«Хаха, помните, как я посмеялся над ним в начале, сказав, что волосы могут ему помешать? И что в итоге? Сейчас все точно смеются надо мной, ведь кто, черт возьми, вообще знает, что может ему помешать?! Как хотя бы по нему попасть? Как вообще не лежать в слезах избитым этим крохой? Может, он с самого начала не брал оружие, потому что его руки сделаны из стали? После боя с ним соперники в страхе оглядываются, ведь кто знает, может, эти ужасающие глаза смотрят на тебя и ты будешь следующим?! По нему ни разу никто не попал, а все, кто пытался, глотали пыль! Юноша, подаривший нам самые прекрасные поединки, и тот, кто набирает фанатов не кричащей обложкой и крутыми фразочками, а своим мастерством! Встречайте, Неприкасаемый! Элион Эфистион!» - с этими словами публика взорвалась овациями и хлопками. Казалось, поддерживающих криков было даже больше, чем у прошлого претендента.
- ... - но юношу не волновали ни хлопки, ни поддерживающие слова. Он услышал своё имя и призыв готовиться к бою, а на большее он не обращал внимания, он шел вперед.
- ... - парень с голубыми глазами посмотрел на своего соперника, но тот не ответил ему взаимностью, посматривая лишь наверх, немного запрокинув голову. Казалось, парень готовился что-то сказать, но диктор прервал его взволнованными комментариями:
«Черт возьми, Неприкасаемый и Молниеносный! Тот, кто ни разу не получил удара, против того, кто закончил все поединки одним ударом! Клянусь, я и представить не могу, как развернется эта схватка, но уверен, это будет самый интересный поединок за сегодня среди матчей Искателей первого года! Итак, судья, скорее проверьте готовность бойцов! Мне уже не терпится!» - с этими словами судья обратился к парню с темными волосами.
- Первый боец готов?
- ...
- Первый боец?
- Мужчины и женщины моего королевства... Многие могут не помнить, но я всё равно спрошу... Почему мы живем в месте под названием королевство? - громким ровным голосом обратился он ко всем людям на этой арене. Экраны сверху отчетливо показывали его лицо, а голос прорезался через болтовню людей на трибунах.
- ... - люди явно не понимали, почему он решил заговорить, да ещё и на такую тему, так что ответа ему никто не дал.
- Королевство зовется королевством, потому что в нем есть король. В минуты слабости и надвигающейся неизбежной опасности ответьте же мне, что случилось с нашим королём? - таким же непреклонным тоном говорил он, даже не ожидая ответа на его слова.
- ... - публика прекратила болтовню и замолчала, позволяя его голосу доноситься до всех.
- Я отвечу вам, что... - с этими словами он повернулся и посмотрел на самое возвышенное место, где восседали люди из совета, и сказал:
- Король убит.
- ... - зрители ошеломленно начали переглядываться между собой, не понимая, о чем говорит юноша.
- Я знаю, что в ваших глазах его смерть лишь несчастный случай, но я знаю, что он был убит... Мой дед был убит, и я видел все своими глазами.
- ... - зрители в шоке смотрели на парня, не в силах сказать ни слова, а юноша продолжал:
- Я внук последнего короля, и, хотя я давно сменил фамилию, все ясно могут видеть мое лицо и, сравнив со старыми фотографиями, поймут, что я как две капли воды похож на своего деда.
- ... - зрители смотрели на большое изображение и тихо перешептывались между собой, будто боясь, что их могут уличить в этом деле.
- Но я говорю это вам всем не для того, чтобы на всеобщее обозрение заявить об убийстве и найти виновного, меня не волнуют такие вещи... В минуты слабости король должен быть с народом, так всегда говорил мой дед, и я последую его словам... Я лично отправлюсь в самые опасные земли континента и своими руками прорублю путь в будущее человечества. - громко и стоически восклицал он, а затем, взяв небольшую паузу, продолжил:
- Мои граждане, я прошу вас лишь наблюдать за мной... И когда придет время, я вновь займу свой законный трон... С этого самого момента ваш король поведет вас вперед, так что не спускайте с него взгляд и смело возлагайте свои ожидания и надежды... Я понесу их с собой. - воодушевляющим тоном закончил свою речь Маркус и, не смотря на совершенно разные реакции зрителей, обратился к своему сопернику:
- Элион, верно?
- ...
- Я наблюдал за тобой с момента твоего самого первого появления в училище Искателей.
- ...
- Как и многие люди в столице... Я знаком с твоей фамилией — Эфистион. И я могу предположить, какая трагедия постигла тебя и твою семью.
- ... - юноша никак не реагировал, а лишь в привычном ожидании смотрел на небо.