Глава 9. Владычица долины
Короткий день Дзигуна уже подходил к концу, и солнце освещало только небольшую часть замкового двора. Приём просителей, как низкородных, так и благородных, как не владеющих магией, так и магов, уже завершился. Последние из них, пышно разодетые чопорные дворяне, как раз выходили из замка. Их провожал не менее напыщенный, строгий дворецкий. Дворовые слуги тут же отхлынули в сторону, чтобы не мозолить глаза благородным господам. Вот сейчас они пройдут, ворота закроются и наступит настоящий вечер. Слуги доделают дела, в замке станет тихо и спокойно…
Именно в этот момент в воротах появилась коренастая фигура в коричневом пальто и шляпе.
Слуги, услышав тяжёлые шаги, побросали всё, что они делали и обернулись к незнакомцу. Процессия дворян, заметив человека в шляпе, неспешно приближающегося к ним, остановилась.
— Эй ты! — крикнул старший из них. — Её Высочество будет принимать бродяг с утра! Проваливай сейчас!
Из-за спины пожилого дворянина, судя по всему, альта, послышались неуверенные смешки.
«Интересно, — Хейвард поиграл зубочисткой, — кто-то из них меня знает?»
— Бродяга! — продолжил альт. — Ты оглох, нет? Ты хоть знаешь, что находишься во владениях герцогини Элоры Месанад, одной из владычиц Вольного мира Дзигуна?!
Хейвард встретил возмущённый взгляд альта не мигая.
«Нужна подсказка?»
— Благородный господин Илирис… — неожиданно пробормотал ещё один из благородных, с опаской косясь на Хейварда. — Я слышал об этом человеке. Он… Он из Трибунала.
— Точно! — ахнул ещё один. — Шляпник!
«Да, — удовлетворённо отметил Искатель. — Слышали.»
Илирис, надо отдать ему должное, не дрогнул, а всё также буравил Хейварда взглядом. Служителям и особенно Искателям часто приходилось сталкиваться с неприятием, гордостью и неуступчивостью. Особенно тех, кто считался в своём мире благородным. Иногда для преодоления этого приходилось прибегать к серьёзным методам — вплоть до того, что Хейвард сделал с Яхисом.
Но сейчас конфликт был нужен в последнюю очередь.
Хейвард вытащил из небольшой напоясной сумки монету, слегка мерцающую зеленоватым светом, и поднял её на уровень глаз. На монете отчётливо был виден символ, будто бы даже отделяющийся от металла: треугольник с глазом в центре, с солнцем у одной вершины, крыльями у второй и короной с шипами у третьей.
— Меня зовут Феликс Хейвард, — он убрал монету назад и посмотрел на дворецкого. — Я Чрезвычайный Искатель Трибунала. Мне необходимо видеть Её Высочество герцогиню Кенсонто.
Дворецкий коротко кивнул головой.
— Понимаю вас, мастер Хейвард. Прошу за мной.
— Как это возможно?! — снова взвился Илирис, заступив дорогу Хейварду. — Нас, благородных мужей Дзигуна, герцогиня не принимает, а какой-то оборванец!..
— Это дело Трибунала, — процедил Искатель. — Отойди.
Альт ответил Хейварду возмущённым вздохом. Взгляда следопыта он долго, однако, не выдержал.
— Это так не пройдёт!.. — пробормотал он и спешно прошествовал мимо Искателя. Хейвард молча последовал за дворецким.
— У вас не жалуют Трибунал? — спросил он уже после того, как закрылись красивые кованные двери.
— Как и во всех Вольных мирах, в Дзигуне относятся к Трибуналу с большим уважением, — невозмутимо ответил дворецкий.
«Врёт, — отметил Хейвард. — Трибунал много где не любят, но редко где решаются так открыто противопоставлять себя ему. Имеется какой-то особый повод. Интересно…»
По высоким залам, извилистым лестницам и просторным комнатам Искатель в сопровождении дворецкого прошёл в молчании. Через какое-то время они оказались в небольшой приёмной — если Хейвард не заплутал, то она находилась в одной из башен.
— Я доложу о вас Её Светлости, мастер Хейвард, — дворецкий остановился у больших дверей и кивнул. — Ожидайте.
Хейвард прислонил пальцы к шляпе, дворецкий исчез за дверьми. Искатель привычно осмотрелся. В окне за высокими изящными стенами замка на многие мили виднелось лишь однообразное море травы, обрывающееся покрытыми лесом горами. Облаков в небе почти не осталось, и даже садящееся солнце освещало долину достаточно хорошо.
«Окно широкое, — привычно отметил Искатель. — Если что, смогу уйти через него.»
Естественно, в данном случае, даже если его идее суждено было провалиться, Хейвард едва ли мог ожидать какой-то потасовки. Однако он привык всегда иметь запасной план.
Двери, ведущие в тронный зал, распахнулись, показался дворецкий.
— Её Светлость герцогиня Элора Иридиа Мисанад Кенсонто готова принять вас, мастер Хейвард. Прошу.