Они наверняка также поняли, что за делом, скорее всего, стоят наинцы. Сеть Дарина претерпела большие изменения за прошедшие пятнадцать лет — всего около восьми по счёту Наина — но Милорт был всё там же, и Трибунал вполне мог выйти на него. Если бы поисками Фердоса руководил кто-то вроде Цоццорга, то вся эта лавочка с незаконным владением целыми мирами и переправкой в них разных живых существ была бы немедленно прикрыта. Но вот Цоццорга тогда в Трибунале не было. Да и занимался поисками наверняка кто-то, больше похожий на Нэонала — а тот вполне был готов закрыть глаза на такое нарушение на фоне бегства лидера Восстания.
И он бы точно прошёл ровно тот же путь, что и Хейвард. Возможно, даже быстрее.
«Что ж. Есть только один способ узнать.»
Он шагнул в портал.
***
Палящие солнечные лучи тут же вгрызлись в кожу, глаза на свету пришлось сощурить. Приставив ладонь ко лбу козырьком, Хейвард вгляделся вдаль. Вокруг простирались бесконечные песчаные барханы. Безжалостное голубое небо резало глаз. За порталом, который тоже находился в некой арке, недалеко возвышались коричневые горы с изрезанными вершинами, будто специально порушенные. А между гор…
Что было между гор, Искатель разглядеть не успел.
— Стоящий перед вами просит прощения за неожиданное вторжение, мастер Хейвард, — прозвучало где-то над ним.
В первую секунду он не понял, что происходит. Он отскочил в сторону от голоса, выхватил револьвер, нацелился на говорящего. Потом он заметил, что говорящий парил над землёй, был высок и аккуратно одет. И только потом он его узнал.
«Вот чёрт…»
Хейвард застыл, не в силах ни пошевелиться, ни опустить револьвер. Нэонал вежливо, как обычно, склонил голову.
— Стоящий перед вами просит прощение за то, что напугал вас. Он не хотел доставить вам такие неудобства.
Хейвард кивнул и медленно убрал в кобуру револьвер.
«Он не должен узнать о Фердосе. И о том, что я знаю, на что способен артефакт.»
— Как вы меня нашли? — ровным голосом спросил Искатель.
— Стоящий перед вами, по поручению Главного Искателя, проверял обстоятельства вашего контакта с преступником Яхисом, — также вкрадчиво, как обычно, заговорил Нэонал. — Узнав всё, что ему нужно, он переместился в мир, где вы обычно останавливались, Норвон. Однако там он обнаружил лишь следы борьбы, что только обеспокоило стоящего перед вами. Он провёл поиск по портальной сфере, и, к своему невероятному удивлению, обнаружил её у мастера Илеля.
«Хорошо, — подумал Хейвард. — В этом и был смысл.»
— Он уверял стоящего перед вами, что нашёл её на Сходке, — продолжал тем временем Нэонал. — Однако там стоящий перед вами вас не нашёл. Тогда он решил найти вас по вашей монете Трибунала — и снова удивился, когда обнаружил её в лапах волколака.
Хейвард сжал кулаки.
«Монета? Её должен мочь отслеживать только Цоццорг, мой нынешний руководитель. Но это не важно. От Илеля скрылся, а от Трибунала не убежал. Безмозглый дурак, должен был догадаться…»
— По счастью, стоящему перед вами удалось обнаружить портал недалеко от волколака. Он посчитал, что сейчас есть возможность вмешаться.
Нэонал говорил всё тем же вежливым, мягким голосом, что и всегда. И всё же Хейвард чувствовал: наставник его проверяет.
— Не могли бы вы объяснить, мастер Хейвард, чего вы пытались достичь? Было опрометчиво избавляться от сферы и от монеты. Можно было бы подумать, что вы пытаетесь укрыться от Трибунала.
Хейвард разжал кулаки.
«Он должен понять,» — подумал Искатель. Они работали вместе все восемь лет, это должно что-то значить…
— Так оно и было, — признался Хейвард. — Те, кто на меня напал, были из Аланталя и подчинялись Илелю.
— Стоящий перед вами видел следы вашей работы, — кивнул Нэонал. — Он осмелится предположить, что те альты намеревались убить вас и забрать артефакт.
Хейвард кивнул.
— Я посчитал, что Илель получил команду от идрил добыть артефакт во что бы то ни стало. Поэтому я решил избавиться от сферы, чтобы завести его в тупик. Бессмертные вполне могли бы отслужить сферу Служителя Трибунала — что они, собственно, и сделали.
Дивв задумчиво вздохнул.
— Стоящий перед вами видит смысл в этом, — наконец сказал он. — Рана на вашей руке и палка для опоры — результат их работы?
Хейвард коротко глянул на повреждённое предплечье. Потом со стуком бросил клюку.
— Нет. Клюка — часть образа, для незаметности. А раны от волколака.
Нэонал поднял руку и коротко прикрыл глаза. Предплечье коротко зачесалось, но вся боль скоро пропала. Хейвард снял повязку: как и следовало ожидать, всё затянулось.