— Ну и куда ты его тащишь, блаженный? — это он уже ко мне обратился.
— К Марго, чтобы она его стабилизировала.
— Ясно. Ну давай одну ногу что ли…
Минос протянул руку, и я вручил ему левую нижнюю конечность. После чего он развернул тело на песке, да так быстро, что мы чуть было бессознательного мужика на шпагат не посадили. Еле успел подстроиться. И уже втроём… Хотя нет, вчетвером направились туда, откуда Минос только что вышел.
«…до начала фазы роста зерна осталось 8 минут…»
Твою мать, неужто всё зря? Разве такие старанья не должны вознаграждаться?
Когда я почти отчаялся, мы вышли к полностью уцелевшему дому. Три этажа, ограда, пустынный двор. Но стоило сделать ещё один шаг, как вдруг на огороженной забором площадке оказались люди, и я услышал их голоса. Словно переступил за грань защитной иллюзии. Не иначе какой-то Е-ранговый навык, и скорее всего редкий.
Не считая нас, тут было ещё трое. И Марго была среди них.
— И ты здесь? — обратилась она ко мне. — Молодец, что выжил. А это что?
— Раненый.
— Вижу, что раненый. Я бы даже сказала нежилец. Ему от силы минут пять осталось.
И мне столько же, подумал я, параллельно отслеживая тикающий таймер.
— Ну так помоги ему, — озвучил я, казалось бы, очевидную вещь. — Не зря же я его тащил сюда.
— Это заберёт треть от моего оставшегося запаса. А у нас впереди штурм этого треклятого купола, где засела почти дюжина этих уродов, включая парочку их главарей. Думаешь, стоит оно того? Может, я лучше спасу задницу кого-то из вас, когда её там попытаются отхреначить?
— Так нельзя, — вступилась Рада. — В Легии раненых не бросают, если их можно спасти. Просто подлечи немного, чтобы он не скопытился.
— Да не получится так, — нервно отмахнулась наша главная лекарша. — Это же тебе не пару чудесных таблеток выдать. Либо трачусь по полной на нужный навык, либо бесполезно выкидываю очки на более слабые.
На пару секунд во дворе повисла звенящая тишина. Пока её не прервал спокойный и властный голос Миррора, появившегося на крыше здания.
— Не забывайте, почему мы здесь. Мы герои людской расы. И мы не бросаем тех, кто вместе с нами рискует жизнью ради всего человечества. Вспомни договор, Марго, который ты подписала.
На лице героини из Ладоги не дрогнул ни один мускул. Но эта её холодная отстранённость лучше всяких эмоций говорила об её личном отношении ко всем этим правилам и наставлениям Миррора.
И всё же она сделал то, что от неё просили. Поднесла руку к Вадиму, и его безжизненное тело окутало всполохом разноцветных искр. Ещё через пару секунд он задышал ровнее, а его веки задрожали, будто он был готов вот-вот прийти в себя.
— Сражаться он всё равно не сможет, — сказала она. — Да даже встать. Так что уберите его в тень.
— Пора выдвигаться, — заметил Минос. — Если хотим успеть сорвать главный куш.
— Без этого вся наша миссия не будет иметь смысла, — заявил на это Миррор.
Он шагнул с края крыши и спокойно приземлился на землю. И не жалко ему тратить очки на такое позёрство?
Я же воспользовался возможностью и потащил Вадима внутрь дома. Впрочем, других желающих для этой простой и малогероической работы не нашлось. И слава богу.
Привалив его там к стене, я пару раз хлопнул по щекам и принялся растирать уши. И, о чудо, он открыл глаза и посмотрел на меня. Взгляд, конечно, был далёк от осмысленного. Но для человека, которого только что достали с того света, результат более чем удивительный. К тому же, мне многого от него и не требовалось. Лишь получить его согласие.
«…до начала фазы роста зерна осталось 4 минуты…»
— Ты меня слышишь? — спросил я его. — Эй, Вадим. Ты как?
Он не ответил, но его взгляд перестал блуждать и остановился на мне.
— Слушай меня внимательно. Я тебя пощадил. И притащил к Марго. Она подлечила тебя, но говорит, что твои дела всё равно плохи. Да ты и сам это должен чувствовать. Тебя же целая стая гончих пыталась прожевать. Если понимаешь меня, моргни хотя бы. От этого зависит твоя жизнь.
— Где я? — вместо этого слабым голосом спросил он.
