- Хех... Некоторые, конечно, знают... Но остальные знают только то, что работа исследователем очень крутая и опасная... Умереть в первый же день действительно круто, да? - хрипло усмехнулся старик.
- Знаете, на сколько процентов два года учебы здесь могут повысить ваш шанс выживания в первой экспедиции?
Никто не мог дать ответ старику, так что он продолжил.
- На десять процентов... Итого тридцать, на то, чтобы выжить, неплохо, да?
Никто не отвечал старику. Кто-то был глубоко шокирован, кто-то укреплял свою решимость, кто-то был готов сдаться.
А кто-то пытался постичь базовую математику за пару секунд.
А кто-то внимательно рассматривал волосы соседа, сравнивая со своими.
Дело в том, что сколько бы книжек и отчетов вы ни прочитали, а также как основательно бы ни готовились и какой бы набор артефактов с собой ни взяли — всё может быть бесполезно. Каждая «Область Тайны» индивидуальна, нет ни одного одинакового случая, и хоть их общая структура может быть идентичной, но сути это не меняет...
Взял паузу, а затем продолжил старик:
- Никто не может точно сказать, что вас будет ждать, и никто не сможет этому научить... Вас может перекинуть в абсолютно другое пространство, запустить в воздух на километры вверх, закопать под землей, утопить под водой, столкнуть с поражающими воображение существами, заменить тело кем-то другим, поменять вашу личность, подменить воспоминания, превратить вас в чудовище и даже переместить во времени, и это лишь немногие из тысяч разных случаев... Немногие задокументированные, а если вести отчет от нового рассвета человечества, то такие случаи наверняка исчисляются миллионами... Именно поэтому вас никто и никогда не сможет подготовить к грядущим испытаниям...
- Именно поэтому хорошим «Искателем Тайн» либо рождаются, либо не становятся вовсе... – хриплым тоном говорил старый мужчина.
Все ученики замерли, даже не в силах пошевелиться перед шокирующей правдой, а их прошлые бравады о геройстве быстро улетучились.
Даже Элион невольно задумался о словах этого человека.
Казалось, каждый человек был не в силах пошевелиться под тяжестью этих слов... Каждый, кроме...
- Эй, посмотри на этого деда. Он выглядит таким старым, как сморщенный фрукт... Ему, наверное, лет 200... Хихи, - тихо смеялась и шептала соседка Элиона, подталкивая его локтем.
Элион сам не понял зачем, но обратил внимание на старца после этих слов.
Он действительно выглядел очень старым, вся кожа на лице была очень сморщенной, а немногие волосы были полностью седыми.
«Ну он действительно похож на скисший сморщенный фрукт... Да и я бы дал ему лет 300...» - хотел было улыбнуться парень, да не мог.
- Хии... Тебе что, понравилась моя шутка? Вот это да... Я очень довольна, - с широкой довольной улыбкой шептала девочка.
Элион чуть не поперхнулся, но сумел сохранить невозмутимое лицо и сделать вид, что вообще не слышит её слова.
- Хехе, стесняешься, что ли? Как по-детски... Хотя это даже мило... - с хитрой улыбкой продолжала донимать его соседка, пока весь класс продолжал отходить от шока.
Элион же просто делал вид, что ничего не слышал и ничего не замечал, да и желания отвечать у него не было.
*Тук* - тыкнула его в щеку девушка, побуждая повернуться к ней лицом, и спросила:
- Эй, а как тебя зовут?
Элион уже не мог так просто сдерживаться, так что его палец заметно дергался, грозясь сильно стукнуть по столу и разрушить оглушительную тишину в классе.
*Тук*
- ...
*Тук*
- ...
Уже два пальца на руке парня заметно дергались, но он держался.
*Тук*
- ...
- Эй, ну скажи...
Но Элиону пришел на выручку голос старца.
И хотя вы знаете, что шансы маленькие, но выбора ни у вас, ни у кого-либо еще нет. В этом году процент территорий, контролируемых человечеством, уменьшился на полтора. В прошлое десятилетие один процент потери чередовался с нулем. Тридцать лет назад сохранялся баланс и процент равнялся нулю. А век, когда человечество выводило эти числа в свою пользу, уже практически никто не помнит. Столица перенаселена, с каждым годом людей становится всё больше, а территорий всё меньше. Но даже так почти никто не собирается присоединяться к факультетам «Исследований» или «Защитников»... Все хотят жить. В этом классе 54 ученика, и это единственно возможные новые «Искатели» в этом году. На факультете «Защитников» ситуация должна быть лучше, но даже так новых «Рыцарей» будет не более чем в два раза больше, чем людей в этой комнате.