Раз решение принято, то не стоит откладывать его воплощение в жизнь. А то ещё передумаю.
«Ваш текущий счёт 16/46(62). Количество глобальных очков 21.»
Теперь придётся быть вдвое рациональнее во время миссий и считать каждое потраченное очко. И не только очки.
Я вытащил один болт из мишени, чтобы приладить его или на ложе, или вернуть обратно в отсек с боекомплектом. Но никакой возможности для перезарядки я не нашёл. Оружие было цельным и совсем не имело крепежей или иных способов быть разобранным. А его конструкция не позволяла вернуть обратно уже использованный однажды снаряд. Жаль.
В завершение эксперимента я развеял метатель, чтобы убедиться, что болт, который я держал в руке, и два других, ещё торчащие из деревянного щита, исчезли вместе с арбалетом, не оставив после себя ничего, кроме проделанных ими отверстий.
Сделав определённый выводы, я пошёл на выход, где вновь встретил Сан Саныча, который явно там меня дожидался.
— Ну что, понравилось занятие? — с какой-то хитрецой спросил меня он.
— Не то слово. Много нового узнал о себе.
— Ну Василий он такой, фанат своего дела. Но никого лучше я просто не знаю.
— Если он так хорош, то почему его ещё не забрали к себе гильдии в качестве инструктора?
— Я ж не говорю, что других нет. Я говорю, чтоя́лучше не знаю. А в гильдию он не пойдёт. Не любит он героев.
— Почему это?
— Наверное, потому что, сам им не стал. Ни героем, ни претендентом. Мужик всю свою жизнь посвятил средневековому фехтованию, полмира объездил, кучу соревнований там выиграл. А когда всё это случилось, судьба его не выбрала.
— Так возраст…
— То-то и оно. Хотя, как по мне, он бы у вас там шороху навёл.
— Ну а ты? Хотел бы взять свой топор или моргенштерн и взаправду порубиться с орками или гноллами?
— Я что, на больного похож? У меня мозги не ссохлись ещё.
— А у Василия, выходит, ссохлись?
— Э-э, я такого тебе не говорил, — Сан Саныч даже в лице переменился как-то. — Ты вообще этот разговор лучше забудь.
— Может, ты тогда про свои пятьсот кредитов забудешь?
— Нет, уж извини. Такое просто так из головы не выкинешь. Зато тренироваться можешь без ограничений. Приходи в любое время, хоть по три раза на дню.
— Буду стараться. Такие вложения нужно отбивать.
Саныч с видом умудрённого старца кивнул, не догадываясь, что я сейчас говорю не про деньги.
Распрощавшись с ним и покинув клуб любителей средневекового оружия, я решил поискать в продаже подходящий мне самострел для практики. И тут же нашёл место, где его можно купить. И даже не под заказ, а самый настоящий магазин с изрядным ассортиментом, который можно было потрогать и опробовать. За что многие ценят Москву, так это за возможность отыскать здесь что угодно.
В общем, к трём часам дня я уже был обладателем новенького и красивого арбалета, максимально приближенного по весу и форме к тому, что когда-то принадлежал королю Брандабаду. Возникло даже желание вернуться к мишеням и на этот раз пострелять без оглядки на количество выстрелов. Но всё-таки решил отправиться домой, чтобы заняться другим важным делом. Пока меня что-нибудь от него не отвлекло.
По пути успел ещё раз прочитать новости, в которых уже окончательно говорилось о провале группы ешек из южноамериканского кластера, так и не вернувшейся обратно в полном составе. Потеря двенадцати сильных героев — большая утрата для человечества. И существенный удар по нашим амбициям и репутации. В Африке из-за этого карательная экспедиция была и вовсе официально расформирована, так и не отправившись на задание. Хотя вряд ли они вообще планировали это. Просто нашли удобный повод прикрыть свою собственную раздробленность и не способность договариваться. Куда важнее, что по этому поводу думают европейцы и китайцы. Но те пока от официальных пресс-релизов воздерживались.