— Я же говорю, в лагере. Но мы уже уходим. Тебя придётся оставить здесь.
— Нужно… Нужно завершить миссию, досрочно.
— Не выйдет. Нам не хватает как минимум одного убийства, чтобы закрыть сценарий досрочно. Но если честно, никто ради тебя не станет отказаться от возможности поживиться. И ты жив лишь по одной причине. И это причина — я. Да-да. Это я притащил тебя сюда и уговорил Марго потратить на тебя кучу очков. А ещё я могу дать тебе шанс пережить этот день.
— Какой? — спросил он, и в его глазах сверкнули искры. Проверяет меня на ложь. Но разве я собираюсь лгать?
— У меня есть артефакт, если ты в курсе что это такое. Называется зерно, и он дарует чудо жизни. Штука одноразовая и страшно дорогая. Так вот, я готов отдать его тебе, но взамен хотел бы забрать все твои глобальные очки.
— А если не захочу?
— То я могу подарить тебе лёгкую смерть. Прямо сейчас.
— У меня нет глобальных очков, — заявил он, но тут же добавил. — Но я их получу после окончания сценария. И немало.
— Дэм! — услышал я окрик с улицы.
— Иду! — ответил я. — Хрен с тобой! Согласен. Но ты мне их отдашь. Все до единого! И только попробуй хоть что-то закрысить. Я тогда из тебя кишки выну, понял?
— Понял.
— Ну вот и славно. А ещё, на этом будем считать наш с тобой конфликт оконченным. Согласен?
— Да.
Я мысленно дал команду отвязать артефакт и передать его Вадиму.
«Внимание. Новый носитель подтвердил передачу зерна».
Таймер исчез, и я наконец выдохнул спокойно. Может, для надёжности всё-таки полоснуть ему по горлу?
— Хватит с ним нянчиться, — посоветовал вошедший в комнату Минос. — Ты и так сделал для него слишком много. Если сдохнет, не твоя вина.
— Не дождётесь, — слабым голосом ответил Вадим. — Я вас всех переживу.
— И стоило так стараться? — покачал головой герой Гермеса, глядя на меня. — Ладно. Мы выступаем. Ты идёшь с нами, и это не обсуждается. Так решил Миррор.
— Ну так чего мы тогда ждём? — спросил его я, и решительно зашагал наружу, не обращая внимания на его удивлённый взгляд.
По моим прикидкам зерно начнёт прорастать уже через пару минут. Не знаю наверняка, что именно случится после этого, но на всякий случай я планировал убраться отсюда подальше.
Оказавшись во дворе, я пересчитал героев, собравшихся вместе. Шестеро смелых: Миррор, Минос, Марго, Чеслав, Рада и Вдова. Ну и я — единственный герой без гильдии, если, конечно, не считать таковой наше полулегальное объединение, у которого даже названия не было. Его мы так и не согласовали до сих пор.
— Половина работы сделана, — объявил наш временный лидер. — И у нас ещё целый час, чтобы доделать начатое.
— Или сдохнуть, пытаясь, — проворчал Чеслав.
— Или так, — не стал спорить с ним человек со стеклянной маской вместо лица.
И эта неопределённость от обычно всё знающего наперёд Миррора мне совсем не понравилась.
Глава 2
От временного лагеря, устроенного верхушкой нашего отряда, мы отходили практически не таясь. Шагали прямо по радиальной улице прямиком к арочному входу, ведущему внутрь этой то ли арены, то ли ещё какого-то сакрального для погонщиков места. Недаром же оно расположено в самом центре одного из их городов. Пускай и заброшенного.
Таймер отсчёта фазы роста зерна должен был закончиться ещё пару минут назад, но, на моё счастье, всё пока было тихо и никакой хтонической угрозой у нас за спинами не пахло. Зато впереди ждала битва, на которую всерьёз настраивался даже Минос.
— Не рискуй почём зря, — рекомендовал мне он, говоря при этом тихо, чтобы не услышали остальные. — Алексей точно не обрадуется, если ты сегодня тут сдохнешь. И обязательно сделает меня крайним.
— Их всего одиннадцать, — резонно заметил я. — А с нами Миррор, ты и Марго.
— Всё не так просто. Егерь сунулся под купол и едва унёс оттуда ноги. Сейчас отлёживается, как и этот твой Вадим. А он ешка без всяких минусов и лучший из всех свободных героев.